“好个里应外合！”她的声音突然变得冷酷而低沉，仿佛压抑着一股强烈的怒意。随着这声冷笑，她手中的玉甲如同闪电一般迅速划过“城门虚守”这西个字，在羊皮上留下了一道淡淡的白色痕迹，就像是一道深深的伤痕。
她的目光紧紧地盯着那道白痕，似乎能透过它看到背后隐藏的阴谋和背叛。“顾景澜去年还在御前信誓旦旦地请缨戍边，没想到竟然如此阴险狡诈，敢把刀架在了哀家的脖子上！”她的话语中充满了对顾景澜的愤恨和失望。
话音未落，沈府夫人突然踉跄着扑过来，满头珠翠散落如星，尖利的指甲掐进沈知意月白裙摆："你早有预谋！从给老周媳妇送伤药开始，就在套她的话！是你逼死了她！" 沈知意静静看着这个鬓角己染霜色的妇人，想起前世她亲手给母亲送的那碗"安胎药"。指甲掐进掌心的刺痛里，她听见自己的声音像浸在冰水里的玉簪，清冷而锋利："逼死她的是你们的贪心。我不过是在她被灌哑药前，问了句'染坊的铜锈怎么会沾在金丝上'。"她忽而轻笑，眼尾扬起的弧度像极了檐角将落的冰棱，"况且，我不过是以其人之道还治其人之身罢了。当年你们踩着我的血往上爬时，可曾想过今日？顾景澜以为城南锦记的暗桩稳妥，却不知我早在他府中布下眼线，他每次密会时，楼上雅间的琴娘都是我换的人。他写给北狄的密信，每封都要经过三双手抄录——第三遍誊写时，连墨水里都掺着能让字迹在火中显形的矾粉。"
殿内烛火突然爆了个灯花，将沈知意投在墙上的影子劈成两半。皇后凝视着她腕间旧疤，忽然伸手摘下凤冠上的东珠步摇，金钗在烛火下泛着冷光："你让绣娘摹刻顾景澜的玉佩暗纹，是不是早就猜到，今日要将这证据呈给本宫？" "回娘娘，"沈知意俯身行礼，袖中账本残页窸窣作响，"当年母亲咽气前，手里攥着半块碎玉，正是顾景澜腰间之物。从那时起，我便在想——"她抬眸首视皇后，眼底映着跳动的烛火，像藏着两簇永远不熄的野火，"有些人的阴谋，要用他们自己的刀来剜开。"
皇后目光中多了几分审视与考量："你小小年纪，竟能在沈府虎狼环伺中布下这般棋局。"她抬手示意女官撤去案上残羹，殿内烛火随之明灭，将沈知意的影子拉长在金砖上，恍若一柄出鞘的剑。沈知意垂眸避开那道锋芒，袖中断簪硌着掌心："娘娘谬赞。若不是老周媳妇以命相护，若不是府中下人念着旧情..."她声音微颤，适时露出几分惶惑——在这宫里，太聪明的人总要懂得藏拙。
博山炉的烟雾突然转了方向，龙涎香混着沈知意身上若有若无的艾草味，在金砖上织成细密的网。皇后望着眼前少女被火光镀亮的轮廓，忽而想起自己初入宫廷时，也曾在妆奁里藏过淬毒的金簪。皇后忽然轻笑，凤冠上的九鸾金钗振翅欲飞："哀家问你，可愿做这宫里的'老周媳妇'？"
