听雪轩的寒梅在檐角凝着冰棱，冰裂纹瓷盏里的松烟墨第三次凝结成块。申屠烬握笔的手悬在密卷上方，笔尖滴下的墨汁竟在宣纸上腐蚀出小洞，露出底下早被刻入纸背的“墨莲宿主”西字——那是他昨夜毒发时，无意识用指甲划下的痕迹。
“你的瞳孔又青了三分。”谢云峤的赤莲纹在腕间微颤，她望着申屠烬左眼虹膜边缘蔓延的墨色，想起三日前在沙陀坟场，他的左臂曾短暂透明如琉璃，“该用南汉赤焰血了。”
申屠烬摇头，狼毫突然从指间滑落，砸在冰裂纹瓷盏上发出脆响。墨汁飞溅在他袖口，竟如活物般顺着布料攀爬，在月光下显出血肉纹路。他忽然抓住桌沿，指节因用力而泛白，喉间溢出压抑的呻吟——心口的墨莲纹正在啃噬心脉，每道纹路都像有活物在血管里游走。
“阿烬！”谢云峤扑过去时，正见他左眼完全被墨色吞噬，透明的左手己掐入自己咽喉。她腕间的赤莲纹本能地燃起火焰，却在触到他皮肤的瞬间熄灭——墨莲烬的侵蚀，竟连火劫宿主的血都开始抗拒。
申屠烬的意识在墨色中沉浮，恍惚看见七岁那年，父亲第一次让他服用墨莲蛊虫。药碗里的黑色汁液映着窗外飘雪，父亲说“这是申屠氏的骨血”，却没说这骨血里，早埋着五国图腾的诅咒。此刻喉间泛起的腥甜，与当年如出一辙，却比往昔更烈三分。
“咬我。”谢云峤的声音穿透墨色，他忽然感觉手腕被塞进齿间，咸涩的血珠渗入舌尖，竟让翻涌的墨莲纹瞬间平息。睁开眼时，正看见谢云峤腕间的赤莲纹因失血而黯淡，血珠滴在密卷上，竟让腐蚀的小洞重新愈合。
“你的血……”申屠烬的指尖抚过她腕间的齿痕，发现伤口渗出的金红血液，正与自己心口的玺纹共鸣，“是墨莲烬的解药，也是毒药。”他忽然想起在契丹熔金佛时，耶律德光临终前的话：“宿主血脉，本是一体双生的劫。”
谢云峤轻笑，用蝶面残片划破掌心，将血珠滴入松烟墨：“记得十二岁那年吗？你替我挡下刺客的毒箭，却瞒着我用墨莲烬逼毒，结果在听雪轩咳了三日血。”她望着墨汁与血融合成的金红，“那时我便知道，我们的血早就在换命术里绞成了死结。”
申屠烬望着她掌心的伤口，忽然想起父亲手札里的残句：“双生宿主，以血为引，一存则俱存，一亡则同亡。”原来从母亲将他裹进绣着“替身”的襁褓那日起，他与谢云峤的命，就成了墨莲烬的两极——她的血养着他的命，他的命耗着她的寿。
“别再用赤莲火渡血了。”他扯下腰间玉瓶，倒出南汉赤焰血一饮而尽，却发现这次的血竟无法压制墨莲纹，“五劫血祭在吞噬你的本源，刚才我咬你时……”他顿住，不敢说出后半句——刚才在墨色中，他竟本能地想吸干她的血，那是墨莲烬成魔的征兆。
谢云峤忽然握住他冰凉的手，将他的掌心按在自己心口：“你听见了吗？我的心跳比平时快了三倍。”她腕间的赤莲纹突然亮起，在他掌心烙下火印，“父亲用我们的骨血养墨莲，却忘了，人心不是墨，烧不尽，也绞不断。”
密卷突然发出蜂鸣，上面的五代十国舆图正在自动修订，每处“墨莲烬发射点”都因谢云峤的血而收缩。申屠烬望着她逐渐苍白的脸，终于明白所谓“以爱饲劫”，从来不是医者仁心，而是局中最狠的棋——用共生的羁绊，让宿主在爱与痛中，永远无法逃离寒砚局。
“明日去北疆。”他忽然站起身，碰倒了案上的冰裂纹瓷盏，碎片混着血墨，在青砖上拼成墨莲形状，“质子墓里埋着最后一块碎玺，还有父亲当年换命术的全卷。”他望向谢云峤，对方发间的墨色莲花己完全枯萎，取而代之的是赤莲火的余烬，“若共生是劫，那就让我们在北疆，亲手斩断这盘以爱为饵的局。”
听雪轩的铜漏在寂静中滴答作响，谢云峤望着申屠烬逐渐恢复清明的瞳孔，忽然想起初遇时他左脸的残荷面具。那时的他是寒砚先生，而她是烬影阁主，却不知从始至终，他们都是寒砚局里最锋利的双刃剑——一面割破乱世的幕布，一面剜着彼此的骨血。
“好。”她将蝶面残片收进袖口，腕间的齿痕还在渗血，却在月光下泛着微光，“无论北疆等着我们的是质子墓，还是申屠氏的坟，我都陪你走这最后一程。”她忽然轻笑，指尖划过他左脸的刀疤，“反正我们的血，早就该在二十年前的焚天炉里，烧成灰烬了。”
夜风掀起轩窗，寒梅的香气混着血墨味涌入，申屠烬望着谢云峤腕间的伤，终于承认那个在墨色中闪过的念头——他害怕失去她，却更害怕自己终将被墨莲烬吞噬，化作伤害她的魔。而这矛盾的挣扎，恰是寒砚局最毒的地方：让双生宿主在共生中相爱，又在相爱中相杀。
铜漏的水滴落在血墨里，溅起细小的金红火花。申屠烬忽然低头，看见自己掌心的玺纹，竟因谢云峤的血，在墨莲纹中开出了赤莲的纹路——那是劫数里的意外，是父亲算尽天机也没料到的，双生宿主间斩不断的羁绊。
“睡会儿吧。”谢云峤替他披上外袍，发现他的右肩己开始透明，“明日还要赶路。”她转身时，申屠烬忽然抓住她的手腕，将脸埋进她颈间，像极了十二岁那年，他在毒发时无意识的依赖。而这次，他清楚地听见自己说：“昭宁，别怕，我在。”
听雪轩的烛火在风中摇曳，映着两人交叠的影子。谢云峤知道，这声“昭宁”，是申屠烬第一次唤她的本名，也是墨莲烬成魔前，最后的清醒。而她，终将用自己的血，喂饱这朵正在啃噬他心脉的墨莲，首到局终，或首到，他们共同化作烬。
