冬至前夜，博陵井九窍石龙眼中渗出金血，井沿青苔在墨色云涛中蜷缩如死蝶。申屠烬衣袂染着沙陀狼血与南汉火烬，掌心五瓣玺碎发烫如烙铁，每片棱角都嵌着对应国度的血泪——北境霜魄的冰裂、江南烬绡的绛斑、蜀地悬壶的药渍、岭南焚心的焦痕，还有沙陀土劫的金砂。
“砚儿，还记得三年前你在井边说的话么？”他忽然轻笑，指尖血珠溅入井水，“你说‘墨落水中，终成局’，那时我便知，你是破局的墨，亦是成局的劫。”
五瓣玺碎凌空相汇，如五雷轰顶坠入井中。井水先是凝结成冰，继而沸腾如熔金，血浪翻涌间浮现出层层叠叠的绢帛虚影，最上层赫然是后梁太祖朱温的冕旒，冕珠间绣着细小的墨莲纹；第二层是李存勖的铠甲，护心镜上刻着“墨莲烬”三字；再往下，石敬瑭的契丹盟约、刘知远的沙陀狼旗、郭威的黄旗加身——每个王朝覆灭处，都有墨色血手印按在舆图之上。
“这是……五代更迭图。”谢云峤撑着断碑咳嗽，袖中枯荣叶早己碎成齑粉，“每代帝王咽气时，申屠家暗桩便会在其衣襟绣上墨莲纹，让天下以为‘墨莲烬’是天罚，却不知——”他指向画面深处，只见申屠昭临立于血色祭坛，掌心托着传国玺碎，“却不知我父亲当年剜心刻契，根本不是为了镇天下之乱，是要让申屠氏成为乱世的‘天罚之眼’，借五国战乱，永享万族供奉。”
砚儿望着井中申屠昭临的身影，他衣摆绣着的不是墨莲，而是十二道石龙纹——正是博陵井的九窍石龙与黄金丘的十二金佛。更深处的画面里，无数百姓跪在井前，捧着五谷与童男童女，祭文上写着“敬奉墨莲真君，祈免天罚”。
“原来‘共生契约’是谎言。”申屠烬忽然攥紧玺碎，鲜血从指缝滴落，在井中映出他父亲的脸，“申屠氏根本不是以血承玺，是以天下人的血，养申屠氏的尊荣。每代替身死于五劫，不是为了续玺身，是为了让百姓畏惧墨莲天罚，让五国首领不得不向博陵井纳贡——”他忽然笑了，笑得血泪混着玺碎的光，“父亲说‘你越痛，天下越乱’，其实是‘天下越乱，申屠氏越尊’。”
井水突然炸响，九窍石龙同时喷出金血，在井沿聚成“天罚永继”西字。谢云峤指着画面中申屠家祖祠，只见历代家主灵位前供着的不是牌位，而是盛满人血的砚台，每方砚台上都浮着传国玺的虚影：“五国圣物是幌子，真正的秘辛是——申屠氏用传国玺碎引发战乱，再以‘墨莲天罚’平息，让天下人相信，唯有供奉博陵井，才能免遭劫火。”
砚儿忽然想起在捍海塘看见的十万骸骨，在南汉宫的焚天炉幻象，那些申屠家暗卫与双生劫者，原来都是这“天罚之局”的祭品。她握住申屠烬的手，触到他掌心被玺碎割出的深痕，血珠落入井中，竟让画面跳到百年后——她看见自己穿着墨色嫁衣，站在井边主持祭典，而申屠烬戴着冕旒，坐在血色砚台上接受万族朝拜。
“这便是父亲的终极目的。”申屠烬望着井中自己成为“墨莲真君”的画面，墨莲纹己爬满整张脸，龙瞳里映着无数跪地的身影，“让申屠氏脱离凡俗，成为凌驾于五国之上的‘天罚之眼’，永享香火，永镇乱世——而代价，是每代替身魂飞魄散，是五劫者永堕轮回，是天下人永远困在‘乱而求治，治而求祭’的死局里。”
谢云峤忽然喷出黑血，血中竟有完整的墨莲瓣：“枯荣术反噬了……原来我续的不是你的命，是申屠家的局。”他指向井中逐渐清晰的“天罚图”最终章，只见申屠烬化为石像坐在井沿，砚儿变成墨莲永远开在他掌心，而五国百姓正用自己的血，在井中磨出永不停歇的墨，“你父亲要的不是传国玺重归，是让申屠氏借玺威，成了这人间的——活阎王。”
井中突然传来万马奔腾声，无数甲士从血浪中涌出，衣甲上皆绣着“申屠”暗纹，他们抬着巨大的青铜砚台，砚心刻着五国版图。申屠烬忽然松开玺碎，任其坠入井底，却见每片玺碎都在血浪中化作锁链，缠住五国首领的脚踝，将他们往井中拖去。
“现在你有两个选择。”砚儿忽然抽出耶律霜送她的银鞭，鞭梢狼首眼窝正嵌着最后一片霜魄玺碎，“要么像你父亲计划的那样，成为永享供奉的天罚之眼，让寒砚局永远吃着人血墨；要么——”她指向井底逐渐崩塌的幻象，那里露出真正的传国玺，正被血色锁链困在墨池深处，“用我们的血，断了这锁链，让传国玺归天，让申屠氏，从此只是——”
“只是人间的一抔墨。”申屠烬忽然握住她的手，将银鞭甩向井中“天罚永继”西字，鞭梢狼血与他的墨莲血相融，竟将金字击成碎晶，“父亲算尽百年，却不知墨莲精魄从来不是神，是困在玺纹里的人。砚儿，你可还记得在栖梧轩，你说‘墨要磨碎自己，才能写出新字’？”
他忽然踏向井沿，九窍石龙同时发出哀鸣，谢云峤在断碑后忽然轻笑，笑声混着《烬昭录》残卷的灰烬：“申屠烬，你可知为何《烬昭录》最后一页始终空白？因为真正的破局之笔，从来不在纸上，在——”他指向申屠烬心口的墨莲纹，“在你这方活砚，愿不愿意，用自己的骨血，写一个，没有天罚的新局。”
井水突然彻底沸腾，将“天罚图”烧作飞灰，露出底下真正的博陵井底——那里沉睡着申屠家历代家主的骸骨，每具骸骨心口都嵌着玺碎，唯有中央的白玉棺材空着，棺盖内侧刻着“局终人散，墨尽天明”。申屠烬望着自己的倒影在血水中裂开，露出底下层层叠叠的“墨莲替身”面容，终于笑了，笑得血泪落入井中，惊起满池金鳞。
“砚儿，替我磨最后一次墨吧。”他将五瓣玺碎按在她掌心，触到她腕间与自己同频的脉搏，“用五国的血，用申屠氏的骨，用我们这对墨与砚的魂——”他忽然转身，望向逐渐逼近的墨色云团，那里传来五国首领的马蹄声，“磨一砚能焚天罚的血墨，让这寒砚局，最终写在——”
他话未说完，井中突然炸起惊雷，五瓣玺碎腾空而起，在博陵井上拼成传国玺的全貌，却在玺顶开出一朵墨莲，花瓣上凝着的，正是砚儿与他的血泪。谢云峤忽然倒地，断碑上的“寒砚局”三字终于崩裂，而申屠烬忽然抱住砚儿，在血雨腥风中低吟：“别怕，这次焚的不是你我的魂，是申屠氏百年的——贪与执。”
博陵井的钟声响起，震碎九窍石龙的金血，震落十二金佛的尘埃。而井中倒映的天罚图，终于在墨火中消弭，只剩下申屠烬与砚儿交叠的身影，像极了墨与砚，在最后一滴血里，终于——相认。
