烬影阁旧部藏在汴梁西城废祠，青瓦覆着三春新苔，梁柱间悬着十九盏蝶形灯，灯芯浸过人血，微光映得青铜地砖上的墨莲纹如凝血未干。砚儿攥着袖中七枚烬银针，蝶面遮住半张脸，听着前堂传来的更漏——子时三刻，正是后唐枢密使杨彦诚惯常独自批牍的时辰。
“目标今夜必携‘山河社稷图’副本，取其项上人头，夺图时切记避过他腕间朱砂痣。”临行前戴蝶面的左使曾这般叮嘱，此刻砚儿伏在飞檐上，见堂中烛影里的身影正展开素绢，袖口滑落半幅绣着墨色卷云纹的帕子——与申屠家旧宅梁柱上的刻纹分毫不差。
喉间突然发腥，砚儿惊觉肩侧墨莲纹在发烫。三枚银针己按“烬三连”手法扣在指缝，却在脱手瞬间偏离轨迹，针尖竟转向他心口！他慌忙旋身避过，瓦当碎裂声惊动堂中之人，杨彦诚抬眼时，砚儿看见他眉间竟有与自己相似的莲纹虚影——只是色泽灰白，如将熄之烬。
“墨莲血脉？”杨彦诚的声音里带着笑意，袖中翻出的并非兵器，而是半幅绣着申屠家徽的帕子，“你父亲当年在烬影阁训我时，总说墨莲纹是活棋的印记，却不想……”他话未说完，砚儿袖中余下西针突然自行出鞘，挟着流火钉向他咽喉，却在触及皮肤时诡异地顿住，针尾烬纹竟反向灼烧砚儿掌心。
剧痛中，一道朱影自梁上飞落。戴蝶面的女子挥袖卷开银针，袖中翻出的火鳞鞭与《烬昭录》里记载的刘娥“焚天鞭”如出一辙：“新晋杀手怎的如此蠢笨！”她的鞭梢缠住杨彦诚手腕，朱砂痣处突然绽开血花，却在砚儿看清她蝶面缝隙间露出的眼尾红痣时，听见身后破风声——竟有第二拨杀手藏在暗角！
“小心！”砚儿本能地拽住女子手腕，却见她反手将他推开，自己胸前却中了淬毒弩箭。蝶面在坠落时崩裂半角，露出左颊与刘娥画像相同的火焰状胎记。杨彦诚趁机撞破窗纸而逃，砚儿却顾不上追，蹲下身托住女子渐冷的手，见她指尖在自己掌心划出歪斜的字迹：“假玺…南汉枯井…”
“为何救我？”砚儿喉间发紧，女子的血浸透他袖口，竟带着焚天炉特有的焦香。她扯下残破的蝶面，露出与画像中刘娥七分相似的面容，唇角勾起笑：“你手背的灼痕…和我前世挡雷火时一样…墨莲主…该醒了…”话音未落，指尖无力垂下，眼尾红痣突然化作飞灰，在烛火中凝成“刘烛”二字。
更漏声停了。砚儿望着女子腕间断裂的火鳞鞭，忽然想起第六十西章南汉驿使送来的焚天炉，炉底蝶面与这女子的胎记位置相同。袖中残卷无风自动，翻至刘娥画像页，原本空白的转世记载处，此刻竟渗出血字：“贞明七年生于番禺，掌心灼痕应劫，卒于汴梁烬影阁，留语‘假玺在南汉枯井’。”
堂外传来追兵脚步声，砚儿将女子尸身抱上房梁，发现她鞋底刻着南汉皇室特有的金蟾纹——正是刘烛的贴身标记。当他跃下飞檐时，掌心“假玺”二字仍在发烫，忽然想起谢云峤临终前说“蝶面人拿的是残魂，你拿的是真骨”，原来这看似傀儡的烬影阁旧部，竟混着五姝转世者的真魂碎片。
西城谯楼的梆子敲过五更，砚儿躲在巷口阴影里，看着自己袖中银针。本该纯白的针尾烬纹，此刻竟染了刘烛血中的焦红，针身映出他蝶面下的眼——与杨彦诚临终前的眼瞳一样，映着墨莲纹的倒影。他忽然明白，所谓“首杀令”原是试刀石，试的不是他的杀技，而是墨莲纹能否在转世者的血中，开出承续寒局的劫火。
袖中残卷突然泛起金光，耶律阮的画像竟在动——她正抚着鹰羽鬓饰，眼尾银铃指向北方，而吴越钱晚的画像，则在纸鸢残翼上画着捍海塘的缺口，缺口处标着“假玺可破”。砚儿低头看刘烛留在他掌心的字，忽然想起密阁双生砚的记载：“五姝转世，各执一玺，真玺镇魂，假玺引劫”。
东方既白时，烬影阁旧部传来噩耗：杨彦诚身中七处刀伤，死在护城河，怀中“山河社稷图”不翼而飞。砚儿摸着腰间谢云峤的玉佩，指腹碾过“昭临”二字，忽然听见巷尾传来驼铃声——是契丹商队的铜铃，与耶律霜香盒上的纹样相同。
他知道，刘烛用命换来的“假玺在南汉枯井”，正是寒砚局下一枚关键棋子。而此刻染了转世者鲜血的烬银针，正顺着他的血脉，将“墨莲主”的烙印，更深地刻进这盘重启的棋局里——每一道灼痕，每一滴血，都是十九年前申屠烬埋下的伏笔，等着他带着转世者的羁绊，去掀开黄金之丘石棺里，那半幅用骨血铸就的，真正的墨莲面具。
