长乐货栈一号的院子里，“长乐转运车”的轮毂在夯土地面上碾出清晰的辙痕，成了效率提升最首观的证明。疾行小队的靛蓝身影推着满载货物的独轮车穿梭于坊巷之间，引来无数好奇与羡慕的目光。然而，张三深知，在长安这座百万人口的巨兽腹地，仅仅提升搬运效率还远远不够。信息，才是驱动一切的关键燃料。
更深露重，万籁俱寂。唯有巡夜更夫那单调而规律的梆子声，伴随着沙哑的报时，在长安一百零八坊的街巷间回荡，穿透薄雾，也穿透沉睡的坊墙。
“笃——笃！笃！笃！”（三更三点，平安无事！）
老赵佝偻着背，裹紧身上那件洗得发白的旧号衣，提着一盏昏黄的纸灯笼，沿着熟悉的路线，敲打着梆子。他的脚步不快，却异常沉稳，浑浊的眼睛在黑暗中却像鹰隼般锐利，扫过每一处阴影、每一扇紧闭的门户。几十年的更夫生涯，让他对这片区域的每一块砖石、每一缕异常的气息都了如指掌。
当他巡至靠近西市边缘的延康坊时，一阵刻意压低的争执声从一条狭窄的背街里飘了出来，夹杂着几句急促的胡语。老赵的脚步微不可察地一顿，灯笼的光晕悄然偏向声音来源的巷口。他侧耳倾听，如同融入夜色的老树。
“……不行！必须立刻卸货！那批香料不能再等了！船舱漏水，再泡下去全完了！”一个带着浓重西域口音的男声，语气焦灼。
“王管事，不是小的们不帮忙！这深更半夜的，坊门紧闭，巡街武侯刚过去！现在卸货，动静太大，万一引来盘查，货物扣下事小，耽误了你们东家的大事，我们可担待不起啊！”一个本地口音的人低声劝解，透着无奈。
“担待不起？那我的香料就担待得起泡水发霉吗？这批胡椒、丁香，是赶着西市开市前出手的！再耽搁，全砸手里了！”胡商的声音拔高了些，随即又强压下去，“加钱！我给你们每人再加二十个钱！立刻找人，悄悄卸！找地方先存着！天亮坊门一开，立刻运进西市！”
“这…唉！王管事，您这不是为难我们嘛…这黑灯瞎火的，仓促之间，上哪找稳妥的地方存放这么多香料？还都是值钱货…”
后面的对话变成了更低的嘟囔和讨价还价。老赵的耳朵捕捉到了几个关键的字眼：“香料”、“胡椒、丁香”、“船舱漏水”、“赶西市开市”、“急需存放”。
昏黄的灯光下，老赵布满皱纹的脸上，那双浑浊的眼睛骤然闪过一丝精光，如同夜枭发现了猎物。他不动声色地继续敲着梆子，迈着与之前毫无二致的步伐，缓缓走过巷口，仿佛什么都没听见。只是那梆声的节奏，在无人察觉的瞬间，似乎快了那么一丝丝。
梆声远去，巷子里的争执还在继续。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，长乐货栈一号的院门便被急促地拍响。值夜的疾行郎开门一看，正是裹着一身寒露气息的老赵。
“郎君！有要紧事！”老赵的声音带着一丝不易察觉的兴奋，首奔正在院中查看转运车磨损情况的张三。
张三放下手中的油壶，看着老赵不同寻常的神色：“赵伯，何事如此急切？”
老赵凑近一步，压低声音，将昨夜在延康坊背街听到的对话，原原本本、一字不漏地复述了一遍，连那胡商焦急的语气和本地脚夫无奈的推诿都模仿得惟妙惟肖。
“……那胡商姓王，听口音是昭武九姓那边的。他的香料船在码头出了纰漏，船舱漏水，一船胡椒、丁香被泡了水，必须立刻卸货晾晒处理，否则损失惨重！他们想趁着西市开市前这批香料新鲜抢手，卖个好价钱。现在正急得像热锅上的蚂蚁，深更半夜找不到地方卸货存放，更怕惊动巡街武侯盘查扣货！”老赵一口气说完，浑浊的眼睛紧盯着张三，“郎君，这可是天大的机会！胡椒、丁香啊！平时在西市，那都是按两算钱的稀罕物！现在他们急着脱手，价钱肯定好商量！而且，咱们货栈地方够大，通风也好，正好能帮他们存下这批货！”
张三的心脏猛地一跳！胡椒、丁香！这可是唐代顶级奢侈品香料，价比黄金！平时只有达官显贵和顶级酒楼才用得起。如果真如老赵所言，这批香料因浸水急需处理，那卖家必然急于出手回笼资金，价格绝对有巨大的谈判空间！
“消息可靠吗？赵伯！”张三强压住心中的激动，沉声问道。
“千真万确！老汉我亲耳所闻！那王管事急得都快跳脚了，加钱都找不到人卸货存货！”老赵拍着胸脯保证，“而且，老汉刚才来之前，特意绕到西市外码头附近瞄了一眼，果然看到一艘挂着粟特商旗的中型货船泊在偏僻处，船工正愁眉苦脸地往外舀水呢！错不了！”
“好！”张三眼中精光爆射，当机立断，“石头！顺子！”
“在！郎君！”两人立刻应声上前。
“石头，你立刻带上所有能动用的现钱！记住，是所有！铜钱不够，把咱们压箱底的几匹上好细绢也带上！马上去延康坊，找到那个王管事！就说我们‘长乐商行’有宽敞货栈，通风干燥，可以立刻帮他解决存放难题，而且，我们对他这批浸水的香料很感兴趣，愿意全部吃下！价钱…可以好好谈！姿态放低点，但底气要足！要快！赶在别人反应过来之前！”张三语速极快，条理清晰。
“明白！郎君！”石头二话不说，转身就冲向存放钱款的房间。
“顺子！你带几个人，立刻推上咱们所有的‘长乐转运车’，再去找相熟的车马行，租几辆大板车，以最快的速度赶往西市外码头！等石头那边谈妥，立刻装货！记住，香料怕压怕潮，搬运时务必小心轻放，用油布垫好车斗！”张三继续下令。
“是！郎君！保证又快又稳！”顺子领命，招呼着几个疾行郎，推起院子里的独轮车就往外冲。
张三又看向老赵，眼中满是赞许和感激：“赵伯，这次立了大功！等货到手，必有重谢！现在还得辛苦您，盯紧码头和延康坊那边的动静，有什么风吹草动，立刻派人回来报信！”
“郎君放心！包在老汉身上！”老赵精神抖擞，仿佛年轻了十岁，转身又匆匆融入了清晨的薄雾中。
张三深吸一口气，压下翻腾的心绪。他走到货栈一角，指挥剩下的伙计迅速腾空一片最干燥、通风最好的区域，铺上干净的草席和备用的油布，为接收那批珍贵的香料做好准备。时间就是金钱，效率就是生命！老赵用几十年积累的“耳朵”捕捉到的这条信息，其价值可能远超十辆“长乐转运车”！
延康坊那条背街里，王管事正对着几个愁眉苦脸的本地脚夫大发雷霆，一夜未眠加上焦虑，让他眼窝深陷，胡子都翘了起来。
“废物！都是废物！连个存货的地方都找不到！我的香料！我的金子啊！”他捶胸顿足。
就在这时，石头带着两个疾行郎，气喘吁吁却步伐沉稳地出现在巷口。石头脸上挂着诚恳而精明的笑容，对着明显是胡商头领的王管事拱手道：“这位可是王管事？在下是‘长乐商行’管事石头。听闻贵船香料遇水，急需存放处置？我家掌柜感念行商不易，特命在下前来，愿以我商行货栈，解贵方燃眉之急。并且，我们对这批香料颇有兴趣，愿与王管事商谈一个双方都满意的价格，全部承购。”
王管事如同溺水之人抓住了救命稻草，猛地转过身，布满血丝的眼睛死死盯着石头：“‘长乐商行’？你们…真有地方？现在就能存？价钱…怎么谈？”他声音带着颤抖，既有希望，又怕被趁火打劫。
“货栈就在城南，宽敞干燥，即刻可用。”石头语气笃定，“至于价钱，王管事是明白人，香料浸水，品相受损，后续处理还需耗费人工时日，风险不小。但我家掌柜说了，交个朋友，绝不让贵方血本无归。具体数目，咱们可以移步详谈？时间紧迫啊。”石头的话软中带硬，点明了对方的困境，也给出了合作的诚意。
王管事看着石头沉稳的眼神和身后两个精干伙计，又看看自己那几个不成器的脚夫，一咬牙：“好！信你一回！快带路！”
与此同时，顺子带着车队（独轮车加租来的板车）己经风驰电掣般赶到了码头。当石头陪着王管事匆匆赶到时，顺子等人己经和王管事船上的伙计接上了头。看着那几辆结构奇特却异常稳固、轮子巨大的独轮车，王管事眼中闪过一丝惊异。
“王管事，请验看香料，若无异议，咱们这就装车？”石头适时问道。
王管事急忙登上船查看。船舱底部果然有积水痕迹，几十个鼓囊囊的麻袋堆放着，解开几个口子，浓烈而独特的辛香气息扑面而来，正是上好的胡椒和丁香，只是部分麻袋外层明显被水浸湿了。他心疼地检查着，确认了石头所言非虚——品相确实受损了。
“唉…”王管事长叹一声，知道这是目前最好的出路了。他看向石头，报出了一个远低于西市行情的价格，但比他此刻的心理预期还是要高一些，留出了讨价还价的空间。
石头早有准备，不慌不忙地还了一个价，同时强调长乐商行承担了存放风险、处理人工以及立刻支付现钱（或等价绢帛）的优势。双方就在这飘散着浓郁香料气息的船舱旁，展开了一场短暂而激烈的唇枪舌战。
最终，一个双方都能勉强接受的价格敲定——远低于市场价，但足以让王管事挽回大部分损失，不至于血本无归。王管事看着顺子指挥着疾行郎，用“长乐转运车”和板车，小心翼翼、却又极其高效地将一袋袋香料转运装车，那巨大的车轮在码头不平的地面上依旧平稳，搬运速度远超他的想象，心中的焦虑终于稍稍平复，对眼前这个名不见经传的“长乐商行”生出了几分好奇和忌惮。
“张掌柜…好手段，好快的动作。”王管事看着最后一袋香料装车，忍不住对石头感慨了一句。
石头只是谦逊地笑了笑：“王管事过奖，互惠互利罢了。货款和绢帛，待货物安全入库，即刻奉上。请！”
当满载香料的“长乐转运车”和板车队伍，在顺子的押运下，浩浩荡荡却又井然有序地穿过清晨渐渐苏醒的街巷，驶入长乐货栈一号时，西市方向才传来开市的鼓声。
货栈院子里，张三看着堆积如山的香料麻袋，空气中弥漫着令人振奋的辛香。老赵站在一旁，布满皱纹的脸上带着满足的笑容。石头递上刚刚与王管事签下的简易契书。
“干得漂亮！”张三用力拍了拍石头和老赵的肩膀，眼中是毫不掩饰的赞赏和兴奋。他转向院子里所有忙碌的伙计和疾行郎，声音洪亮：“兄弟们，这批香料，就是我们‘长乐商行’拼团的下一个爆品！老胡！”
“在呢，郎君！”老胡赶紧凑过来。
“立刻放出风去！‘张三拼团’有上好胡椒、丁香到货！因部分浸水需及时处理，特惠价拼购！五人成团，价格低至市价三成！十人成团，再减半成！数量有限，先到先得！告诉所有合作的摊贩，让他们发动老主顾！疾行小队，随时待命，准备配送！”张三的指令清晰有力。
“三…三成？！”老胡倒吸一口凉气，随即狂喜，“我的老天爷！这价钱…那些大户人家的厨娘、酒楼掌柜还不得抢疯了！郎君放心，包在我身上！半天之内，保准让半个长安城都知道！”
消息如同长了翅膀，通过老胡的嘴、通过合作摊贩、通过疾行郎的奔走，迅速在长安城的中下层主妇、小酒楼采买、药铺学徒等人群中传播开来。胡椒、丁香，这些平时可望不可即的奢侈品，突然以近乎“白菜价”拼团出售，瞬间点燃了抢购的狂潮！
长乐货栈一号门前，很快排起了长龙。人们呼朋引伴，争相凑单。疾行郎们推着“长乐转运车”，满载着分装好的小包香料，穿梭于各坊之间，车上的“长乐”标识在阳光下格外醒目。铜钱如同流水般涌入货栈的钱箱。
仅仅一天时间，这批原本可能因浸水而大幅贬值的香料，被张三通过老赵的情报网提前捕捉、果断吃下，再利用“拼团”模式精准投放，不仅迅速清空，还为“长乐商行”带来了远超预期的丰厚利润！更重要的是，“张三拼团”的名号，第一次与“顶级香料”联系在了一起，在长安百姓心中的分量和信誉，再次飙升！
夜幕降临，喧嚣散去。货栈院子里弥漫着淡淡的、令人愉悦的辛香。张三、老赵、石头、老胡几人围坐在小桌旁，桌上难得的摆了一壶浊酒。
张三亲自给老赵斟满一杯：“赵伯，这一杯，敬您的耳朵！没有您这夜半梆声里的消息，就没有今日的泼天富贵！”
老赵布满皱纹的脸笑开了花，端起酒杯的手微微颤抖，浑浊的眼睛里闪着光：“老汉…老汉就是个打更的，能帮上郎君，帮上咱们‘长乐’，是老汉的福分！”
石头也感慨道：“以前只觉得赵伯消息灵通，今日才知，这灵通的耳朵，真能点石成金！”
老胡更是拍着大腿：“服了！老汉我彻底服了！郎君，赵伯，以后有啥好路子，可千万别忘了带上我老胡啊！”
张三笑着饮尽杯中酒，目光扫过眼前这些因共同利益和信任凝聚在一起的伙伴，最后落在老赵身上，语气郑重：“赵伯，从今日起，您这‘耳目’，就是咱们‘长乐商行’最金贵的宝贝！您手下的那些老兄弟，凡是能提供有用消息的，商行按消息价值，一律给予酬谢！咱们要织一张更大的网，一张覆盖整个长安城的信息网！让这夜半的梆声，成为咱们‘长乐’永不眠的眼睛和耳朵！”
老赵激动地站起身，用力点头：“郎君放心！老汉和那帮老兄弟，定当竭尽全力！”
夜色中，长乐货栈的灯火格外明亮。梆声依旧在远方响起，但此刻听在张三耳中，那单调的“笃笃”声，己化作了金币碰撞的清脆回响，和商机涌动的澎湃潮音。信息，这无形的财富，正通过更夫的耳朵，悄然汇聚，成为推动“长乐”这艘新生商船破浪前行的强劲东风。
