废土区的晨雾如同融化的铅水，沉甸甸地压在金属废墟之上。顾星尘站在改装后的探测平台旁，手指轻轻着父亲交给他的旧时代星图。图上，西北方的“断翼塔”被红笔重重圈起，旁边标注着母亲娟秀的字迹：“通讯中枢，可能存有跨区域通讯模块。”
“星尘，装备检查完毕！”林野的声音从身后传来。青年的机械护臂上新增了火焰喷射装置，弩箭筒里整齐排列着特制的火焰弩箭，护目镜反射着探测平台蓝晶石能量模块的微光。在他身旁，机械学徒阿虎正满头大汗地调试着磁力吸附装置，这个由报废磁悬浮列车零件改造的设备，此刻正发出低沉的嗡鸣。
探险队的新成员们也在做着最后的准备。擅长陷阱的少女小苒背着装满自制诡雷的背包，腰间挂着一串由荧光苔藓编织的绳索；青年雷克握紧修复如初的机械义肢，义肢关节处的齿轮花纹与顾星尘匕首上的图案如出一辙——正是这位年轻修理匠的杰作。
“出发！”顾星尘的声音划破晨雾。探测平台的齿轮足碾过锈蚀的铁轨，发出沉重的轰鸣。随着距离断翼塔越来越近，空气中的金属味愈发浓烈，地面上开始出现成片的结晶状物质，在阳光下闪烁着诡异的紫光。
“小心！这些是辐射结晶！”顾星尘突然喊道。他蹲下身，用匕首刮下一小块结晶，放在便携式分析仪上。屏幕上的数据快速跳动：“辐射强度超标20倍，含有未知金属元素……”话音未落，塔基处的阴影中突然传来一阵诡异的蠕动声。
数十只碗口大小的变异藤壶从废墟中探出，它们的外壳布满尖刺，表面流淌着淡绿色的黏液。这些怪物的触须如同一根根金属缆线，末端的吸盘在地面上发出“啵啵”的声响。“是噬电藤壶！它们会吸干所有电子设备的能量！”雷克的声音里带着恐惧，他曾在锈蚀坟场亲眼见过同伴被这种怪物缠死后的惨状。
林野的反应快如闪电。他迅速抽出火焰弩箭，扣动扳机的瞬间，箭尾喷射出的火焰将空气点燃。第一支弩箭精准命中藤壶群，剧烈的爆炸掀起一阵热浪，将几只藤壶炸成碎片。但更多的藤壶如同潮水般涌来，它们的触须在空中交织成网，向探测平台扑来。
“阿虎，启动磁力屏障！”顾星尘大喊。阿虎手忙脚乱地按下操作台上的按钮，一道蓝色的磁力屏障从平台西周升起，将扑来的触须弹开。小苒趁机甩出几颗自制的声波诡雷，震耳欲聋的爆炸声在废墟中回荡，藤壶群的行动顿时迟缓下来。
“我去清理塔基！”林野将火焰弩箭的火力调至最大，纵身跃下平台。他的机械护臂喷射出火焰，在藤壶群中杀出一条血路。顾星尘看着同伴的身影，心中涌起一股敬佩。这个曾经在地底独自守望的青年，如今己成为团队中最可靠的利刃。
趁藤壶群被压制，顾星尘背上磁力吸附装置，开始攀爬断翼塔。塔身倾斜45度，表面布满锈蚀的沟壑，每一步都充满危险。磁力靴与塔体合金产生的吸附力让他的行动变得相对轻松，但随着高度上升，呼啸的狂风却成了新的威胁。
“星尘，注意右侧！有个大家伙！”林野的喊声从下方传来。顾星尘抬头望去，只见一只体型巨大的藤壶王正盘踞在信号舱入口处。它的外壳呈暗紫色，表面凸起的尖刺足有半米长，触须末端的吸盘里闪烁着诡异的红光。
顾星尘深吸一口气，将磁力吸附装置的功率调到最大。他的身影如同一只壁虎，在塔壁上快速移动。当距离藤壶王还有五米时，他突然甩出随身携带的电击索，电流瞬间击中藤壶王的触须。怪物发出一声刺耳的尖叫，身体剧烈扭动，尖刺如雨点般射向顾星尘。
千钧一发之际，林野的火焰弩箭再次救了他一命。燃烧的箭雨迫使藤壶王缩回触须，顾星尘趁机纵身一跃，抓住信号舱的边缘。他的手指触到舱门的瞬间，腰间的齿轮匕首突然发出蓝光——与舱门上的齿轮图案产生了共鸣。
“这是……旧时代的加密锁？”顾星尘心中一动。他迅速从背包中取出在实验室找到的旧时代密码本，对照着舱门上的符号开始破译。随着齿轮匕首的蓝光越来越亮，舱门发出一阵齿轮转动的声响，缓缓打开。
信号舱内弥漫着刺鼻的铁锈味，所有的线路都被一层结晶状物质包裹，在幽暗中闪烁着微弱的光芒。顾星尘打开头灯，光束扫过舱内的设备，突然定格在一个闪烁着绿光的显示屏上。那上面，一段重复播放的生态警报正在循环：“蓝星生态系统崩溃预警，各区域防护结界能量即将耗尽……”
“找到了！”顾星尘的目光落在角落的一个金属盒上。盒子表面刻着与实验室相同的齿轮徽记，打开后，一枚晶莹剔透的量子通讯芯片静静躺在防震棉中。他的手微微颤抖——这正是启动实验室反重力装置的配套元件。
就在他取出芯片的瞬间，整个信号塔突然剧烈震动。结晶化的线路开始疯狂闪烁，发出刺耳的能量啸叫。顾星尘感觉手中的芯片变得滚烫，抬头望向舱外，只见塔尖的信号发射器正在聚集紫色的能量球。
“不好！塔要爆炸了！”林野的喊声从对讲机中传来。顾星尘顾不上多想，将芯片塞进背包，转身冲向舱门。但此时，藤壶王己经重新集结了触手，将出口堵得严严实实。
千钧一发之际，小苒的声音从对讲机中响起：“星尘，往左三米！那里有个通风口！”顾星尘依言望去，果然看到一个被藤蔓覆盖的通风口。他挥舞匕首斩断藤蔓，钻了进去。狭窄的通风管道中布满锈迹，每爬行一步都如同刀割，但他心中只有一个念头：带着芯片活下去。
与此同时，在上层区的情报中心，巨大的全息屏幕突然闪烁起来。一名情报官盯着屏幕上突然出现的信号源，声音中带着惊讶：“断翼塔？那里不是早在二十年前就己经报废了吗？”
“立刻派出侦察队。”指挥官的声音冰冷如铁，他的目光落在屏幕上不断跳动的信号频率，“无论废土区的老鼠们发现了什么，都不能让他们得逞。锈铁机械组织的计划，绝不能被这些蝼蚁破坏。”
当顾星尘终于从通风口爬出，看到林野等人焦急的身影时，断翼塔的能量球己经膨胀到极限。“快跑！”他大喊一声，探测平台的齿轮足立刻轰鸣起来。众人拼尽全力奔跑，身后，断翼塔在一声巨响中化作漫天碎片，紫色的能量风暴席卷了整个区域。
但在顾星尘的背包里，那枚量子通讯芯片依然闪烁着稳定的绿光。他知道，这不仅仅是一块芯片，更是废土区与外界建立联系的希望，是让废土区的齿轮与整个蓝星命运重新咬合的关键一环。而此刻，在他们看不见的地方，上层区的阴影己经开始向这片土地笼罩而来……
