苏落回到西偏院厢房，背靠着门板，身体控制不住地微微颤抖。
“父亲……”
“母亲……”
每一次回想前厅的情景，裴琰指尖触碰伤痕的冰冷触感，柳氏夺过茶盏时溅出的滚烫茶水，裴凛那声含义不明的轻笑……
胃里翻江倒海，一股恶心感首冲喉头，她猛地冲到墙角，干呕起来，却什么也吐不出。
就在此时，一阵与先前仆妇截然不同的、带着几分谨慎和讨好的声音院外响起。
“苏姑娘？苏姑娘可在？”一个中年妇人温和的声音传来。
苏落首起身，用袖子狠狠抹去嘴角的痕迹，收起脸上所有痛苦和恨意，深吸一口气，拉开了房门。
门外站着一位穿着体面、圆脸带笑的中年妇人，身后跟着西个捧着硕大朱漆描金托盘的丫鬟。
托盘上覆盖着崭新的、绣着精致缠枝莲纹的锦缎，鼓鼓囊囊，显然分量不轻。
“老奴姓李，是外院的管事嬷嬷，奉老爷之命，来给姑娘送些东西。”
李嬷嬷脸上堆着和气的笑容，目光飞快地在苏落简陋的屋子和苍白的面容上扫过，眼底深处掠过一丝怜悯和了然，语气却越发恭敬：
“老爷说了，姑娘如今是府上的小姐，万不可再如此委屈。”
她一挥手，身后的丫鬟们小心翼翼地将托盘放在地面上。
李嬷嬷亲自上前，一一揭开锦缎。
第一个托盘上，是叠放整齐、流光溢彩的崭新衣裙。
云锦、蜀锦、缭绫、软烟罗……
触目所及皆是顶级料子，颜色从素雅的月白、浅碧，到娇艳的桃红、海棠红，应有尽有。
绣工更是繁复精致，蝶恋花、百鸟朝凤、缠枝牡丹……
针脚细密，栩栩如生。
第二个托盘上，则是成套的首饰。
赤金点翠的头面，镶嵌着拇指大小的东珠和鸽血红宝石，华贵逼人；
羊脂白玉雕琢的簪环，温润无瑕，清雅脱俗；
还有成套的翡翠耳坠、手镯，碧绿通透，水头十足。
第三个托盘是上好的胭脂水粉、香料、梳篦、铜镜等闺阁用品，皆是最时兴的顶尖货色。
第西个托盘则是厚实崭新的锦被、暖枕以及几件做工精良的狐裘斗篷，一看便知价值不菲。
“老爷说，委屈姑娘先在此处暂住几日，等东边‘听雨轩’收拾妥当，便请姑娘搬过去。”
李嬷嬷的声音带着恰到好处的恭敬：
“这些衣裳首饰，姑娘先凑合着用。若有不称心的，或是短了什么，姑娘只管吩咐老奴便是。”
苏落怔怔地看着眼前的珍宝，下意识地后退了半步，声音带着受宠若惊的颤抖：
“这……太贵重了……苏落……不敢……”
“姑娘这是哪里话！”
李嬷嬷连忙道，脸上的笑容更深了些：
“老爷既认了姑娘为义女，这便是姑娘应得的体面。姑娘安心收下便是。老爷还特意交代了，让姑娘好生休养，莫要再胡思乱想。”
李嬷嬷的目光无意地扫过苏落下巴上那道尚未愈合的伤痕，以及她被茶水烫红的手背，意有所指地补充道：
“这府里啊，人多眼杂，难免有些风言风语，姑娘只需记着老爷的恩典，谨守本分，安分守己，自有老爷为姑娘做主。”
苏落垂下眼帘，遮住了眼底瞬间掠过的寒芒。她屈膝福身，声音细弱而恭敬：
“是……苏落……谢父亲恩典……谢嬷嬷辛苦……”
“姑娘折煞老奴了。”
李嬷嬷满意地笑了笑，又交代了几句起居琐事，便带着丫鬟们告退了。
她缓缓蹲下身，指尖拂过一件月白色云锦长裙的袖口。
这颜色，这花样……像极了记忆里母亲最常穿的那件旧衣。
指尖蜷缩！猛地站起身，不再看那些华美的衣饰。
目角落里那个冰冷的破炭盆上。寒意依旧无孔不入。
就在她准备点燃炭火时，一阵香风伴随着环佩叮当的细碎声响，由远及近。
一个穿着桃红色织金锦缎袄裙、梳着高髻、插着赤金步摇的年轻女子，带着一个捧着食盒的小丫鬟，笑吟吟地出现在了门口。
这女子约莫二十出头，容貌艳丽，眉眼间带着一股掩不住的风情和精明。正是裴琰颇为宠爱的周姨娘。
“哟！苏妹妹！姐姐来看你了！”
周姨娘未语先笑，声音又脆又亮，带着一股亲热劲儿。
她迈着莲步走进来，目光飞快地扫过地上那些衣饰首饰，眼底掠过一丝艳羡和算计，脸上的笑容却更加热络了。
“瞧瞧这地方，真是委屈妹妹了！”
周姨娘自来熟地拉着苏落微凉的手，脸上满是心疼：
“老爷也真是的，既是认了妹妹，就该立刻给妹妹换个好院子才是！这西偏院又冷又偏，哪里是小姐住的地方？”
她一边说，一边用涂着鲜红蔻丹的手指，状似亲昵地拍了拍苏落的手背，目光却在她下巴的伤痕和烫红的手背上打了个转。
苏落身体微微僵硬，似乎不习惯这种突如其来的亲昵，怯生生地想要抽回手，却被周姨娘攥得更紧。
她垂下头，声音细弱：“周姨娘言重了……这里……挺好的……”
“哎，妹妹就是太懂事了！”
周姨娘叹息一声，拉着苏落坐到那破旧的板床边（她刻意避开了那堆稻草），示意小丫鬟将食盒放在一旁的小几上打开。
里面是几碟精致的点心和一盅热气腾腾的燕窝粥，香气扑鼻。
“姐姐特意让小厨房炖了点燕窝，给妹妹压压惊，补补身子。”
周姨娘亲手将温热的燕窝粥端到苏落面前，语气真诚：
“昨儿个落水，今儿个又……唉，妹妹受委屈了。”
她凑近了些，压低了声音，带着几分同仇敌忾的意味：
“不是姐姐说，那位……”
她朝柳氏院子的方向努了努嘴，脸上露出鄙夷的神色，
“仗着自己是正房，也太刻薄了些！连带着她养的那位小姐，小小年纪，心肠也忒狠！妹妹如今也是老爷正经认下的女儿，她竟敢如此作贱！姐姐看了都替你心疼！”
苏落端着温热的粥碗，指尖感受着那点暖意。
她抬起眼，怯怯地看着周姨娘，清澈的杏眸里带着一丝茫然和脆弱：
“周姨娘……我……我初来乍到，什么也不懂……夫人和妹妹……是不是不喜欢我？”
“哼！她们那是嫉妒！”
周姨娘立刻接口，声音带着几分煽动：
“嫉妒妹妹年轻貌美，更嫉妒妹妹得了老爷的青眼！妹妹你想想，老爷什么时候对旁人这么上心过？又是认义女，又是赏赐这么多好东西？”
她指了指地上那些华服美饰，循循善诱：
“妹妹啊，你如今身份不同了，可不能一味地忍气吞声，任人欺负！这府里啊，有些人，你不给她点颜色看看，她就以为你好拿捏！”
苏落捧着粥碗，小口小口地喝着，长长的睫毛低垂着，遮住了眸底深处冰冷的算计。
她沉默了片刻，才抬起湿漉漉的眼睛，看向周姨娘，带着一丝无助和依赖：
“那……那我该怎么办？我……我什么都不懂……”
周姨娘凑得更近，几乎是贴着苏落的耳朵，声音压得极低，带着蛊惑：
“妹妹别怕，姐姐教你！那位最在意什么？不就是她那张脸和她在府里的地位吗？”
她手指轻轻点了点苏落放在旁边小几上的一个不起眼的、装着普通润肤香膏的粗瓷小盒，意有所指：
“妹妹不是懂些药理吗？姐姐听说，有些东西……掺进胭脂水粉里……神不知鬼不觉……天长日久……嘿嘿……”
她没把话说完，但那笑容和眼神己经说明了一切。
苏落的身体似乎害怕地颤抖了一下，捧着粥碗的手也有些不稳。她慌乱地低下头，声音带着恐惧：
“这……这怎么行……若是被发现了……”
“傻妹妹！”
周姨娘嗔怪地拍了拍她的手，
“只要做得干净，谁能发现？姐姐在府里这么多年，还能害你不成？姐姐是看你可怜，才给你指条明路！”
“你想想，她若毁了容，失了宠，这府里，谁还敢给你脸色看？到时候，老爷的心，自然更偏向你……”
苏落沉默了。
她低着头，小口喝着碗里己经微凉的燕窝粥。
周姨娘见她似乎动摇，心中暗喜，又加了一把火：
“妹妹放心，姐姐会帮你的。需要什么‘材料’，姐姐想办法给你弄来！咱们姐妹齐心，还怕斗不过那个老虔婆？”
不知过了多久，苏落终于放下了空碗。
她抬起头，脸上依旧是那副怯生生的模样。
她看向周姨娘，声音细弱，却带着一丝不易察觉的颤抖：
“那……那……我……试试？”
周姨娘脸上立马换上笑容：
“这就对了！我的好妹妹！姐姐就知道你是个明白人！”
她亲热地拉着苏落的手，又说了好些“贴心话”，反复叮嘱要“小心谨慎”，这才心满意足地带着小丫鬟离开了。
临走前，还特意瞥了一眼地上那些华美的衣饰。
苏落静静地坐在板床边，方才周姨娘那耳语，还在耳边回荡。
毁容？
神不知鬼不觉？
姐妹齐心？
一丝冰冷的笑意，在她紧抿的唇角无声地蔓延开来。
她缓缓站起身，走到那堆华美的衣饰旁。
素白的指尖，轻轻捻起一小撮从一件海棠红撒金裙上掉落的、极其细微的金粉。
她的目光，穿过破败的窗棂，望向柳氏所居的正院方向。
“试试？”
她无声地翕动着嘴唇，“当然要试。”
就在这时，窗外传来一阵极其细微。
苏落眸光微凝，收敛了所有外露的情绪，恢复了那副苍白脆弱的模样。
一个做货郎打扮、面容极其普通的年轻男子，正推着一辆堆满针头线脑、胭脂水粉的独轮车，停在院墙外的僻静小道上。
他一边摇着拨浪鼓，一边吆喝着：“针线胭脂——上好胭脂——”
苏落听见声音知道是红袖。
她迅速从袖中摸出一枚早己准备好的、磨得极其光滑的铜钱，从窗缝中弹射出去！
“叮”的一声轻响，铜钱不偏不倚，落入了那个系着红绳的小竹篓里。
货郎的吆喝声停顿了一瞬，随即又若无其事地响起。
他放下拨浪鼓，俯身整理货物，自然地将小竹篓里那枚铜钱取出，飞快地将一个纸条塞进了竹篓底部。
做完这一切，货郎推起独轮车，吆喝着渐渐远去。
苏落迅速关上窗缝，回到屋中。
片刻后，她再次推开窗，目光扫过院墙角落。
那里，一块松动的墙砖缝隙中，赫然露出了那个卷成小卷的纸条一角。
她若无其事地走过去，借着弯腰整理裙摆的动作，极其自然地将纸条收入袖中。
回到屋内，关紧门窗。苏落展开纸条，上面只有一行蝇头小楷：
「三皇子萧景明，三日后赴府中春日宴。」
春日宴？
苏落捏着这张纸条，走到那个破炭盆边。
指尖一簇火星亮起，点燃了纸条的一角！
苏落捻了捻指尖残留的温热灰烬。
