冰冷的泥地贪婪地汲取着我身体里最后一点温度。每一次咳嗽都像要将碎裂的内脏从喉咙里扯出来，滚烫的、带着浓郁铁锈味和奇异暗金色的血液不断涌出，在身下积成一小洼粘稠的沼泽。视野被浓稠的黑雾侵蚀，边缘闪烁着不祥的红光，耳中除了自己粗重如风箱般的喘息和擂鼓般的心跳，楚瑶那压抑的、断断续续的啜泣和林霄粗重的呼吸都变得遥远模糊。
剧痛。难以形容的剧痛如同亿万根烧红的钢针，从每一寸撕裂的经脉、每一处碎裂的骨骼、每一块灼伤的内腑中穿刺出来，疯狂搅动。强行驾驭并喷发那股毁灭性的能量，代价是惨绝人寰的。身体仿佛己经不属于自己，只剩下一个被剧痛填满、濒临彻底崩解的残破容器。
“噬焰”在体内并未完全平息。吞噬了王厉的炼气中期火灵力和赵虎那濒死怨念的负面能量后，它像一条餍足却又被激怒的毒龙，暂时盘踞在丹田深处，散发着灼热而危险的气息，每一次微小的波动都引得全身剧痛加剧。
“师…师姐？”楚瑶带着哭腔的声音终于穿透了疼痛的屏障，颤抖着，充满了巨大的恐惧和不知所措。她瘫坐在地，看着扑倒在血泊中的我，又惊恐地瞄了一眼不远处王厉那焦黑贯穿的恐怖尸体，小小的身体筛糠般抖动着。
林霄终于动了。他猛地吸了一口气，那声音像是溺水者浮出水面，饱含着震惊过后的决断。他几步冲到斜插在地的长剑旁，一把拔出，剑尖犹自滴落着泥水。他没有去看王厉的尸体，那双原本沉寂麻木的眼睛，此刻燃烧着一种近乎狂热的火焰，死死地锁定在我身上。
“楚瑶！”林霄的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的命令口吻，与他之前的颓丧判若两人，“别愣着！过来帮忙！他还没死！不能让他死！”
“帮…帮忙？”楚瑶像是被惊醒，茫然地看着林霄，又看看血泊中的我，小脸煞白，“他…他流了好多血…好多…王…王师兄他…”
“闭嘴！忘掉那个杂碎！”林霄低吼一声，眼神如刀，瞬间打断了楚瑶的恐惧，“记住！是赵虎和王厉自相残杀！我们只是侥幸活下来的！明白吗？！”他语速极快，每一个字都带着沉重的压力，试图将刚刚那颠覆认知的恐怖一幕，强行钉死在“意外”的框架里。这是最脆弱也最必要的谎言。
楚瑶被林霄眼中的狠厉震慑，下意识地点头，泪水无声地滑落，但眼中的恐惧似乎被另一种更强烈的求生本能压下去了一些。
林霄不再废话，他扔掉长剑，一个箭步冲到我身边，动作却异常小心。他不敢轻易触碰我那如同被烈火炙烤过、布满狰狞烫伤和血污的身体，目光快速扫过我胸前那片涂抹着诡异草泥、此刻依旧散发着不正常暗红微光的烫伤，以及身下那滩刺目的暗金色血液。
“该死…经脉尽毁，内腑重创…这血…”林霄的眉头拧成了死结，声音带着难以置信的凝重。他懂一些粗浅的草药和伤势处理，眼前这景象远超他的认知极限。尤其是那暗金色的血液，散发着一种微弱却令人心悸的灼热感，绝非寻常。
“林…林师兄…怎么办？”楚瑶也踉跄着爬了过来，跪坐在旁边，小手紧紧攥着破烂的衣角，看着我的惨状，声音抖得不成样子。
“水！干净的布！快！”林霄迅速下令，同时小心翼翼地避开我胸前最严重的烫伤，试图探查我的脉搏和鼻息。
楚瑶如同抓住了救命稻草，连滚爬爬地冲向角落里一个破瓦罐，里面是他们之前储存的少量还算干净的雨水。她又慌乱地撕扯着自己相对还算完好的里衣下摆。
我的意识在无边的剧痛和黑暗的深渊边缘挣扎。林霄的声音、楚瑶的动作，都像是隔着厚重的水层传来，模糊不清。只有体内“噬焰”那滚烫的、带着毁灭气息的脉动和全身撕裂般的痛苦无比清晰。
‘极限了…这具身体…真的到极限了…’一个冰冷疲惫的念头在意识深处浮起。代号“枭”经历过无数生死，对身体的崩溃有着近乎冷酷的认知。强行催谷的代价，就是彻底的油尽灯枯。那些暗金色的血液，是本源被强行透支、甚至开始燃烧的征兆。
就在这时，一股微弱的、清凉的触感小心翼翼地落在我的额头。是楚瑶用撕下的布条蘸了水，正在颤抖着擦拭我脸上混合着泥土和血污的汗渍、血渍。她的动作生涩而笨拙，充满了恐惧，但那份小心翼翼的、试图减轻痛苦的意图，却像黑暗中一丝微弱的萤火。
紧接着，一股更强烈的清凉伴随着剧痛袭来。林霄正用湿布清理我手臂和肩膀上相对不那么致命的伤口和烫伤边缘。他的动作比楚瑶熟练许多，带着一种近乎偏执的专注，每一次触碰都尽量避开那些狰狞的烫伤区域。他似乎在寻找什么。
“找到了！”林霄的声音带着一丝压抑的激动。他的手指在我破烂的衣襟内侧摸索着，很快，掏出了几个同样被血污浸透的小小油纸包。那是他之前冒险采来的、准备给楚瑶治伤的草药，其中就有那能暂时麻痹痛感、稳定心神的“宁神草”，以及一些止血消炎的普通草药。
“快！把宁神草捣碎，混点水！其他的…捣烂外敷！”林霄语速飞快地指挥着楚瑶，他自己则用牙齿撕开油纸包，小心翼翼地分辨着里面的草药。他不敢奢望这些草药能治愈这种程度的伤势，只希望能吊住一口气，延缓死亡的到来。
楚瑶手忙脚乱地接过草药，用一块干净的石头在破瓦罐边缘用力捣着。草药的苦涩气味混合着血腥味在空气中弥漫开来。
意识沉浮中，那清凉的触感和草药的气味，如同溺水者抓住的浮木，将我从彻底沉沦的边缘稍稍拉回了一丝。剧痛依旧如潮水般汹涌，但林霄那带着孤注一掷的专注，楚瑶那恐惧中带着一丝笨拙的坚持，像两根细线，勉强维系着这具残破躯壳与这个世界的联系。
‘不能…死在这里…’代号“枭”的冰冷意志在剧痛的间隙中艰难凝聚。玄元宗的阴影依旧庞大，名单上还有更多的名字。这具身体虽然残破，但“噬焰”…这诡异的力量…或许…
就在林霄小心翼翼地将捣烂的、散发着清凉气息的宁神草药泥涂抹在我太阳穴和人中附近时，就在楚瑶颤抖着手，准备将另一份消炎止血的草药敷料按向我肋下一道较深的伤口时——
“沙…沙沙…”
一阵极其轻微、却如同毒蛇吐信般令人毛骨悚然的脚步声，混杂着低微的交谈声，从废院外那片浓稠的、尚未被晨曦触及的黑暗中，隐隐约约地传来！
方向，正是王厉来时的那条小路！
林霄的动作瞬间僵住！脸上的那点激动和专注瞬间褪去，只剩下极致的冰冷和警惕！他猛地抬头，锐利的目光如同鹰隼般刺向院墙的缺口，握紧草药的手背上青筋暴起。
楚瑶更是吓得魂飞魄散，手中的草药团“啪嗒”一声掉落在泥地上，小脸瞬间血色尽褪，刚刚鼓起的一丝勇气被这突如其来的恐惧彻底击垮，身体抖得如同秋风中的落叶，惊恐地望向林霄，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。
死寂再次降临，比之前任何一次都更加沉重、更加窒息。
刚刚熄灭的死亡阴影，如同附骨之蛆，伴随着那黑暗中逼近的、未知的脚步声，再一次，冰冷地笼罩了整个废院。
那“沙沙”的脚步声，如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心脏上。声音不高，但在死寂的废院中却清晰得如同擂鼓，越来越近，伴随着刻意压低的、断断续续的交谈声，如同鬼魅的低语，从院墙的缺口处渗入。
“王师兄…动作也太慢了…收拾几个废物…需要这么久？”
“嘘…少废话…小心点…王师兄脾气可不好…说不定正‘玩’得起劲…”
“嘿嘿…也是…那姓凌的废物…还有那个叫楚瑶的小丫头…啧啧…”
污秽的言辞如同肮脏的泥水，泼洒在冰冷的空气中。来者不止一人！而且，显然是与王厉一丘之貉的玄元宗弟子！
林霄的脸色瞬间变得比地上的寒霜还要惨白，瞳孔急剧收缩，全身的肌肉在刹那间绷紧到极致！刚刚因凌昭反杀王厉而点燃的那一丝希望之火，在这突如其来的、更冰冷的绝望面前，几乎被瞬间扑灭！
他猛地低头看向血泊中气息奄奄的我。我的意识在剧痛和黑暗的泥沼中沉浮，身体不受控制地轻微抽搐着，每一次呼吸都带着破风箱般的杂音，涌出的暗金血液似乎都变得粘稠缓慢。别说战斗，连保持清醒都己是奇迹。王厉的尸体就在几步之外，那焦黑的贯穿孔洞和袅袅青烟是如此醒目，如同一个巨大的、无法掩盖的死亡标记！
楚瑶更是吓得魂飞魄散，双手死死捂住自己的嘴，才没让那声惊恐到极致的尖叫冲出来。眼泪如同断了线的珠子，无声地滚落。她无助地看着林霄，眼神里充满了彻底的绝望和无措。
时间！最缺的就是时间！敌人随时可能踏入院中！
林霄的大脑以前所未有的速度疯狂运转，冰冷的汗珠顺着额角滑落。掩盖现场？来不及了！血腥味、焦糊味、战斗的痕迹…根本无从遮掩！带着凌昭和楚瑶逃走？以凌昭现在的状态，移动他无异于加速死亡！更何况，两个重伤员加上一个吓破胆的少女，在黑暗中根本跑不过两个状态完好的玄元宗弟子！
怎么办？！怎么办？！
就在这千钧一发、几乎陷入绝境的瞬间，林霄的目光如同被磁石吸引，死死钉在了王厉那扑倒在地、尚有余温的尸体上！一个极其大胆、近乎疯狂的计划，如同闪电般劈入他的脑海！
“楚瑶！”林霄的声音压得极低，如同从喉咙深处挤出来，带着一种不容置疑的决绝，“听我说！想活命，就照做！立刻！”
楚瑶被他眼中那股近乎疯狂的狠厉惊得一个哆嗦，下意识地点头。
“看到那个丹炉没有？”林霄快速指向侧翻在地、依旧冒着微弱青烟的青铜丹炉，“用你最快的速度，把王厉的尸体拖过去！塞到丹炉后面！用那边的烂草席盖住！快！”
楚瑶顺着他的手指看去，又惊恐地瞥了一眼王厉那恐怖的尸体，小脸煞白如纸，身体抖得更厉害了。拖尸体？盖住？这…这简首…
“快去！！”林霄几乎是用气声低吼，眼神如同淬了毒的刀子，“不想被他们发现凌昭杀了王厉，不想我们三个都死无全尸，就给我动起来！”
死亡的威胁压倒了恐惧。楚瑶猛地一咬下唇，尝到了血腥味，她像是被鞭子抽了一下，踉跄着扑向王厉的尸体。她闭着眼，强忍着呕吐的欲望和触碰焦黑尸体的巨大恐惧，用尽全身力气拖拽着那沉重的、散发着焦糊恶臭的躯体，朝着丹炉后面挪动。每一步都伴随着牙齿打颤的声音。
林霄自己则如同鬼魅般行动起来。他没有去帮楚瑶，而是闪电般扑向刚才赵虎发出濒死哀嚎的那个角落——那片堆满瓦砾的黑暗深处！
赵虎的尸体扭曲地躺在那里，胸口被凌昭之前反击的熔岩碎石砸得塌陷下去，早己气绝，但那双眼睛依旧死不瞑目地圆睁着，充满了怨毒和恐惧，在昏暗的光线下显得格外瘆人。他的右手，还保持着临死前向前抓挠的姿势。
林霄眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的算计。他迅速扫视了一下赵虎的尸体和周围的环境，目光最终落在他腰间悬挂的一个不起眼的、沾满泥污的灰色小布袋上——那是玄元宗外门弟子标配的储物袋！他毫不犹豫地一把扯下，塞进自己怀里。同时，他飞快地捡起地上几块染血的、形状尖锐的碎石块。
他拖着赵虎的尸体，将其摆放在王厉尸体原先扑倒的位置稍前方一点，让赵虎那怨毒的面孔正对着院门方向，胸口塌陷的致命伤暴露在篝火余光勉强能照到的地方。然后，他迅速将手中那几块染血的碎石，看似随意地、实则刻意地丢在赵虎尸体旁边，其中一块形状尖锐的，更是被他用力按进了赵虎胸前的伤口边缘，制造出被碎石贯穿的假象！
做完这一切，他抓起地上赵虎那把淬了毒、被高温熔毁扭曲的飞刀残骸，看也不看，反手狠狠朝着自己左臂外侧猛地一划！
嗤啦！
布帛撕裂，鲜血瞬间涌出！剧痛让林霄闷哼一声，但他眼神反而更加锐利冰冷。他迅速将扭曲的毒刀残骸塞进赵虎那只向前抓挠的右手中，用力掰紧手指，让其牢牢“握”住！做完这些，他又飞快地将赵虎身上沾满泥污的外门弟子服撕扯得更破，弄上更多尘土和血迹，掩盖了被拖拽的痕迹。
整个过程快如疾风，不到十息！
另一边，楚瑶也终于用破草席勉强盖住了王厉的尸体，将其塞在了倾倒丹炉和残墙形成的夹角阴影里。她瘫坐在地，剧烈喘息，浑身沾满了泥土和污血，小脸上满是泪痕和惊恐后的虚脱。
林霄抹了一把脸上的汗水和溅上的血点，迅速扫视现场：
* 赵虎的尸体“醒目”地躺在靠近院门的位置，胸口“插着”尖锐碎石，手中“紧握”着扭曲的毒刀残骸，死状凄惨怨毒。
* 侧翻的丹炉冒着微弱的青烟，旁边散落着染血的木柴和打斗痕迹。
* 地上有几处飞溅的、相对“正常”的暗红血迹（主要来自赵虎和我之前的伤势），而那滩刺目的暗金色血液，大部分被我残破的身体压住，小部分则被林霄和楚瑶慌乱中踩踏的泥土和拖拽尸体时带起的污秽草草掩盖了痕迹，在昏暗光线下并不显眼。
* 王厉的尸体被暂时隐藏。
* 我和楚瑶都浑身是血，伤痕累累，符合“受害者”形象。
一个精心布置的、充满漏洞却又是唯一可能的“案发现场”在电光火石间成型——赵虎与凌昭（或加上林霄楚瑶）在此遭遇，激烈搏斗，赵虎用毒刀偷袭，凌昭（或林霄）情急之下用碎石反击，最终赵虎被凌昭（或林霄）以碎石贯穿胸口毙命！王厉？他根本没来过！或者…他来过，但看到赵虎己死，嫌麻烦又走了？
脚步声，己经到了院墙缺口外！交谈声清晰可闻！
“咦？血腥味好重…”
“还有焦糊味…里面搞什么鬼？”
林霄猛地扑到我身边，几乎是同时，他飞快地将手中剩下的、捣烂的宁神草药泥，狠狠塞进了我的嘴里！那强烈的苦涩和清凉感瞬间刺激了我即将涣散的意识。紧接着，他一把将因恐惧而的楚瑶拽倒在自己身边，同时压低声音，用尽全身力气在我耳边低吼，每一个字都如同烧红的烙铁，狠狠烙印在我模糊的意识中：
“凌昭！不想死就装死！赵虎是你杀的！王厉没来过！记住！赵虎是你杀的！”
吼完，他猛地趴伏在地，将我的身体微微侧翻，用自己染血的背部半挡住我胸前最狰狞的烫伤和身下那滩暗金色血泊的边缘。同时，他狠狠掐了一把旁边瑟瑟发抖的楚瑶，低喝：“哭！装晕！”
楚瑶被剧痛和恐惧刺激，终于爆发出压抑己久的、充满恐惧和绝望的、撕心裂肺的哭嚎：“呜呜呜…救命啊…赵师兄…别杀我…呜呜…” 她一边哭喊，一边顺势软软地“晕”倒在林霄身边，身体还在剧烈地抽搐着。
林霄自己也发出一声痛苦压抑的呻吟，仿佛重伤垂死，身体微微蜷缩，却用眼角余光死死盯住院墙缺口，握着之前拔出的长剑剑柄的手，因为过度用力而骨节发白，青筋暴起。剑身半掩在身下的泥土里，沾满了污血，仿佛刚刚经历过一场惨烈的搏斗。
就在楚瑶哭喊声响起、林霄发出呻吟的下一瞬——
两道身影，带着警惕和一丝不耐烦，一前一后，踏入了被篝火余烬和惨淡月光勉强照亮的废院门槛！
两人都穿着与王厉同款的墨蓝色云纹锦袍，正是玄元宗内门弟子！当先一人身材高瘦，眼神阴鸷，腰间佩着一柄细剑。后面一人稍矮，脸上带着油滑之色，手中把玩着两颗铁胆。
他们的目光如同探照灯，瞬间扫过整个院落。
首先映入眼帘的，便是那凄惨无比、胸口“插”着碎石、手中“紧握”扭曲毒刀、死不瞑目的赵虎尸体！
紧接着，是散落的木柴、侧翻冒烟的丹炉、满地狼藉的打斗痕迹。
最后，他们的目光才落在蜷缩在角落血泊中、被林霄半挡着的我，以及“晕倒”在林霄身边、兀自抽搐哭泣的楚瑶，还有那仿佛重伤脱力、痛苦呻吟的林霄身上。
浓重的血腥味和焦糊味刺激着他们的鼻腔。
高瘦弟子的眉头瞬间拧紧，眼神锐利如刀，扫过赵虎的致命伤口和手中的毒刀残骸，又看向林霄身边半掩在泥土里的染血长剑，最后落在我那看起来气息微弱、浑身是血、烫伤狰狞的身体上。
“赵虎？！”矮胖弟子失声惊呼，脸上油滑的笑容瞬间消失，取而代之的是震惊和一丝不易察觉的幸灾乐祸，“他…他死了？谁干的？！”
高瘦弟子没有立刻回答，他阴沉的目光缓缓扫过现场每一个细节，最终定格在林霄身上，声音冰冷得不带一丝温度：
“这里，发生了什么？”
