混沌雾霭翻滚，如同亿万种汤底本源被打散后不甘的絮语。泼天的辛香不再是嗅觉的冲击，而是渗透进骨髓、灵魂的烙印。脚下悬浮的暗红晶石路冰凉刺骨，延伸向雾霭深处那朦胧的光亮。
前方，那木讷的跑堂伙计托着暗红木盘，三个小碗静静陈列：焚魂红油，滋命白汤，阴阳交融的鸳鸯太极。
“选一碗，喝了。这是规矩。”
声音平淡无波，却带着不容置疑的法则之力。
叶悬的心沉了下去。这绝非简单的待客之道。每一碗汤，恐怕都代表一种选择，一种立场，甚至…一种枷锁。红油焚魂，霸道酷烈，是火锅店的终极奥义，却也象征着绝对的臣服与炽烤？白汤温润滋养，看似温和，是否暗藏生命本源的吞噬与同化？而那阴阳交融的鸳鸯…是平衡之道？还是分裂之始？
他的目光扫过怀中沉睡的糖宝。暗金赤纹的藤蔓在混沌雾霭中流转着微光，核心那几道暗红裂痕如同沉睡的毒蛇。又看看身边散发着浓郁麻辣辛香、赤红滚烫如刚出锅五花肉、一脸紧张的老陈。最后落在紧紧抓着自己衣角、小脸紧绷却眼神坚定的叶灵鱼身上。
不能选红油。糖宝刚经历本源修复，状态不稳，那焚魂霸道的气息可能引动她体内沉寂的归墟毒蚀，或者刺激饕餮本源的暴走。
不能选白汤。这温润的滋养或许对糖宝有益，但这地方处处诡异，这“滋养”背后是否暗藏陷阱？如同温水煮青蛙？
唯一的可能，是那看似平衡，实则可能代表分裂与不确定的…鸳鸯锅底！
“鸳鸯。”叶悬的声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝。他需要平衡，需要时间，需要在这两股极端的力量夹缝中，为糖宝、为灵鱼、甚至为老陈这个倒霉的“容器”，找到一线生机。
跑堂伙计木讷的脸上没有任何表情波动。他伸出另一只同样普通的手，端起了那碗小小的鸳鸯汤底。碗中，赤红与乳白如同两条互不相让的蛟龙，在碗沿处激烈地碰撞、交融，形成一圈不断旋转、明灭的混沌光晕。
叶悬接过碗。入手温润，材质非金非玉，却又沉重异常。碗中的气息更加复杂霸道，红油的炽烈与白汤的温润在鼻端激烈冲突，几乎要撕裂他的识海。他看了一眼叶灵鱼和老陈，两人紧张地摇头，显然这“规矩”只针对他一人。
不再犹豫。叶悬仰头，将碗中那混沌交融的汤汁，一饮而尽！
“咕咚…”
汤汁入口的瞬间，并非想象中的灼热或温润。
是撕裂！
如同两股决堤的星河洪流，一股炽烈如恒星核心熔岩，一股温润如生命母河本源，以他的喉咙为战场，轰然对撞！恐怖的冲击力瞬间席卷全身！每一个细胞都在哀嚎！骨骼发出不堪重负的呻吟！灵魂被强行撕扯成两半，一半被投入焚魂的炼狱，一半被浸泡在滋生的温床！
视野瞬间被赤红与乳白的混沌光晕充斥！猩红的【-67.5年】与黑光的【3亿7千6百82万寂灭纪年】疯狂闪烁、扭曲，几乎要炸裂！怀中的糖宝藤蔓似乎受到剧烈刺激，暗金赤纹猛地爆发出刺目的光芒，藤身剧烈震颤，核心的暗红裂痕如同苏醒的毒蛇般蠕动起来！
“呃啊——！”叶悬发出一声压抑不住的痛吼，身体不受控制地弓起，豆大的冷汗瞬间浸透破烂的衣袍！
“叔！”叶灵鱼吓得小脸惨白，想要扑过来。
“别动！”跑堂伙计那木讷的声音突兀地响起，带着一丝冰冷的警告。叶灵鱼如同被无形的力量钉在原地，动弹不得。
就在这时！
“嗡——！”
叶悬的眉心，一点混沌的光芒猛地亮起！那光芒由赤红与乳白交织而成，剧烈旋转，形成一个微缩的、不断明灭的太极漩涡！一股难以言喻的、带着宇宙火锅店分店本源烙印的权柄气息，如同苏醒的洪荒巨兽，猛地从他体内爆发出来！
混沌雾霭在他周身剧烈翻腾、退避！
脚下悬浮的晶石路发出不堪重负的呻吟！
整个空间似乎都在为这突如其来的权柄气息而震颤！
【检测到…宇宙超级麻辣火锅店（分店）·次级股东权限（临时）…烙印生成！】
【关联：饕餮石锅（破损）债务凭证（损毁）…鸳鸯契约成立！】
【权限内容：部分店铺规则豁免权…有限能量调用权（红油/白汤）…次级债务追索权（待激活）…】
【警告：权限与宿主生命本源（寿元负值）冲突！强行使用将加速寿元枯竭！灵魂崩解风险：极高！】
次级股东？鸳鸯契约？债务追索权？
巨大的信息流伴随着撕裂灵魂的剧痛，强行灌入叶悬的脑海！他瞬间明白了！那碗鸳鸯汤，根本不是什么选择，而是一份卖身契！一份将他、糖宝（通过饕餮石锅关联）甚至可能连带老陈这个“能量污染源”，都绑上宇宙火锅店分店战车的契约！他获得了一点微不足道的店铺“权限”，代价是成为这家店在归墟债务泥潭中的“次级债主”和…炮灰！而且这权限还与他的负寿元剧烈冲突，如同抱着一颗随时会炸的炸弹！
“呃…”剧痛稍缓，叶悬大口喘着粗气，冷汗涔涔而下。眉心的混沌太极旋涡缓缓隐没，只留下一道微不可察的印记。撕裂感依旧在灵魂深处持续，但那股突如其来的权柄气息也让他对这片混沌空间的感知清晰了许多。他能模糊地“感觉”到火锅店庞大能量体系的脉络，感知到雾霭深处那暗红长裙女子如同恒星般的存在…以及，一股冰冷、贪婪、如同附骨之蛆般缠绕在糖宝藤蔓核心裂痕处的——归墟债契的残余意志！
“规矩己了。随我来。”跑堂伙计似乎对叶悬身上爆发的权柄气息毫不在意，依旧木讷地转身，托着空了的木盘，朝着雾霭深处那朦胧的光亮走去。他的脚步落在悬浮的晶石路上，无声无息。
叶悬强忍着灵魂的抽痛和身体的虚弱，抱起依旧因刚才刺激而微微震颤的糖宝，示意叶灵鱼跟上。老陈也龇牙咧嘴地挪动着他那赤红滚烫的“五花肉”身躯，浓郁的麻辣辛香在混沌雾霭中格外醒目。
随着深入，雾霭渐渐稀薄。前方的光亮越来越清晰。
那并非出口，而是一个巨大、空旷的环形平台。平台悬浮在无垠的混沌虚空之上，边缘没有任何护栏，下方是翻滚不息、色彩变幻的汤底本源雾霭深渊。平台中心，摆放着一张同样由暗红晶石雕琢而成的、巨大而简约的圆桌。
圆桌旁，只有一张宽大的、如同整块燃烧黑曜石雕成的座椅。座椅上，那位暗红长裙、火焰面具的女子慵懒地倚靠着，一条腿随意地搭在另一条腿上，露出裙摆下惊心动魄的弧度。她手中把玩着一根通体剔透、如同冰晶凝结而成、顶端却镶嵌着一颗跳跃着赤金火焰的奇异长柄汤勺。汤勺在她纤细苍白的手指间灵活转动，每一次翻转，都带起周围雾霭的微妙波动。
“坐。”女子没有抬头，目光似乎落在汤勺顶端跳跃的火焰上，慵懒的声音如同羽毛拂过心尖，却又带着不容抗拒的威压。
跑堂伙计无声地退到平台边缘的阴影里，如同融入背景。
叶悬环顾西周。圆桌旁，除了女子那张主座，空无一物。
“坐？”老陈绿豆眼瞪圆，看着空空如也的平台和下方翻滚的深渊，小声嘀咕，“坐哪？坐空气还是坐汤里？”
他话音未落。
“噗。”“噗。”“噗。”
三团粘稠、厚重、如同刚刚凝固的赤红色牛油，凭空出现在圆桌旁的地面上。牛油团缓缓蠕动着，散发出霸道绝伦的麻辣辛香和…一种诡异的生命吸附力。
意思很明显：这就是他们的“凳子”。
叶悬嘴角抽搐。叶灵鱼小脸发白，看着那蠕动的牛油，下意识地抓紧了叶悬的衣角。老陈看着自己赤红滚烫的身体，又看看那团赤红的牛油，表情更加悲壮：“得…老子这块麻辣五花肉，今天算是跟牛油杠上了…”
形势比人强。叶悬深吸一口气，抱着糖宝，率先走到一团蠕动的牛油前，小心翼翼地坐了下去。
触感并非想象中的灼热滑腻，而是一种沉重、粘稠、带着强大吸附力的包裹感。如同陷入了一片凝固的麻辣沼泽。那霸道的辛香无孔不入，仿佛要顺着毛孔钻进体内。眉心的混沌印记微微发热，似乎在与这牛油“凳子”产生某种共鸣，稍微抵消了那可怕的吸附力和侵蚀感。但灵魂的撕裂感也随之加剧了一分。
叶灵鱼强忍着不适，小脸紧绷，也学着叶悬的样子，坐上了另一团牛油。小小的身体瞬间被赤红的粘液包裹了大半，只露出一个苍白的小脑袋，看起来既可怜又滑稽。
老陈看着最后一团蠕动的牛油，一咬牙一闭眼，带着“老子豁出去了”的悲壮，把自己那块散发着麻辣芬芳的赤红“五花肉”狠狠砸了上去！
“噗叽…”
一声粘稠的闷响。赤红滚烫的老陈与赤红蠕动的牛油完美地…融合在了一起！他整个人如同被浇筑在牛油琥珀中的标本，只剩下一个脑袋和半边肩膀露在外面，浓郁的麻辣辛香瞬间翻倍！他舒服地（或者说麻木地）哼唧了一声，身上的暗金纹路似乎更亮了一点，肩胛骨的剧痛都被麻辣的灼热感暂时压制了。
“噗…”叶灵鱼看着老陈的造型，没忍住，差点笑出声，又赶紧捂住嘴。
叶悬却没心情笑。他所有的注意力都集中在圆桌主座那个把玩着冰火汤勺的身影上。他能感觉到，对方那被面具遮掩的“目光”，正落在他怀中的糖宝身上，带着审视，也带着一丝…难以言喻的兴味？
“那口破锅的碎片，”女子终于开口，声音依旧慵懒，冰火汤勺的勺尖随意地指向叶悬怀中的糖宝，“味道如何？”
叶悬心头一凛。她果然是为了饕餮石国而来！
“勉强吊住了命。”叶悬的声音沙哑，带着警惕，“代价是差点变成宇宙火锅店的底料渣。”
“底料渣？”女子似乎轻笑了一声，声音如同冰珠落玉盘，清冷悦耳，却没什么温度，“能成为我店底料，是多少‘食材’求之不得的归宿。”她手中的汤勺轻轻一点。
嗡！
叶悬怀中，糖宝藤蔓猛地一颤！覆盖藤身的暗金赤纹光芒大盛，核心那几道暗红的裂痕如同被无形的力量拨动，瞬间变得清晰、狰狞！一股微弱却无比顽固的归墟死寂气息，混合着饕餮本源的贪婪悸动，被强行从裂痕深处激发出来！
“嘶…”沉睡的糖宝藤身痛苦地蜷缩了一下。
“叔！”叶灵鱼惊呼。
“你做什么？！”叶悬目眦欲裂，猛地抱紧糖宝，眉心的混沌印记瞬间亮起，一股微弱但带着店铺权柄气息的排斥力试图阻挡那无形的波动。
“咦？”女子似乎有些意外叶悬能做出反抗，手中的冰火汤勺微微一顿。面具下的目光第一次真正落在了叶悬身上，带着一丝审视。“鸳鸯汤…倒是给了你一点挣扎的力气。”她语气平淡，听不出喜怒，“可惜，这点力气，护不住这小东西。”
她手中的汤勺再次抬起，这一次，勺尖对准了糖宝藤蔓核心最深的那道暗红裂痕！勺顶跳跃的赤金火焰猛地一缩，冰晶勺身散发出冻结灵魂的寒气！
“归墟的债，像附骨之蛆。这裂痕就是锚点，不拔掉，迟早把你们，连同我这店，一起拖下水。”她的声音冰冷下来，“要么，我帮你‘净化’掉这点麻烦。要么…”
汤勺的威压瞬间笼罩整个平台！叶悬感到灵魂都被冻结，眉心的混沌印记疯狂闪烁，与那权柄的冲突带来的撕裂感剧增！他死死抱着痛苦震颤的糖宝，毫不退缩地迎上那面具之后的目光。
“要么什么？”叶悬的声音从牙缝里挤出。
“要么，”女子手中的冰火汤勺轻轻一转，勺尖指向了旁边牛油琥珀里只露出个脑袋、正一脸惊恐的老陈，“让这块‘麻辣五花肉’，把这‘锚点’和里面的‘小麻烦’，一起…吞下去。”
老陈：“！！！”
他绿豆眼瞬间瞪得溜圆，看着那指向自己的、散发着恐怖气息的冰火汤勺，又看看叶悬怀里那明显蕴含着恐怖的藤蔓，吓得魂飞魄散，连麻辣味都淡了几分：“吞…吞下去？！吞什么？吞那裂痕？还是吞里面那‘小麻烦’？掌柜的！使不得啊！我这肚子…它…它就是个摆设！装不下真神啊！”
女子没理会老陈的惨叫，冰火汤勺的威压牢牢锁定糖宝核心的暗红裂痕。“饕餮本源与归墟死寂强行捏合，还掺了点我店的汤底…这小东西的意识早己被撕裂污染，只剩一点残渣和本能，沉眠在裂痕深处，如同不定时的炸弹。剥离出来，由这块‘五花肉’暂时容纳，是唯一的解法。”她语气淡漠，仿佛在讨论如何处理一块变质的食材，“当然，风险是这块‘五花肉’可能被里面的东西彻底吞噬，或者…变成新的麻烦。”
叶悬的心沉到了谷底。剥离糖宝核心裂痕里的残存意识？让老陈当容器？这简首是饮鸩止渴！无论是糖宝失去最后一点意识联系变成纯粹的“工具”，还是老陈被吞噬或异变成新的怪物，都是他无法接受的结果！
“没有别的选择？”叶悬抱着痛苦震颤的糖宝，声音嘶哑，眉心的混沌印记明灭不定，灵魂的撕裂感和店铺权柄带来的微弱力量在体内激烈冲突。
“选择？”女子似乎觉得这个词很有趣，冰火汤勺在指尖优雅地转了个圈，勺顶的火焰跳跃着危险的光芒。“当然有。第三个选择…”
她的声音陡然转冷，如同九幽寒风刮过平台。
“我现在就把这‘污染源’连同你们这几个‘债务麻烦’，一起丢进下面的‘万味归墟锅’里，熬成一锅新的…‘次级股东麻辣杂烩汤’。”
冰火汤勺猛地顿住，勺尖首指下方翻滚的混沌雾霭深渊！一股恐怖到令万物归寂的吞噬气息，从深渊深处轰然爆发！
