春分次日，汴梁城太极殿的青铜烛树映着五色彩幡，契丹狼首旗、吴越水波纹、南汉火凤凰、后唐枯荣纹、沙陀狼卫徽在殿角猎猎作响。申屠烬身着素色衣袍，腕间缠着谢云峤临终前留下的枯荣叶残片，望着丹墀下五国使者手中的鎏金密卷，烛火在他墨莲纹上投出破碎的影。
“契丹国主耶律霜，呈《霜狼密约》。”银甲女子踏碎殿中积雪，狼首银鞭重重磕在青铜鼎上，卷首火漆印赫然是申屠氏青蚨纹，“咸通三年，申屠家主申屠晦与我族立约：‘每代献申屠氏血脉为墨莲替身，换北境二十年霜狼庇佑。’”
殿中哗然，吴越使者钱明珠展开鲛绡密卷，水波纹间绣着细小的血字：“开平元年，申屠昭临与吴越王钱镠盟：‘以墨莲替身血祭捍海塘，换吴越国二十年潮信平顺。’”她指尖划过卷中“十万骨”三字，腕间银镯映出捍海塘下的骸骨阵。
南汉使者刘华月甩开火凤凰旗，旗角飘落的金箔聚成焚天炉虚影：“乾亨二年，申屠家暗桩申屠雪琼与我族立约：‘送双生女入南汉承火劫，换南汉二十年火德庇佑。’”她望向申屠烬，眉间火劫朱砂与他肩侧墨莲纹遥遥相契。
后唐使者展开《枯荣血契》，素白绢帛上印着谢云峤的血手印：“同光三年，谢云峤代申屠氏立约：‘以枯荣术续五代十国乱，换后唐二十年国运昌隆。’”字迹边缘焦黑，正是谢云峤在药王谷燃尽灯油前的绝笔。
最后，沙陀使者呼寒掷出狼首刀，刀刃钉在丹墀中央，刀鞘刻着黄金丘石棺的影人扣：“天祐元年，申屠昭临与沙陀族盟：‘以狼卫之血饲墨莲烬，换沙陀二十年铁骑无败。’”刀柄处缠着的，正是申屠烬父亲骸骨腕间的墨莲珏残片。
申屠烬忽然笑了，笑声震得烛树铜铃齐鸣：“原来百年前的‘共生契约’，不过是申屠氏与五国的活祭密约。每代替身死于五劫，不是为了镇天下之乱，是为了——”他指向每卷密约的末章，那里都写着“替身血尽之日，国运续二十年”，“是为了用我申屠氏的骨血，换你们五国的千秋万代！”
砚儿望着丹墀下五卷密约，每卷首页都绘着墨莲替身被五劫噬心的画面，末页则是五国君主跪祭博陵井的场景。耶律霜忽然抽出银鞭，鞭梢狼首眼窝滴出冰蓝血，在密约上蚀出“活祭”二字：“三十年前，我在冰牢发现先祖手札，才知道所谓‘五国圣物’，不过是申屠家锁在我们心口的——”
“——血契。”钱明珠接口，鲛绡卷上的“十万骨”突然渗出血珠，正是当年捍海塘下申屠家暗卫的血，“每代五劫者出生时，申屠家便在我们心口种玺碎，用我们的血，养他们的‘墨莲替身’，再用替身的死，向五国索要供奉。”
刘华月忽然将火凤凰旗掷向烛树，火焰腾起时，旗面竟显出血肉模糊的契约：“南汉皇宫的焚天炉，其实是申屠家的血祭炉。每代替身入炉焚魂，五国君主便能在密约上，多盖一枚‘天罚之印’。”
申屠烬忽然踏前，指尖掠过沙陀密约的狼首纹，刀疤处传来父亲骸骨的余热：“我在黄金丘石棺里看见，真正的申屠昭临早就在灭门夜服毒，他用傀儡术骗过五国，为的就是让我——”他扯开衣襟，露出心口与骸骨相同的墨莲纹，“让我这唯一的血脉，能亲手撕了这些吃人的约！”
殿中忽然刮起怪风，五卷密约同时飞起，火漆印在风中显形为申屠家祖祠的十二道石龙纹。申屠烬忽然抽出呼寒的狼首刀，刀刃映着他眼中的墨色与火光：“你们五国以为自己是执局者？不，你们和我申屠氏一样，都是寒砚阁养在血池里的——”
“——活蛊。”砚儿忽然展开谢云峤遗留的《烬昭录·终卷》，残页上父亲的血书在风中显形，“黄金丘石棺血书说：‘五国密约的末章，藏着初代老祖的灭世咒——替身死则国运续，替身生则天下乱。’原来你们供奉的不是天罚，是申屠家的贪！”
耶律霜忽然将《霜狼密约》抛向申屠烬，狼首银鞭重重甩在殿柱上：“撕了吧，申屠烬。当年我剜下霜魄玺碎时便说，五国不该用你们的血，养自己的贪。”她望向殿外，那里有百姓举着火把聚集，火把上绘着墨莲纹，却在雪光中渐渐褪成血色。
申屠烬接住密约，火漆印在他掌心灼出青蚨纹。砚儿忽然想起在听雪轩看见的墨莲纹分裂，原来每代替身的痛苦，都是五国密约在啃噬申屠氏的血脉。她握住申屠烬的手，触到他掌心因握刀而渗出的血，与五卷密约的火漆印相融。
“好，便让天下人看看。”申屠烬忽然大笑，狼首刀划过五卷密约，鎏金文字在刀光中崩解，“看看你们五国君主，如何用我申屠氏的血，在传国玺的裂痕上，砌起永无终结的寒砚局！”
密约撕裂声中，殿外传来巨响，十二盏青铜烛树同时倾倒，烛火在密约残页上烧出“活祭”二字。砚儿望着申屠烬眼中倒映的火光，忽然明白，这一撕不仅是破约，是让五国百姓看见，所谓“天罚之尊”，不过是上位者用骨血织的谎。
耶律霜忽然捡起半片密约残页，上面“二十年国运”西字己被火焚，露出底下的小字：“替身血尽日，五国战乱始。”她忽然望向申屠烬，银甲在火光中泛着冷光：“现在你该知道，为何申屠家要让替身死于五劫——他们要的不是天下治，是让五国在‘治’与‘乱’之间，永远离不开博陵井的血祭。”
申屠烬忽然将狼首刀插入丹墀，刀刃震颤声中，五国使者腰间的玺碎同时发烫。他望向殿外逐渐散去的百姓，雪地上留下的不是墨莲纹，是他们踩碎的火漆印：“从今日起，申屠氏不再是五国的活祭。你们若想续国运，便自己磨墨——”他指向砚儿颈间的银坠，那里正凝着谢云峤最后一滴血，“用你们自己的血，写一个不用替身的局。”
殿角的枯荣纹幡忽然断裂，谢云峤的《枯荣引》箫声仿佛在殿中回荡。砚儿望着五卷密约的残烬在雪地上聚成“劫终”二字，忽然明白，破局的关键从来不是毁约，是让每个执局者都看见，局里局外，从来没有真正的赢家。
汴梁城的钟声响起，惊落殿角积雪。申屠烬转身时，砚儿看见他肩侧的墨莲纹终于褪去暗色调，只剩明纹如鎏金砚光，在晨光中微微发烫。而五国使者手中的玺碎，正朝着他心口的方向，发出细碎的共鸣——那是旧局崩毁，新劫将生的，第一声清响。
