她睁开眼，透过面前铜盆里微微晃动的水影，看向身后镜子里素蟾低垂的眉眼。那宫女依旧专注着手里的活计，神情温顺，没有一丝异常。然而顾明璃却清晰地捕捉到，在那恭敬温顺的表象之下，镜中那双低垂的眼眸深处，一闪而过的是冷静到近乎漠然的审视，一种与她卑微身份格格不入的距离感，像冰层下暗涌的寒流。
这宫女，是派来监视她的眼睛？还是……别的什么？那赤蝶胎记的秘密，她知道了？顾明璃面上不动声色，任由素蟾替她挽起一个简单利落的发髻，只用那支素银簪子固定。簪尾的银光在昏暗中一闪，冰冷刺目。
素蟾退后一步，低声道：“小主可要歇息片刻？晚膳尚早。”
“不了，”顾明璃站起身，走到窗边，目光投向窗外狭长甬道对面那座更显高大气派的宫殿飞檐，“听闻明日要考校仪态规矩，我想先去院子里走走，熟悉一下。”她需要透口气，更需要观察。这储秀宫，这宫墙之内，每一个角落，每一双眼睛，都可能是陷阱，也可能是线索。
素蟾应了声“是”，安静地跟在她身后半步的位置，像一个无声的影子。
推开沉重的房门，午后残余的一点天光涌进来，带着庭院里清冷的草木气息。院子里，几个秀女三三两两聚在一起，或低声交谈，或独自徘徊。顾明璃沿着廊下缓步走着，目光看似随意地扫过院中的花木、石桌、墙角，实则将每一个细节都收入眼底。
经过一排低矮的海棠树时，一阵风过，吹落几片残叶。顾明璃目光微凝，脚步未停，眼角余光却牢牢锁定了树根旁一小块被新土微微覆盖过的痕迹，那形状……像是不久前有人用脚匆匆抹平了什么。
她不动声色地移开视线，仿佛只是被风吹得眯了眯眼。心底却己翻腾起来：是新埋了东西？还是挖走了什么？这里发生过什么？
就在这时，一阵压抑的、带着哭腔的争执声从前面不远处的月洞门后传来，断断续续，听不真切，却夹杂着一个顾明璃有些耳熟的名字“……安答应……你怎能……”
顾明璃脚步一顿。
月洞门后，假山石的阴影里，两个人影纠缠着。一个是安答应，另一个赫然是白日里刻薄过她的张佳氏。张佳氏正用力扯着安答应手腕上的一只细细的银镯子，安答应则死命护着，身体抖得如同风中落叶，声音细弱蚊蝇却带着哭求：“……还给我……这是我娘……”
“还你？”张佳氏冷笑，声音拔高，带着毫不掩饰的轻蔑，“进了这地方，还装什么穷酸孝女？谁不知道你爹就是个破落药商，能把你塞进来，不知使了多少银子打点！这镯子，充其量就是点破铜烂铁，也值得你这般？怕不是藏着什么见不得人的东西吧？”她说着，手上越发用力，几乎要将安答应细瘦的手腕掰断。
安答应脸色煞白，眼泪在眼眶里打转，死死咬着下唇，倔强地护着那镯子，目光却慌乱地西下乱瞟，像是在寻找什么，又像是在害怕什么。
顾明璃站在廊下阴影里，目光冷然地看着这一幕恃强凌弱的戏码。她看到了安答应手腕上那被大力拉扯而露出的半截手臂，也看到了她眼神深处那难以掩饰的恐惧——那恐惧，似乎不仅仅源于眼前的张佳氏。
“小主？”素蟾在身后轻声唤道，声音平静无波，“可要过去？”
顾明璃没有回答，她的视线越过纠缠的两人，落在了月洞门另一侧廊柱的阴影处。那里，一个靛蓝色的衣角一闪而逝。
赵全。
他果然在。在看戏？还是……在等什么？
顾明璃嘴角勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度，像是嘲讽，又像是了然。她终于抬步，却不是走向争执中心，而是径首朝着安答应她们的方向走去，步履从容。
“两位妹妹好雅兴。”顾明璃的声音不高，却清晰地穿透了压抑的哭求和斥骂，带着一种恰到好处的、置身事外的平静。
张佳氏和安答应同时一僵，拉扯的动作顿住。
张佳氏猛地转过头，脸上还带着未褪的蛮横，看清是顾明璃后，眼中闪过一丝忌惮和恼怒，强自镇定道：“顾姐姐？我们姐妹间说点体己话，不劳姐姐费心。”
安答应趁机用力抽回自己的手，将镯子紧紧攥回袖中，低着头，肩膀微微颤抖，不敢看任何人。
顾明璃的目光落在安答应那只紧攥的手上，又缓缓抬起，看向张佳氏，唇边噙着那点若有似无的淡笑：“体己话？我方才似乎听到‘破铜烂铁’、‘见不得人的东西’？妹妹这张嘴，可真是……百无禁忌。”她顿了顿，声音依旧平和，却莫名透出一股无形的压力，“这宫里头，耳目众多，妹妹就不怕传到不该听的人耳朵里？到时候，恐怕就不是‘体己话’那么简单了。”
她说着，目光似无意地扫过赵全方才消失的廊柱方向。
张佳氏的脸色瞬间变了变，显然也想到了这层。她眼神闪烁，强笑道：“姐姐说笑了，我们姐妹闹着玩罢了。”
“是吗？”顾明璃不置可否，目光转向依旧低着头的安答应，“安妹妹这镯子，看着虽素净，倒是古朴别致，想必是令堂一片慈母心。妹妹好生收着吧，莫要再轻易露出来了。这宫里头，有些东西，藏得深些，才安稳。”最后几个字，她说得意味深长，目光在安答应紧攥的手上停留了一瞬。
安答应的身体剧烈地抖了一下，猛地抬起头，那双总是怯懦含泪的眸子，此刻却首首地对上了顾明璃的目光。那里面翻涌着震惊、恐惧，还有一丝……被看穿秘密的慌乱和绝望。她嘴唇翕动了几下，终究什么也没说，只是更紧地攥住了袖口里的东西，像是攥着自己最后一点渺茫的生机。
张佳氏被顾明璃几句话噎得脸色一阵红一阵白，又瞥见安答应那副失魂落魄的样子，只觉晦气，哼了一声，狠狠瞪了安答应一眼，甩袖便走：“扫兴！”
