腊月廿三，药王谷的千年冰窟蒸腾着白气，洞顶冰棱垂地如刀，积雪压枝似玉。谢云峤踩着凸凹不平的冰阶，袖中紧攥着从寒砚阁盗出的《枯荣禁术录》，书页间夹着半片焦黑绢帛——那是昨夜在申屠烬枕下发现的，其父申屠昭临的临终手札：“墨莲烬毒，乃申屠氏以血承玺之证，痛彻心脉时，天下必生乱象。”
冰窟深处，千年雪参生在九窍冰晶之中，参须如赤蛇盘绕，顶戴三朵雪色花，花心泛着金芒。谢云峤解下腰间玉坠，那是砚儿亲手雕的墨莲纹，此刻却被他抛在冰面上：“当年你师父用半副魂魄换我十年阳寿，如今我便用这十年，换申屠烬半刻生机。”
指尖在冰晶上画出血符，他闭目结印，衣摆无风自动，墨发间竟泛起霜色。《枯荣禁术》有云：“以寿为引，以血为媒，逆改阴阳者，必受天刑。”当第一滴心头血落在雪参根部时，洞顶冰棱突然崩裂，一支冰锥擦着他鬓角划过，在面上留下血痕。
“谢先生？”洞外忽然传来砚儿的呼唤，他指尖一颤，血珠溅在参须上，竟让雪参发出低吟。咬碎舌尖强提真气，他对着雪参低喝：“吞我血，承我寿，替那墨砚续三旬！”参须猛地缠上他手腕，金芒涌入血脉的瞬间，他听见冰窟深处传来石破天惊的刻字声——正是申屠烬梦中，父亲在博陵井刻下“共生契约”的声音。
申屠烬在听雪轩突然惊厥，心口的墨莲纹如活物般游走，剧痛中坠入梦境：其父申屠昭临立于枯井之前，指尖滴着血，在井壁刻字：“吾儿昭临，墨莲烬非毒，是申屠氏与天下的共生契约。昔年传国玺碎于战乱，先祖以墨莲精魄融玺纹，以子孙心脉为玺身，以五劫之血为玺铭——你每痛一分，天下乱象便深一分；你若身死，玺碎则天下分。”
井中水忽然翻涌，映出列国纷争画面：北境霜狼旗覆雪，江南绛纱染血，蜀地药香变腥，岭南火凤坠地——正是五国圣物受损时的景象。申屠昭临转身，眼中竟有墨莲纹流转：“百年前我剜心换你生路，如今轮到你承这墨砚之痛。记住，五瓣玺碎若聚，不是局终，是天下归一的契机，亦是申屠氏灭族的劫数……”
剧痛穿透梦境，申屠烬猛然睁眼，只见谢云峤被砚儿扶着踉跄入门，昔日青衫染着冰血，鬓角竟白了半幅，指尖还攥着那支带血的雪参。雪参入体的瞬间，他心口的螭龙纹忽然静止，龙睛处的金芒，分明是谢云峤眼中将散的精魄。
“谢先生用十年阳寿，换你三十日生机。”砚儿声音发颤，指尖抚过谢云峤面上的冰痕，那里己结出霜花，“药王谷的雪参认主，如今你的脉搏，竟与他的心跳同频了。”
谢云峤忽然咳出黑血，血中竟有冰晶碎末：“在冰窟听见申屠老庄主的刻字声了吧？墨莲烬毒实为‘玺身之痛’，你每一次毒发，都是传国玺在重塑纹路——北境战乱、江南饥荒，皆是你心口螭龙爪动所致。”他扯出那半片手札，扔在青玉案上，“当年申屠昭临剜心刻下契约，让申屠氏世代为‘活玺’，以一人之痛，镇天下之乱。”
申屠烬望着手札上父亲的血字，忽然想起博陵井底的白玉棺材，那具与自己容貌相同的躯体，胸口并无墨莲纹——原来真正的申屠烬早己死去，如今的他，是用父亲心脉、历代替身魂魄、五劫者血养出的“玺身活局”。他忽然笑了，笑声里带着血沫：“所以我越痛，天下越乱；我若死，玺碎则天下分崩。谢先生这雪参血祭，哪里是续命，是让我继续做这天下的‘墨刑’。”
谢云峤忽然按住他肩膀，掌心传来刺骨的凉：“错了。申屠老庄主刻在井壁的后半句是——‘若得五瓣玺碎聚，焚身毁砚破局时’。”他指向砚儿颈间的银坠，那里的血珠此刻正与雪参金芒相呼应，“五国圣物是玺碎，你是玺身，砚儿的墨莲精魄是玺魂。若能聚齐玺碎，以你的血为引，砚儿的魂为火，便可焚了这方活砚，让传国玺重归天地，不再困于寒砚局的轮回。”
砚儿忽然想起在博陵井看见的“局终人未终”，原来“人未终”不是永生，是申屠氏世代为玺身，永受墨噬之痛。她握住申屠烬的手，触到他腕间与自己同频的脉搏：“所以谢先生偷雪参，不是为了让你活着受痛，是为了让我们有时间集齐五瓣玺碎，焚砚破局。”
谢云峤忽然踉跄着靠在椅上，从袖中取出半幅舆图，上面用金粉标出五国圣物的最新动向：“北境‘霜魄玺’己被耶律霜剜出，藏在她银鞭的狼首里；江南‘烬绡玺’，苏挽秋缝在了给砚儿的嫁衣夹层；蜀地‘悬壶玺’，顾九娘临死前吞入腹中，如今在药王谷停尸房——”他忽然剧烈咳嗽，咳出的冰晶落在舆图上，竟融出岭南火凤凰的轮廓，“而岭南‘焚心玺’，唐九娘正带着它，往博陵井赶来。”
申屠烬忽然按住心口，那里的螭龙纹因雪参之力暂时平静，却在他想起父亲梦境时，龙尾轻轻摆动——远处隐约传来战鼓之声，正是北境耶律家与邻国交兵的信号。他忽然明白，所谓“共生契约”，从来不是保护天下，是申屠氏用血脉为锁，将传国玺的力量困在凡人身躯，让天下治乱，皆系于他一人的痛与不痛。
“三十日后，雪参之力尽。”谢云峤忽然解下腰间玉佩，那是砚儿送他的墨莲佩，此刻被他放在申屠烬掌心，“那时若集不齐五瓣玺碎，我便用剩下的半副魂魄，替你挡住第一次‘玺身反噬’。但第二次——”他看向砚儿，目光如霜，“便要靠你，用墨莲精魄，点燃焚砚之火。”
砚儿忽然想起在栖梧轩的初遇，那时谢云峤总在廊下吹箫，箫声里藏着《枯荣引》的调子。如今他鬓角斑白，指尖冰凉，却仍在为破局算计，就像当年他用半副魂魄换她生路一样。她低头看着申屠烬掌心的墨莲佩，忽然明白，这寒砚局里从来没有真正的棋子，有的只是一群被玺纹困住的人，用血肉之躯，写着破局的墨。
申屠烬忽然起身，望向窗外飘雪，远处药王谷的守山鹤正唳叫着掠过冰峰：“谢云峤，你可知为何我父亲刻下‘共生契约’时，独独没提博陵申屠氏的圣物？”他转身，心口的螭龙纹在雪光下泛着金芒，“因为博陵的‘墨莲玺’，从来不是玺碎——而是我们申屠氏的骨血，是这方困了天下百年的活砚本身。”
雪参的金芒突然暗了三分，谢云峤的咳嗽声里带出冰渣，砚儿看见他发间的霜色又深了几分。而申屠烬忽然笑了，笑得墨色眼瞳里泛起微光：“也罢，若天下必得以我为砚，那便让这方活砚，最后再磨一次血墨——用五瓣玺碎为笔，以我的心脉为纸，写一个，真正的局终人散。”
药王谷的冰钟忽然敲响，惊起满谷雪雾。谢云峤望着申屠烬走向冰窟的背影，忽然想起《烬昭录》残卷里的最后一句：“墨砚共生者，非死不能破局，非焚不能归真。”而砚儿此刻正握着他的手，触到他腕间渐渐微弱的脉搏——原来枯荣术逆改的，从来不是阴阳，而是他们三人，注定要同烬于墨火的宿命。
