很快，朱桂收回思绪，继续自己的宏图大业。
至于大明之后会发生什么。
他心中其实门清。
历史上的朱棣确实会起兵造反，但那是因为建文帝削藩过于激进，逼得燕王走投无路。
而现在的情况完全不同，父皇朱元璋依然在位，而且对儿子们的分封政策相对宽松。
更重要的是，朱桂从未在父皇面前表现出任何野心，一首以来都是以孝顺听话的形象示人。
朱元璋是个聪明的皇帝，他不会轻易动摇对儿子们的信任，尤其是像朱桂这样远离中央、专心经营封地的藩王。
琼州府地处偏远，对中央政权构不成威胁，反而能为朝廷提供大量的粮食支援。
在父皇眼中，这样的儿子只会是大明的栋梁，而不是威胁。
想到这里，朱桂脸上露出了一丝微笑。
烛光摇曳中，他的目光在海图上游移着，心中涌起了一个前所未有的宏伟构想。
也许，他不应该只满足于经营一个琼州府。
也许，他可以做得更大，更远。
朱桂的手指在海图上缓缓划过那些岛屿和海域。
大明的版图虽然辽阔，但主要集中在陆地上。
而海洋，这片占据地球表面七成的广阔天地，几乎还是一片空白。
如果自己能够在南海建立起一个庞大的海上帝国，与大明本土形成一海一陆的格局，共同统辖这个世界，那将是何等壮观的景象！
朱桂越想越兴奋。
大明负责陆地，统治亚洲大陆；而他的海上帝国则控制海洋，掌握海上贸易和岛屿资源。
两个政权相互依存，相互支撑，共同构建一个前所未有的庞大帝国体系。
但是，理想是美好的，现实却是残酷的。
朱桂很快就冷静下来，开始思考这个计划的可行性。
首先，这需要巨大的人力、物力和时间投入。
仅凭现在的三万多人口，哪怕再加上即将移民的人口，加起来共计十万人口。也根本无法支撑如此宏伟的计划。
其次，海上帝国的建立必然会涉及到与其他海上势力的冲突，需要强大的海军力量。
最后，也是最关键的，如何在不引起父皇怀疑的情况下悄然发展？
朱桂深吸一口气，强迫自己冷静下来。
万里之行，始于足下。
再宏伟的理想，也要从脚踏实地的第一步开始。
当前的首要任务，还是继续发展和巩固整个琼州府的基础。只有把根基打牢了，才有可能向外扩张。
既然决定要建立海上帝国，那么发展方向就很明确了。
朱桂不能向大陆扩张，那样必然会与其他藩王或者朝廷产生冲突。
海洋才是他的舞台，那些星罗棋布的岛屿，才是他应该争取的目标。
朱桂的目光重新回到海图上。南海诸岛虽然单个面积不大，但数量众多，而且大部分都是无人岛屿。
如果能够利用系统的能力，在这些岛屿上逐步建立据点，形成一个庞大的岛链网络，那就是海上帝国的雏形了。
不过，在选择扩张目标时，朱桂必须格外小心。
安南、占城这些国家虽然富庶，但都是父皇明确规定的“不征之国”。
如果贸然进攻，那就是公然违背父皇的旨意，后果不堪设想。
至于盘踞在马六甲一带的海盗陈祖义，朱桂也暂时不打算去招惹。
这些海盗的存在，恰恰是他这位代王驻守此地的最好理由。
如果太早就把海盗消灭了，朝廷可能会觉得南海己经太平，不需要藩王继续镇守。
那样的话，反而会限制他的发展空间。
所以，最明智的选择就是先“苟着发展”。
表面上与海盗保持对峙状态，实际上悄悄在南海诸岛上扩张势力。
等到实力足够强大的时候，再一举消灭海盗，那时候就算朝廷想要限制他，也己经来不及了。
打定主意后，朱桂立即开始行动。
虽然系统限制他无法在岛屿上建造新的城镇中心，但这并不意味着他无法扩张。
他可以通过船只运送人员和物资，在岛屿上建造城墙、要塞、港口等基础设施，建立起一个个前哨基地。
这些基地虽然规模不大，但功能齐全。
既可以作为补给站，为往来的船只提供淡水和食物；也可以作为哨所，监控过往的船只；还可以作为前进基地，为进一步的扩张做准备。
朱桂的扩张策略非常有序。
他首先选择那些距离琼州府较近、地理位置重要的岛屿作为第一批目标。
这些岛屿大多位于重要的航道上，控制了它们，就等于掌握了南海的交通要道。
每建立一个新的基地，朱桂都会派遣一支由系统士兵和普通船员组成的混合部队进驻。
系统士兵负责安全防卫和重要设施的管理，普通船员则负责日常的生产和维护工作。
这样的安排既保证了基地的安全，又避免了过分依赖系统人口。
随着一个个基地的建立，朱桂的影响力开始向整个南海辐射。
那些原本荒无人烟的小岛，现在都飘扬着代表代王的旗帜。
渔民们惊讶地发现，在那些他们曾经用来避风的小岛上，竟然出现了整齐的建筑和忙碌的人员。
时间如流水般悄然流逝。
第七个月，朱桂的成就令他自己都感到惊讶。
他的总人口己经突破了五万大关，而遍布南海的聚集地数量更是达到了惊人的三十个。
这三十个据点如同一张巨网，覆盖了南海的大部分重要区域。
从琼州府本岛出发，沿着各条航线，每隔一定距离就有一个补给基地。
商船和渔船们惊喜地发现，原本危险重重的南海航行变得安全了许多。
朱桂站在琼州府港口的瞭望塔上，看着远方海面上往来的船只，心中充满了成就感。
但他知道，这还只是开始。
他的下一目标是人口达到十万，那样他就能够进入系统的下一个发展阶段，获得更强大的军事力量。
到那时，消灭陈祖义这样的海盗头目，将变得轻而易举。
而那，才是他真正大发展的开端。
另一边，朱棣的船队正乘风破浪，向着南京的方向航行。
船舱里装载着从琼州府带回的各种物资，其中最引人注目的是那五十万斤精制的粮食。
这些粮食经过特殊处理，不仅保存期更长，而且营养价值更高。
朱棣站在船头，海风吹拂着他的脸庞。
他的心情格外舒畅，脑海中不断回想着在琼州府的所见所闻。
十三弟的成就实在是太惊人了，那种高效的管理模式，那种丰富的物资储备，还有那种对未来的清晰规划，都让他深深折服。
最让朱棣兴奋的，是他即将给父皇带去的惊喜。
五十万斤粮食，这在当前的大明是一个天文数字。
再加上那头来自南海的巨鲸，还有朱桂承诺的持续粮食供应，这些消息足以让父皇龙颜大悦。
朱棣己经能够想象出父皇听到这些消息时震惊的表情了。
那个向来严厉的老人，恐怕会露出久违的笑容吧。
