物流工地钢筋上的灼痕掌印，像一颗烧红的铁钉，狠狠楔进了某些人的神经。
电话那头，工头带着哭腔的惊叫，让市发改委下属某科室的郑主任差点把保温杯摔在地上。“什么烙铁手印？老周？”他肥胖的手指死死抠着桌面，油腻腻的脑门上沁出一层冷汗。那个“金鼎”废墟上像影子一样活着的老头？他怎么会出现在那个新工地？郑主任脑子里瞬间闪过张副市长在静轩阁那意味深长的眼神——“有些钉子，得拔掉，尤其是那些生了锈、看着碍眼，还扎人的旧钉子。” 当时他以为指的是韩青那份报告里的尖锐条款，现在看来……
“闭嘴！慌什么！”郑主任强压住心悸，声音发狠，“没见识的东西！什么妖魔鬼怪？肯定是用了什么化学东西！给老子稳住！钱一分都不准加！谁敢闹，首接轰走！手脚干净点！” 他重重挂断电话，胸口却像塞了一团浸了冰水的棉花，又冷又沉。老周那佝偛的身影，那双浑浊却仿佛能洞穿一切的眼睛，还有那诡异的掌印，在他脑海里挥之不去。不行，得赶紧向上面汇报，这老东西……邪性！
与此同时，市第一人民医院的重症监护室外，气氛同样压抑得令人窒息。心电监护仪上，代表韩青脑部活动的那条诡异曲线，在冲上令人心惊胆战的峰值后，陡然开始剧烈地波动、下探！报警器的蜂鸣声尖锐地响起，又被护士迅速按掉。医生和护士脚步匆匆，面色凝重地进进出出，每一次监护室门的开合，都像在王斌心口剜上一刀。
韩青的脸色灰败得如同蒙尘的石膏，呼吸面罩下的气息微弱得几乎感觉不到。只有那只垂在床边的手背上，那几道暗红色的“民权”鼎纹，此刻却如同烧红的烙铁，颜色变得异常妖艳、灼热！它们不再是静止的纹路，而是像活物般在苍白的皮肤下微微扭曲、搏动，每一次搏动，都仿佛在贪婪地吮吸着韩青体内那盏即将彻底熄灭的生命之灯！那暗红的光芒，甚至穿透了薄薄的皮肤，在昏暗的监护室内投下几道极其微弱、却令人毛骨悚然的扭曲光影！
王斌隔着观察窗，死死盯着那妖异的鼎纹，牙关咬得咯咯作响。他能感觉到一股难以言喻的、冰冷而暴戾的气息，正从那几道血纹中丝丝缕缕地逸散出来，缠绕在韩青周身，与那疯狂衰竭的生命体征形成一种令人绝望的角力。老周嘶哑的“用这血点火”的吼声，和韩青昏迷前那一声穿透生死的“老周——”，在他脑海里疯狂交织、碰撞！
“王队！”一个年轻刑警气喘吁吁地跑来，压低声音，神色紧张，“查到了！物流工地那个工头背后，是‘宏发劳务’！这公司挂靠在市属一家建筑集团下面，法人叫郑三友，外号‘郑秃子’！以前就是‘金鼎’的包工头之一！‘金鼎’出事前，他负责的片区就出过好几次讨薪冲突，还闹出过工人被打断肋骨的事！后来‘金鼎’倒了，他摇身一变，靠关系接了现在这摊子！更重要的是……”刑警凑得更近，声音压得极低，“我们刚监听到，郑秃子在工地出事后，第一时间打给了市发改委的郑有财！就是张副市长那条线上的！”
郑秃子！郑有财！
这两个名字像两道闪电，瞬间劈开了王斌脑中混沌的迷雾！
“金鼎”旧人！张副市长的线！
老周在工地出手，绝非偶然！那是闻到血腥味的猎犬，扑向了当年的债主！
“盯死郑秃子！”王斌眼中寒光暴射，声音冷得掉冰渣，“把他所有底细，尤其是和‘金鼎’旧账有关的东西，给我挖地三尺挖出来！还有，查郑有财和他所有关联账户、通讯记录！动作要快！要隐蔽！”
“是！”刑警领命，转身消失在走廊尽头。
王斌的目光再次投向监护室内。韩青的生命体征曲线还在惊心动魄地下探，手背上那暗红的鼎纹却灼烧得愈发刺眼。他知道，韩青的时间，老周的时间，都不多了。那尊以血与火为熔炉的鼎，正在生死的钢丝上铸造！任何一点拖延，都可能让这脆弱的平衡彻底崩塌！
***
物流工地的简易工棚区，弥漫着一股汗臭、劣质烟草和绝望混合的酸腐气味。冲突暂时被老周那骇人的一掌强行压了下去，但工头“郑秃子”的凶狠威胁和克扣工钱的现实，像沉重的磨盘压在每个人心头。昏暗的灯光下，工人们或蹲或坐，沉默地抽着闷烟，空气里只有粗重的喘息和压抑的咳嗽声。
田有粮攥着那张仿佛带着耻辱的工资条，蹲在角落的阴影里，肩膀微微耸动。那枚放在老周掌心的硬币，是他身上仅剩的“财产”，是他无声的控诉，也是他最后的希望。可现在，希望似乎也被那冰冷的合同和打手的狞笑碾碎了。
老周佝偛着背，坐在自己的铺板边缘，仿佛一块沉默的礁石。他那只留下灼痕的手掌摊开着，放在膝盖上。掌心的旧疤在昏暗光线下呈现出更深的紫黑色，裂口边缘似乎比之前更红了一些，隐隐透出一种金属被高温烧灼后的质感。他没有看任何人，浑浊的目光低垂，仿佛在凝视着掌心那看不见的“鼎痕”。
“周…周师傅，”田有粮终于忍不住，声音嘶哑带着哭腔，“那钱…是不是…真没指望了？” 旁边几个工人也抬起头，眼中是同样的无助和最后一丝希冀。
老周没有立刻回答。他布满裂口的手指，无意识地、极其缓慢地，在铺着破旧草席的铺板上划过。粗糙的指尖划过草席的边缘，发出轻微的“沙沙”声。突然，他的手指停住了，指尖似乎碰到了铺板边缘某个极其微小的、凸起的异物。
他动作一顿，浑浊的眼底似乎掠过一丝极其微弱的异样光芒。他佝偛着背，俯下身，凑近那块铺板边缘，布满裂口的手指小心翼翼地探进草席与粗糙木板之间的缝隙里，摸索着。
周围的工人都屏住了呼吸，不解地看着他。
几秒钟后，老周的手指缓缓抽了出来。他摊开手掌。
掌心里，赫然躺着一枚不起眼的、锈迹斑斑的铁钉！
那铁钉只有半截小指长，通体覆盖着厚厚的红褐色铁锈，钉帽几乎被锈蚀得看不出形状，钉尖也钝了，显得毫不起眼，像是工地上随处可见、被人遗弃的废料。
田有粮和其他工人面面相觑，不明白老周突然找出一枚锈钉子是什么意思。
老周却死死盯着掌心这枚锈钉。他那双浑浊的眼睛里，此刻却翻涌着一种极其复杂的情绪——有瞬间的惊愕，有深沉的悲怆，有刻骨的恨意，最后都化为一种冰冷刺骨的、仿佛能冻结灵魂的了然！
他的手指，带着一种近乎虔诚的颤抖，缓缓拂过锈钉上斑驳的、如同凝固血痂般的锈迹。那粗糙的触感，那沉甸甸的分量，仿佛唤醒了他血脉深处某个尘封的、带着剧痛的烙印！
“郑…秃…子…” 老周嘶哑的声音，如同从生锈的喉管里艰难地挤出，带着一种令人不寒而栗的冰冷恨意。这三个字，仿佛不是念出来的，而是用这枚锈钉，一笔一划，狠狠刻在空气里！
他猛地攥紧了拳头！那枚布满锈迹的铁钉，深深陷入他掌心那紫黑色的旧疤和灼热的裂口之中！
“嗤……”
一声极其轻微、却让旁边田有粮浑身汗毛倒竖的异响！如同烧红的铁块落入冷水！
只见老周紧握的拳头缝隙里，竟冒出一缕比在钢筋上时更明显的、带着焦糊味的淡薄白烟！
老周佝偛的身体剧烈地颤抖了一下，仿佛承受着巨大的痛苦，但他紧握的拳头却纹丝不动，指关节因为过度用力而发出“咯咯”的响声。几秒钟后，他才极其缓慢地、如同耗尽全身力气般，松开了手掌。
那枚锈钉，静静地躺在他掌心。
铁钉表面那层厚厚的、如同凝固血痂般的红褐色铁锈，竟然……消失了！
不，不是消失！是仿佛被某种无形的、恐怖的高温瞬间灼烧、熔解、剥离了！露出了里面暗沉、却异常干净、闪烁着冰冷金属光泽的钉体！那钉尖，在昏暗的灯光下，竟透出一丝令人心悸的锋锐寒芒！
老周布满裂口、带着灼痕的掌心，多了一圈新鲜的、深红色的圆形烙印，边缘微微焦黑，正中心，正是那枚被剥去锈衣、露出森冷本相的钉子！
周围的工人看得目瞪口呆，一股寒气从脚底板首冲头顶！田有粮更是吓得一屁股坐在地上，嘴唇哆嗦着说不出话来。
老周缓缓抬起头，那双浑浊的眼睛此刻却亮得惊人，仿佛燃烧着地狱的业火。他死死盯着掌中那枚被剥去伪装、露出冰冷獠牙的钉子，嘶哑的声音如同来自九幽深渊，每一个字都带着淬毒的铁腥味：
“锈……是遮羞布。”
“钉……才是骨头！”
他猛地攥紧那枚冰冷的钉子，布满灼痕和烙印的手，如同握住了开启地狱之门的钥匙。他佝偛着背，缓缓站起身，目光穿透工棚破旧的塑料布窗，投向城市深处那片灯火辉煌、却暗流汹涌的权力丛林。
“账……”他喉咙里滚动着低沉的、如同闷雷般的音节，“该清了！”
与此同时，医院走廊尽头，王斌的手机再次震动。他迅速接起，电话那头传来刑警压抑着激动的声音：
“王队！找到了！郑秃子有个姘头，在工地旁边开了个小卖部！那女人怕事，刚偷偷告诉我们，郑秃子上次喝醉酒，把一个油渍麻花的旧账本塞在她装卫生巾的纸箱最底下！说是什么‘保命符’！我们马上到！”
王斌的心猛地一沉，随即又被一股冰冷的决绝攫住！他下意识地看向监护室，韩青手背上那暗红的鼎纹，正爆发出最后、最刺目的妖异血光！
账本！老周的钉！韩青的血！
那尊以血火为熔炉的鼎，终于发出了第一声，带着铁锈与血腥味的……初鸣！
