晨光像一层惨白的薄纱，覆盖在工棚焦黑的残骸上，却驱不散那深入骨髓的焦糊味和浓得化不开的悲恸。刘老蔫依旧抱着孙子小小的身体，坐在冰冷的泥地上，像一尊被悲伤风化的石像。他不再流泪，只是用枯槁的手指一遍遍抚摸着孩子冰凉的小脸，动作轻柔得仿佛怕惊醒一场噩梦。那双浑浊的眼睛里，空洞之下，是缓慢凝结成冰的、无声的恨。二强红着眼，和几个年轻工友用烧剩下的几块破木板，勉强钉了个小小的、粗糙的盒子。当虎子冰冷的身体被轻轻放进去时，刘老蔫喉咙里才发出一声压抑到极致的、如同野兽濒死的呜咽，身体剧烈地颤抖起来，却死死咬住嘴唇，没让那声悲鸣彻底爆发。
老周站在废墟边缘，手里紧紧攥着那块边缘尖锐、被火燎得漆黑的钢筋碎片。冰冷的触感透过皮肤，刺进神经，压过脚上钻心的痛楚。他看着那小小的木盒，看着刘老蔫佝偻如弓的背影，那块冰冷的铁片仿佛有了千钧重量，压得他几乎喘不过气。廖文斌那张看似温和实则狰狞的脸，在他脑海中不断放大。纵火！杀人！为了毁灭证据，为了碾碎他们刚挺起一点的脊梁！这血债，这孩子的命，这笔账，必须用国法来算！
两天后，市劳动人事争议仲裁委员会。
肃穆的仲裁庭与外面喧嚣的世界隔绝。深色的桌椅，悬挂的国徽，处处透着法律的冰冷威严。空气里只有空调低沉的嗡鸣和纸张翻动的沙沙声。
老周、二强、王福贵、老李，还有另外三名作为代表的工友，坐在申请人席位上。他们穿着洗得发白、带着汗渍和难以洗净的尘灰的旧衣服，在光洁明亮的环境里显得格格不入。刘老蔫没来，他抱着虎子的骨灰盒，呆坐在废墟旁临时搭起的塑料棚里，像一截失去生机的枯木。
对面，宏远建筑公司的代理席上，坐着的却不是张明远律师，而是一个表情淡漠、西装革履的陌生年轻律师。他面前摊开厚厚的文件，姿态从容。廖文斌没有出现。
仲裁员宣布开庭。程序冰冷地推进着。宏远的代理律师语调平板地陈述：“……公司从未恶意拖欠工资，工程款结算延迟系不可抗力……吴天良个人犯罪行为己移交司法……火灾事故原因尚在调查，与公司无关……工伤赔偿标准存有异议……申请人提出的集体赔偿金额远超合理范围，缺乏充分证据支持……”每一个字，都像冰冷的钉子，试图将他们钉死在“无理取闹”的耻辱柱上。
轮到赵雪梅发言。她站起身，目光如炬，声音清朗有力，穿透冰冷的程序外壳：
“仲裁员！宏远公司用‘阴阳合同’欺诈工人，掩盖真实薪资，逃避社保缴纳，铁证如山——这里有上百名工人按手印的空白合同与真实工价记录的对比！”
“恶意拖欠工资长达数月，造成工人及家属生活陷入绝境——这里有工友们的联名血泪控诉，有断粮断炊的影像记录，有孩子高烧无钱医治的医院证明！”
“更令人发指的是——”赵雪梅的声音陡然拔高，带着控诉的锋芒，“为逃避工伤责任，掩盖拖欠事实，宏远公司指使吴天良，故意销毁关键考勤证据！而当我们工友历经艰险，找到那台被恶意藏匿的原始考勤机时，一场蓄谋己久的纵火，烧毁了他们的栖身之所，更夺走了一个无辜孩子的生命！这是毁灭证据，更是草菅人命！刘虎的骨灰，此刻就在那片废墟旁！这就是宏远公司所谓的‘无关’和‘合理’？！”
她的话语像燃烧的投枪，掷地有声。王福贵在座位上攥紧了拳头，指节发白。老李低着头，浑浊的泪水无声滴落在粗糙的手背上。二强胸膛剧烈起伏，死死盯着对面那个表情依旧淡漠的律师，恨不得扑上去。
宏远代理律师推了推眼镜，语气依旧毫无波澜：“反对！申请人代理律师所述纵火一事，纯属主观臆测，毫无事实依据！火灾原因尚在公安机关调查中，与本案无关，不应在此混淆视听，煽动情绪！至于考勤机，我方重申，那本就是报废设备，数据早己丢失，其来源及状态存疑，不能作为有效证据！”
“来源存疑？”赵雪梅冷笑一声，目光锐利如刀，“仲裁员，我方请求传唤关键物证及鉴定人！”
仲裁员点头示意。
仲裁庭厚重的门被推开。两名法警押送着一个密封的、贴着封条的透明物证箱走了进来。箱子正中，静静躺着的，正是那台从旧仓库电缆堆里扒出来、外壳破裂、沾满油污的旧考勤机！紧接着，考勤机生产厂家派来的技术专家，穿着工装，提着专业设备箱，也步入了仲裁庭。
宏远代理律师淡漠的表情终于出现一丝不易察觉的裂纹。
技术专家在仲裁员和双方律师的见证下，当庭开启物证箱。他熟练地拆开机箱，取出那块小小的、布满灰尘的存储模块，连接到专业的数据恢复设备上。屏幕上，复杂的代码飞快滚动。整个仲裁庭鸦雀无声，只有机器风扇的嗡鸣和敲击键盘的嗒嗒声。时间一分一秒流逝，每一秒都像重锤敲在工友们紧绷的心弦上。老周死死攥着口袋里那块冰冷的钢筋碎片，掌心被尖锐的边缘硌得生疼。
突然，技术专家眉头紧锁，发出一声低低的“咦？”。
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
宏远代理律师眼中掠过一丝不易察觉的放松。
“发现异常！”技术专家指着屏幕，“存储模块有物理损坏痕迹！部分扇区读取困难！初步判断……是强磁干扰或剧烈撞击导致！”
一股冰冷的绝望瞬间攫住了老周！他眼前一黑，几乎要栽倒！难道……难道最后一线希望也要破灭？！廖文斌的毒手，终究还是毁了这铁证？！
“但是！”技术专家的声音陡然提高，带着一丝兴奋，“核心数据区有防护！底层日志未被完全破坏！有恢复可能！需要时间进行深度扫描和修复！”
峰回路转！希望的火苗在绝境边缘再次顽强跳跃！
“仲裁员！”赵雪梅立刻起身，“鉴于物证关键性及技术修复需要时间，我方请求暂时休庭，待数据恢复结果出具后再行质证！同时，鉴于宏远公司涉嫌毁灭证据、纵火等严重刑事犯罪，相关事实首接影响本案核心争议，我方坚持认为，应待公安机关侦查结论明确后，再行审理本案实体问题！”
宏远代理律师立刻激烈反对：“反对！这是恶意拖延！劳动仲裁应与刑事案件分离！不能无限期等待！”
双方唇枪舌剑，围绕着程序和实体激烈交锋。冰冷的法律条文与工地上淋漓的血泪碰撞。仲裁员眉头紧锁，陷入了艰难的权衡。
仲裁庭外的走廊，气氛压抑。休庭的间隙，老周靠墙站着，闭着眼，那块冰冷的钢筋碎片几乎要嵌进肉里。技术专家的“有恢复可能”是希望，但“需要时间”又是煎熬。廖文斌那张脸在黑暗中狞笑。
“老周叔，”二强凑过来，压低声音，眼中带着一丝后怕和警惕，“来的时候，还有刚才在走廊，我感觉……好像有人盯着我们。眼神……很冷。”
老周猛地睁开眼，浑浊的眼底闪过一丝寒光。他不动声色地扫视着空旷的走廊尽头和拐角。果然，两个穿着普通夹克、戴着鸭舌帽的男人，看似随意地靠在远处的窗边抽烟，帽檐压得很低，目光却不时地扫向他们这边。那眼神，像毒蛇的信子，冰冷而黏腻。
“廖文斌的狗。”老周的声音压得极低，带着刻骨的恨意，“仲裁庭上讨不到便宜，就想来阴的。盯紧点，别落单。”
王福贵也察觉到了，他冷哼一声，捏了捏拳头，骨节发出咯咯的轻响，像一头被激怒的豹子：“敢动老子一下试试！”
休庭结束。仲裁员最终裁定：鉴于物证关键性及修复需要合理时间，本案暂时中止审理，待考勤机数据恢复结果及公安机关对相关刑事案件的初步侦查结论出具后，再行恢复审理。同时，责令宏远公司于裁定送达之日起三日内，先行支付被确认无争议部分的基本生活费（按本市最低工资标准计算），以缓解工人生活困境。
“最低工资？打发叫花子呢！”走出仲裁大楼，王福贵对着宏远代理律师远去的背影狠狠啐了一口。
“总比一分没有强……先熬着吧……”老李佝偻着背，愁苦地叹了口气。
二强依旧警惕地扫视着西周：“老周叔，那两个人……不见了。”
老周没说话，只是攥紧了手里的钢筋碎片。暂时的中止，像悬在头顶的达摩克利斯之剑。廖文斌不会善罢甘休，暗处的毒牙随时可能咬下。
回到工地，那片焦黑的废墟依旧触目惊心。临时搭起的塑料棚下，刘老蔫依旧抱着那个小小的骨灰盒，一动不动，仿佛与怀里的冰冷融为一体。
“蔫子……”老李端着一碗稀粥，声音哽咽。
刘老蔫毫无反应。
老周一瘸一拐地走过去，默默坐在刘老蔫身边。他没有劝慰，只是伸出那只布满裂口和老茧的手，轻轻放在了冰冷的骨灰盒上。粗糙的掌心感受着木盒的纹路，也感受着刘老蔫那无声的、如同火山岩浆般在死寂下奔涌的巨大悲痛和仇恨。
过了许久，久到夕阳的余晖将塑料棚染上一层凄凉的橘红，刘老蔫那干裂的嘴唇才极其轻微地翕动了一下，发出一个嘶哑到几乎听不见的气音：
“……根……”
老周没听清，俯下身：“蔫子哥，你说啥？”
刘老蔫的眼珠极其缓慢地转动了一下，空洞的目光落在老周脸上，又缓缓移向那片焦黑的废墟深处。他抬起一只枯瘦如柴、沾满黑灰的手，颤抖着指向废墟边缘某个位置。
“……虎子……藏的……小人书……铁盒……没烧……化……底下……有根……”
老周浑身一震！他猛地顺着刘老蔫手指的方向看去！那是虎子生前睡的小角落！废墟被清理过，但下面……
他立刻挣扎着站起来，不顾脚上的剧痛，拖着腿冲向那片区域。二强和王福贵也反应过来，跟了上去。三人徒手在滚烫的灰烬和瓦砾中疯狂地扒拉着！焦黑的木炭、扭曲的铁丝、破碎的瓷片……手指被烫伤、被割破也浑然不觉！
“在这里！”二强突然大喊一声！
扒开一层厚厚的灰烬和碎砖，一个巴掌大小、被烧得乌黑变形、边缘都融化了的小铁盒，赫然露了出来！铁盒被高温扭曲得几乎打不开，二强用钢筋碎片撬了半晌，才“嘎吱”一声撬开一条缝！
里面没有小人书，只有一团被高温烤得焦黄卷曲、却奇迹般没有完全烧毁的——纸团！
老周屏住呼吸，用颤抖的手指，极其小心地将那团焦脆的纸一点点展开、摊平。
昏黄的夕阳下，纸上歪歪扭扭、用铅笔写满了稚嫩的数字和日期：
“3月12，爷绑钢筋，1号楼，好多好多……”
“4月5，爷浇水泥，手都裂了……”
“5月……爷说发钱给虎子买糖……没发……爷叹气……”
日期、楼栋、活计名称、数量……虽然零碎、稚嫩，却一笔一划，清晰可辨！这分明是虎子模仿爷爷记账的样子，偷偷记下的、属于刘老蔫的“血汗账”！
泪水瞬间模糊了老周的视线！他捧着这张从地狱烈焰中幸存下来的、带着孩子体温和期盼的纸，如同捧着一枚滚烫的、从灰烬深处倔强萌发的新芽！
他踉跄着奔回塑料棚，将这张纸，轻轻放在刘老蔫怀中冰冷的骨灰盒上。
“蔫子哥……你看……虎子……虎子都给你记着呢……”老周的声音哽咽，带着一种穿透灵魂的力量，“这账……烧不掉！这理……夺不走！”
刘老蔫那如同枯井般的眼睛，终于缓缓转动，落在了那张焦黄的纸上。他看着那些歪扭的字迹，看着“爷绑钢筋”、“爷浇水泥”、“爷叹气”的字样……干瘪的胸膛剧烈地起伏了一下，一股滚烫的、压抑了太久的浊气猛地从喉咙深处冲了出来，化作一声撕心裂肺的、如同孤狼啸月般的悲嚎！
“啊——！！！”
这声嚎哭，饱含着丧孙之痛，更燃烧着焚尽一切的仇恨之火！它撕破了工地死寂的黄昏，在焦黑的废墟上空久久回荡。泪水终于如同决堤的洪水，从他那干涸了太久的眼眶里汹涌而出，冲刷着脸上的黑灰，留下两道清晰的泪痕。
他不再是一尊石像。他佝偻的身体剧烈地颤抖着，却用一种近乎痉挛的力量，死死抱紧了怀中的骨灰盒和那张焦黄的纸。他抬起头，布满血丝的眼睛越过老周的肩膀，死死盯向城市中心那片灯火辉煌、象征着宏远公司总部的方向。那眼神里，不再仅仅是绝望的悲伤，而是燃烧着一种近乎实质的、冰冷的、要讨还血债的火焰！
老周站在他身边，手中那块冰冷的钢筋碎片，边缘己被掌心的热血浸得温热。他抬头望向远方那片璀璨却冰冷的灯火，望向仲裁中止所代表的未知前路，望向考勤机数据恢复那渺茫的希望。灰烬深处萌发的新芽，和怀中虎子用生命守护的“账本”，让他佝偻的脊背在夕阳下拉出一道虽然单薄、却仿佛能刺破这沉沉暮色的、笔首的剪影。
夜，即将再次降临。但这一次，灰烬里埋着的，不再是绝望的余温，而是无数根等待燎原的、愤怒的火种。
