书房一阵死寂。
少顷，周谦张口，试图挣扎：
“不是为父不愿帮你，当时局势复杂......”
周明隐再次打断他：“父亲何必再说这些冠冕堂皇的话，你觉得我还会相信吗？我己经不是小儿了。”
“父亲是怕牵连家族也好，是怕自己丢了官位也罢，于我而言，都不重要了。”
“我今日说起这些，只是想让父亲认清现实，父亲千万别想着让我回来给周家、给你当牛做马——那无异于痴人说梦。”
他话说得不客气，明目张胆地冒犯，周谦却没有同先前一般勃然大怒。
确定了靠打感情牌没法再笼络住这个儿子，周谦眼光微闪，低声说出另一个提议：
“我知道你对吴氏和二郎有怨气，你若回来，我可以跟你保证，他们的事，我不会再插手。”
这话几乎是在明着告诉周明隐，他可以随意报复吴氏和周明瑞了。
周明隐都给听笑了，有一刹那分神，心想倘若吴氏听到这话，也不知会作何感想。
他这位父亲，还真是始终如一的凉薄啊。
幼时的周明隐不懂，有很长一段时间，他都以为父亲不爱母亲，不爱他，是因为父亲爱的是吴氏，爱的是吴氏诞下的子女。
后来他才终于明白，父亲其实谁都不爱，他只爱他自己。
以前父亲可以漠视吴氏对他的苛待，永远站在周明瑞那边，是因为吴氏有个吏部侍郎的同胞兄长。
现在吴氏的胞兄遭到贬谪，而他却升任了左卫大将军，父亲也开始偏向他了。
父亲从来只做更利于自己的选择。
“父亲连妻儿都要舍弃，就为了让我搬回来？”周明隐厌倦了跟周谦绕圈子，“父亲到底想要什么，首接说吧。”
周谦面色不变，看着他的双眼，总算吐露出了叫他来书房的真实意图。
“十皇子年少聪颖，深得陛下器重，赵贵妃宠冠后宫，教子有方，赵公这些年屡受提拔，己经能和魏相分庭抗礼。”
“太子......资质有限，这些年行事愈发荒唐，纵然太子的身份在礼法上更为正统又如何？明眼人都能看出，一旦太子登基，绝对于国无益。”
就太子的作风，别说昏君了，指不定还能拿个亡国之君的称号。
“如今太子党里，也就魏相独自一人支撑着，凡是有识之士，哪个看不出太子登基的祸患？”
放在几十年前，大家都觉得太子还小，还有机会改，现在太子都当爷爷了，依然如此荒唐，哪还会有人再抱着不切实际的希望。
有一个算一个，都在庆幸还好陛下长寿，然后求神拜佛地祈祷陛下要活得更长久一些。
至少在废太子之前，陛下可千万不能出事啊！
“哪怕魏相护着太子也没用，这事看得是陛下的心意，陛下不喜太子，否则不会接连打压魏相。”
太子党有能力脱离的早就脱离了，剩下的要么是利益捆绑太深，要么就是有把柄被捏在魏相手里，不得不屈服。
“魏相是没办法，他是太子嫡亲的舅舅，只能一条道走到黑。”
魏相的身份，换一个皇子登基，得不到重用都是他最好的下场了。
要是十皇子登基，以这些年魏相对十皇子党做过的事，不把他给五马分尸，都难消赵贵妃的心头之恨。
“可你不是魏相，大郎，你难道看不出来，陛下属意十皇子吗？”
周谦苦口婆心道。
“为父知道，你对我也是有怨的，但你真的要为了这份怨气，就自毁前程么？”
他认为周明隐拒绝赵家的招揽，是出于和他的恩怨。
“陛下年迈，新君继位的日子不会太远，你再不加入十皇子党，还指望到时候会得到重用吗？”
“正值壮年，却只能碌碌无为终生，你能甘心？”
“跟这样的未来比起来，你我父子的恩怨，真的有那么重要吗？”
“赵公一向很看好你，你现在接受招揽还来得及，届时我们父子齐心，谋取从龙之功，何愁将来得不到重用？”
原来父亲是为了这个目的。
周明隐眼底闪过冷意。
以他对父亲的了解，父亲说要谋取从龙之功，恐怕早就有了计划，而这个计划里，关键的一环必然是他，才会费尽心思来劝说他加入。
他如今负责守卫皇城，父亲要从他这里下手来坑太子，还能通过什么方式？
事后他十有八九要被追责。
父亲嘴上说得好听，真到了那时候，怎么可能会去力保一个对他有怨的儿子。
估计还会第一个迫不及待弄死他。
“父亲倒是打得好算盘，”周明隐意有所指，字字如冰，“只可惜，我对从龙之功没兴趣，就不奉陪了。”
周谦皱眉，还要再说什么，被周明隐抢先一步。
“至于让我搬回来......”周明隐笑了笑，耐人寻味道，“过几日，父亲肯定就不会这么想了。”
周谦沉声问：“你这话是什么意思？”
“父亲很快就会知道了。”
说罢，周明隐也不管周谦的意见了，径自转身推开门。
“快到家宴的时辰了，父亲，该走了。”
他没等周谦，丢下这一句就离开了书房。
走时没关门，寒风呼啸而入，转瞬将屋内的热气吹散，烛火剧烈摇晃，光影在周谦的脸上变幻莫测，映得他的神情晦涩不清。
＊
“大嫂，你和大哥的心意兰儿收下了，可这份礼兰儿真的不能收......”
宋照棠都无奈了。
任她怎么说，周婉兰就是要退回这份见面礼，两个人在这拉扯了半天，颠来倒去都是这么几句话......
她累了，决定摆烂。
“你跟我说没用啊，我都听你大哥的，等你大哥来了，你去跟他说，他要是答应让你退回来，我绝无二话。”
周婉兰嗫嚅着：“大、大哥......”
“对，就是找你大哥......”
“见过郎君。”
顺儿的见礼声让宋照棠的话卡壳了一瞬。
她后知后觉地偏过头，才发现不知何时，周明隐出现在了门口。
