太平军在九江获得大批军需之后，并未驻留，继续沿江东进。
2月20日，先锋军的水师驶过湖口，己到彭泽。
北岸的太平军陆师，则向宿松县挺进。
而宿松，己经属于安徽安庆府的地面了。
安庆，位于安徽的西南部，西接湖北，南临江西。
在历史上，安徽与江苏同属江南省，分为两个省之后，安徽的省会曾有近百年仍然在江宁。
首至乾隆二十五年（即西元1760年），安徽省治由江宁移驻安庆。
自此，安庆始为安徽省城。
安庆，是下游江宁的门户。
而要扼守安庆，必须守住宿松江防的小孤山。
长江过了彭泽，进入宿松，改变了流向，向北滚滚而去。
这里的江面比较狭窄，宽度只有二百余丈，堪称天险。
小孤山位于长江的西岸，西北距宿松县城一百多里。
小孤山并不高，只有二十多丈，也不大，周长仅有一里，但在江边孤峰耸立，以奇、险、独、孤而著称。
因其地势险要，是东下江南的咽喉所在，历来为兵家必争之地。
此前，蒋文庆截留了江苏巡抚杨文定制作的长铁链，运到了小孤山，固定在大江两岸。
驻守小孤山的，是安徽按察使张熙宇，有兵勇一千五百人。
为了能与小孤山互为声援，蒋文庆又派副将田大武驻守宿松县城，但也仅有守兵七百。
秦日纲等的水师先锋军行驶到小孤山江面，被铁索阻拦，无法继续行船。
太平军立刻在两岸登陆，拆除铁索链。
而张熙宇居然并未派人看守。
不到一个时辰，铁链被拆掉，沉入江底。
而且，小孤山上的炮台也并未向太平军的水师开炮。
秦日纲与罗大纲、赖汉英等商议道：
“既然在江面上设有铁索阻拦，小孤山上必有守兵，必须彻底消灭清妖，后路行船才安全无虞！”
罗大纲与赖汉英也赞成。
先锋军是干嘛的呢？
就是逢山开路，遇水搭桥，为后路荡平江路的嘛。
虽说先锋军在这里没有遇到抵抗，可是，后路主力军路过小孤山，山上突然一阵猛轰，怎么办？
于是，先锋军的师船在西岸停泊下来，对小孤山发动攻势。
然而，秦日纲等人觉得很奇怪。
太平军到了山下，开始登山，山上依然毫无动静。
莫非清妖也学会了我军的伏地阵战术战法不成？
可山上就巴掌大的地方啊。
登上了山顶，居然没有一名守军！
清军的炮台与营垒，倒是都在！
那么，守将张熙宇与他的1500名清兵呢？
原来，早在太平军战士在拆掉铁索链时，张熙宇在山上看得真切，带着手下往桐城方向跑路去了。
太平军士立刻拆除了山顶的炮台与营垒。
至于这些大炮，秦日纲喜爱得不得了，让军士们抬下山去，放到船上。
小孤山上就空无一人了吗？
倒也不是！
上山时，太平军路过一座寺庙，名曰启秀寺。
却说这启秀寺，始建于唐代，依山而建，悬在半空，很有恒山悬空寺的风格。
由于急于登上山顶，太平军就没顾上这个寺庙。
从山顶上下来，路过启秀寺，秦日纲命令军士进去搜查。
然而，方丈释永恒带着十几个弟子，堵在了庙门口。
释永恒身披袈裟，双手合十，严肃地说：
“阿弥陀佛！佛门净地，远离尘世纷争，还请绕过本寺！”
太平军哪里肯依，当然要进庙搜查。
释永恒慨然说：
“倘若非要进庙打扰小姑娘娘与观音菩萨，就从老衲身上踏过去吧！”
他所说的小姑娘娘，是大殿里敬奉的妈祖林默的神像。
秦日纲见他执意不让进寺，更加怀疑庙内藏有清妖。
本来，对于寺庙，太平军就视为假神与妖魔。
毕竟，在太平军看来，只有天父上帝才是唯一的真神。
秦日纲心里话，没想到，一个老和尚，居然这么顽固。
他一挥手，下令道：
“杀进去！”
太平军士们早就等得不耐烦了，上去就把释永恒以及他的十几个弟子们全部砍翻在地。
启秀寺的和尚并非武僧，他们赤手空拳，人为刀俎，我为鱼肉，可怜十几人顿时上了西天。
太平军进入庙中，哪里有清妖的影子！
他们打碎了小姑娘娘与观音菩萨的神像，一把火烧了主殿。
出了寺庙，见不远处还有个飞檐翘角的梳妆亭，也一把火给烧了，扬长下山而去。
方丈释永恒在弥留之际，眼见主殿火光冲天，浓烟滚滚，启秀寺毁于一旦，喃喃而语：
“作孽啊……明悟啊……就指望你报仇雪恨了……”
说完，他头一歪，含恨离世。
方丈释永恒所说的明悟是谁呢？
是他新收的弟子！
秦日纲们不知道的是，在他们上山之前，启秀寺里正在处理一件很棘手的事情。
怎么回事呢？
小孩没娘，说来话长。
却说这宿松县城的五十里，刚刚建了一座尼姑庵，叫做大觉庵。
大觉庵位于大龙山顶，山顶的前后有两块飞来石，相互峙立，形如猫耳朵，所以又名猫耳尖。
庵内的娘娘殿内，供奉着白衣娘娘的神像；大雄宝殿内，供奉着观音菩萨。
大觉庵的师太叫释智定，打算在农历二月二正式开门接待香客。
这一天，龙抬头，是个大吉大利的日子。
正式开门，是一件大事，当然要做一场庄严宏大的法事。
师太释智定就想到了小孤山上的启秀寺。
于是，昨日里，她起了个大早，带着小尼姑净心就来到启秀寺。
从大觉庵到启秀寺，有一百多里路，上了小孤山，己经天黑了。
师太释智定在寺内用过斋饭，拜见了方丈释永恒，说了此行的来意。
佛门幸事，释永恒当然很痛快就答应了。
天色己晚，师太要带着徒儿净心下山，方丈释永恒拦住说：
“庵主且慢！黑天半夜，你们师徒二人下山，路上也不安全啊。不如在本寺留宿一夜，明日一大早，再下山去！”
师太面露难色。
毕竟，僧尼同宿一寺，将来传出去，实在是跳进长江也说不清啊。
