黄金之丘的风沙灌进领口时，砚儿正攥着谢云峤的玉佩，看面前寸草不生的沙丘在月光下泛着冷金。十九年前申屠烬埋下的棋魂所在，原是座倒悬的莲花台，七道沙梁如莲瓣环伺，中央凹陷处露出半截刻着蝶纹的石门，门缝里渗出的寒气，竟比契丹北境的极冰更刺骨。
“墨莲归位，昭临重开……”他默念着扇骨小字，断扇刚触到石门，沙粒突然在半空聚成鹰形，尖啸声中石门轰然开启，露出螺旋向下的石阶，每级台阶都嵌着碎玉，映得人影如在墨池中游。下至第三十七阶时，砚儿听见衣料摩擦声——来自他肩侧的墨莲纹，此刻正像活物般轻颤，每道纹路都在呼应深处的召唤。
墓室中央的石棺覆着冰晶，棺盖半开，骸骨的右手抱着半幅墨莲面具，青玉雕成的莲瓣间嵌着碎钻，在幽暗中泛着冷光。砚儿屏住呼吸凑近，见骸骨颈间挂着与他玉佩 identical 的“昭临”玉坠，指骨上还套着烬影阁的蝶纹指环，突然，面具中央的莲心处亮起金芒，传来混着沙砾声的低唤：“砚儿，你肩侧的墨莲，是用我妹妹的血种下的。”
喉间骤然发苦，砚儿踉跄后退，断扇“当啷”落地。那声音分明是谢云峤临终前的腔调，却比记忆中多了分苍凉，像被风沙磨了十九年的刀刃。面具上的墨莲纹突然与他肩纹共鸣，金芒化作水纹漫过墓室，幻象中浮现出翻覆的画舫，穿月白羽衣的女子被浪头卷走，发间银簪刻着与他玉佩相同的卷云纹——正是《烬昭录》里苏挽月的落水图。
“苏挽月……五姝里的‘谋’位主……”砚儿按住剧痛的太阳穴，看见幻象中女子坠海前，将个玉瓶抛向岸边，瓶中血色在月光下分成两层，与谢云峤给他的圣水解血一模一样。面具的声音又起：“当年她替你挡下天罚，用半盏心血混着黄金之丘圣水，在你胎中种下墨莲纹。你以为双生砚只是分魂？错了，那是用她的骨血，替你续了半条命。”
冰棺突然发出轻响，骸骨的手指竟在动，缓缓将面具推向砚儿。青玉扇骨与面具莲纹相触的刹那，整座墓室的碎玉突然亮如白昼，砚儿看见穹顶星图正在重组，中央位置多出个空缺的莲瓣——正是苏挽月转世钱晚的命星位置。幻象再变，他置身于吴越捍海塘，见戴珍珠面的女子站在潮头，腕间玉镯碎成齑粉，化作他手中残卷里那页残缺的布防图。
“她的转世在等你取真玺。”面具的金芒暗了暗，“而你眼前的半幅面具，是用五姝骨血铸的引魂器。戴上它，能看见转世者的前尘劫——却也会让你记得，十九年前焚城夜，是她们用各自的死，换你这缕残魂入轮回。”砚儿的指尖刚触到面具边缘，肩侧墨莲纹突然爆发出强光，将他的影子投在冰棺上，竟与骸骨的姿态分毫不差。
风沙在地表呼啸，墓室深处传来机括转动声。砚儿忽然想起密阁里“双生砚，一存魂，一承劫”的记载，原来申屠烬当年不仅分了他的魂魄，更用五姝的骨血为饵，让转世者的劫数与他血脉相缠。面具上的碎钻突然拼成“挽月”二字，幻象中那艘沉舟的船舷，赫然刻着与听雪轩相同的墨莲纹——原来苏挽月的死，从一开始就是寒砚局里的替死棋。
“为什么要告诉我这些？”砚儿攥紧断扇，扇骨“昭临”二字与面具莲纹共鸣，在冰棺上投出完整的棋盘。面具沉默片刻，金芒化作细沙落在他掌心：“因为你即将见到耶律霜，她的银梭会抵住你的咽喉——而你必须让她看见这半幅面具，让她想起，十九年前在黄金之丘，是她亲手将圣水滴进你母亲的胎血。”
话音未落，冰棺突然发出刺耳的碎裂声，骸骨的手指化作飞灰，唯余面具与玉佩悬浮空中。砚儿接住玉佩时，发现背面多了行新刻的小字：“苏挽月之魂，藏于捍海塘底，取真玺者，需断她十年水劫。”远处传来狼嚎，面具的金芒渐弱，最后凝成句低叹：“砚儿，寒局无活子，连你眼中的自己，都是盘错在五姝骨血里的劫。”
当他戴上半幅面具，视野突然被染成血色，看见无数蝶面人在沙海中行走，他们的瞳孔里映着同一个少年——肩侧墨莲纹盛开如刃，而每片莲瓣上，都刻着五姝转世者的命星。面具的寒意顺着眉骨爬向心口，砚儿忽然明白，谢云峤临终前说“不要信蝶面人”，原是因为蝶面下藏着的，不仅是残魂傀儡，更是五姝为他承过的，十九道未愈的伤。
黄金之丘的日出染红沙丘时，砚儿揣着面具与玉佩踏上归途，断扇在风沙中轻颤，扇骨间夹着片从冰棺里带出的碎绢，上面用苏挽月的笔迹写着：“砚生若见此，便知你肩上墨莲，原是我们五姐妹用命养的局——莫怕疼，待莲开九瓣时，你父亲的焚城烬，自会在转世者的泪里，重燃寒局棋。”
他望向东南方，吴越方向正有纸鸢飞过，鸢尾系着的，正是苏挽月幻象中那截碎玉镯。肩侧墨莲纹此刻己增至七瓣，每瓣都凝着不同的血色：耶律霜的金红，刘烛的焦赤，还有尚未相见的医位、剑位转世者的血。而掌心的半幅面具，正在将这些血色，慢慢融成十九年前那场大火里，申屠烬未竟的，关于墨莲、关于转世、关于寒砚局为何必须重启的，最后答案。
