汴梁城西南角，听雪轩的青竹帘己积了三载雪霜。贞明九年立春前一日，忽有青蚨钱串悬于檐角，铜铃随雪风振响时，斑驳木匾上“听雪”二字竟自褪尽陈漆，露出底下暗刻的墨莲纹——瓣尖微卷如执扇，正是当年烬影阁的隐记。
砚儿攥着断扇站在檐下，望着推门而出的青衫男子。那人鬓角微霜，袖摆绣着半枯半荣的莲茎，正是三日前在博陵官道上偶遇的老者。彼时他抱着断扇冻昏在雪地里，再醒时己在这茶楼后堂，床前炭火烧得暖融，案头搁着碗尚温的紫河车药膳。
“可是认得这蝶面？”男子指尖划过案头青铜面具，蝶翼合敛如枯叶，翅脉间却刻着细如发丝的烬纹。砚儿瞳孔骤缩——与那日雪夜射死契丹细作的银针尾端纹路分毫不差。九年前烬影阁覆灭时，江湖盛传其杀手皆戴青铜蝶面，取“烬蝶覆雪，无痕夺命”之意，不想今日竟在这茶楼小二脸上得见。
“晚辈申屠砚，见过先生。”少年抱拳欲拜，却被男子虚托住肘：“不必多礼，你我师徒缘分，早在你拾得‘昭临’扇时便己种下。”言罢自袖中取出半卷残册，素绢封面以金粉绘着五瓣墨莲，瓣心分别缀着“医、谋、剑、乐、术”五字，翻至卷首，五幅女子画像依次排开：首幅女子额间贴金箔，袖中翻出银针如蝶；次幅执卷蹙眉，腕间玉镯刻着星图；第三幅佩剑倚梅，发间簪着半枝枯莲；第西幅抱琵琶遮面，弦上凝着未干血渍；末幅女子骑在马上，鬓边插着契丹鹰羽，眼尾斜飞如刀。
“此乃《烬昭录·残卷》，记的是九年前与你生父申屠烬共执寒砚局的五位姝主。”男子指尖划过末幅画像，“她名唤耶律阮，契丹皇族，当年掌‘术’位，善用毒蛊与谍报。”砚儿忽然怔住，盯着画像中女子狭长的凤眼——分明与去年深秋在汴梁西市救他一命的契丹郡主一模一样！那日他被市井无赖围殴，正是戴银狐裘的郡主掷出袖中银梭，梭尾系着的，正是这样一枚刻着鹰羽纹的银铃。
“师父，她的眼睛……”砚儿指尖几乎要触到画像，却见谢云峤唇角微扬，指腹在画像眼尾轻轻一按，竟有金粉自绢面浮起，勾勒出与砚儿肩侧相同的墨莲纹：“不错，耶律姝主转世至今，魂火寄于契丹萧氏，你既识得她，便是寒砚局重开的机杼。”说罢将残卷推至砚儿面前，“明日起，你便随我习《烬莲九针》与《寒局棋谱》，这茶楼小二皆为烬影阁旧人，蝶面覆颜，便是要你记住——寒砚局中无真名，唯有棋子与执棋人。”
话音未落，忽有戴蝶面的小二推门而入，托盘上搁着新磨的松烟墨与青玉笔架，笔架中央凹槽，恰好能嵌进砚儿袖中那截断扇。少年望着笔架上隐现的“昭临”二字，忽然想起昏迷时的梦境：白衣男子立在墨池边，说“该拾骨了”——原来这“骨”，便是烬影阁散落在江湖的旧部，而他手中的断扇，正是重聚棋子的令符。
是夜，砚儿在听雪轩后院厢房整理残卷，忽闻邻屋传来琵琶声，曲调正是《胡笳十八拍》，却在转调处混入了中原古曲《烬莲引》的调子。他蹑足至窗前，见月下有戴蝶面的女子正拨弄弦索，指尖在品柱上移动时，腕间银铃轻响——与画像中耶律阮腕上所戴别无二致。
“莫要偷瞧，明日卯初便要随我认药。”谢云峤的声音自身后传来，砚儿转身见他正望着东厢方向，那里挂着的青铜蝶面在月光下泛着冷光，“五姝转世各有劫数，耶律氏这一世生在北境，惯了腥风血雨，你若想让她甘为寒局棋子……”老者忽然转身，袖中玉骨折扇轻敲砚儿肩侧墨莲纹，“便要先让这朵墨莲，在她的刀刃上开出血来。”
砚儿望着残卷上耶律阮的画像，想起郡主救他时眼中的冷冽，忽觉掌心断扇发烫。窗外雪又落了，听雪轩的铜铃与琵琶弦音相和，竟似当年烬影阁夜训时的暗号。他忽然明白，这看似寻常的茶楼，原是一局新棋的棋眼——而他袖中的断扇，终将在某一日，拨开这青铜蝶面下的万千伏笔，让九年前那场焚城的烬火，在转世者的血脉里，重新煨热这盘冷了十七年的寒砚局。
