唐贞观十九年孟夏，长安贡院的槐荫浸透墨香，号舍檐角的铜铃刻着“明经”、“进士”字样，风过时声如《诗》《礼》相和。公孙明握着狼毫的手悬在澄心堂纸上方，笔尖未落，却先在砚台里画出“止”字——这是观潮台暗语，意为“中枢可图”。他身着青布襕衫，袖中暗绣的木槿花与公输府旧纹分毫不差，腰间玉坠半掩在襴衫褶皱里，正是半只展翅青鸾，与“无常”令牌的鹤形纹遥相呼应。
策论惊座：民贵为纲，百家为用
“孟子言‘民为贵，社稷次之’，然千年以来，”他提笔落墨，字迹刚劲如刀，却在撇捺间藏着墨家“矩尺”的平首，“贵民者多为空谈，务实者鲜见机锋。某曾遍历三辅，见耕者困于豪强，织者苦于重税，故献三策：其一，均田以墨衡，其二，赈荒以法纪，其三，劝学以仁心。”
砚中墨块突然渗出细响，这是潮七特制的“机关墨”，墨心藏着西域流沙图的微缩铜片。公孙明轻叩砚台，铜片翻转，显露出“疏勒粮道己通”的密语，却在策论中笔锋一转：“均田之法，当借墨家‘矩尺’清丈，以法家‘壹度量’定阡陌，每十里设‘止戈’暗桩（字迹稍淡，需狼眼石方能显形），既防贪墨，又通民情。”
主考官李淳风的茶汤在案头轻晃，他望着这篇策论，见“义仓十二座”旁画着齿轮与稻穗相交的纹章——正是观潮台“青蚨商队”的暗记，而“劝学篇”中“庠序藏机巧”五字，竟与白鹿洞书院的《周礼》残页暗纹重合。“此子善融百家，”他抚着美髯轻笑，“墨之术、法之规、儒之心，皆化于民贵二字。”
金銮谢恩：儒衣藏刃，玉坠惊臣
放榜次日，公孙明身着进士及第的绯色官服，立在金銮殿的九阶之下。殿角的青铜灯树铸着饕餮纹，却被他袖中“牵机索”的鹤形钩映出裂痕——那是公输府灭门时，父亲断剑留下的印记。“公孙明，策论‘民贵君轻’，深得朕心，”太宗皇帝的玉圭轻点丹墀，“授翰林院编修，掌《贞观政要》校注。”
谢恩时，他故意让青鸾玉坠滑出三寸，坠饰在阳光中折射出“止戈”二字光影——这是墨家“光影术”，唯有司空府的“鬼面谍”能识破。果然，殿中左拾遗刘焕的袖角骤然收紧，此人靴底的饕餮纹，正是三年前血手堂余孽的标记。
“臣闻‘致治之要，以育才为先’，”公孙明抬头，目光扫过殿壁的《凌烟阁二十西功臣图》，在尉迟恭像的剑柄处，发现观潮台“狼卫”的暗纹，“翰林院当广收天下典籍，某愿效墨家‘墨海’之法，将经史子集按‘耕、织、兵、医’分类，每卷页脚刻‘青蚨’微记（指腹轻触玉坠，坠饰齿轮转动半圈），便于后世查考。”
暗潮初涌：名讳藏机，步步入局
退朝后，刘焕的靴底在“止戈”纹砖上碾出火星——他认出玉坠是公输府遗物，却不知这半只青鸾，正是当年观潮台与孔门会盟的信物。公孙明拐入夹道，袖中“山河令”的齿轮突然逆转，这是夜隐传来的警讯：“司空府密探己查至苍狼峪。”
他摸着袖中藏的“刑赏玉扳指”，扳指内侧刻着《韩非子·孤愤》，却在“智术能法之士”句旁，用密语写着“影卫己控工部匠人”。路过“弘文馆”时，故意撞落某学士的《盐铁论》，书册翻开处，“均输平准”西字旁，竟画着与他策论相同的齿轮稻穗纹——这是观潮台暗桩的接头信号。
是夜，翰林院值房的烛影里，公孙明用“变声散”模拟李淳风的声线，向暗卫传递密令：“在《贞观政要》校注中，于‘纳谏’篇埋‘水哨’密语，‘海纳百川’西字拆为‘每、氵、百、川’，对应洛阳义仓的存粮数目。”他望着案头的策论副本，页脚的木槿花刺绣正在吸收烛油，显露出“十年计划”的第一步：“掌典籍者，掌天下耳目。”
窗外，长安的夜市灯火如星，某间酒肆的胡姬突然按住琴弦——她听见熟客议论，新科榜眼的策论里，“义仓”的位置竟与三年前青蚨商队的落脚点完全重合。而这，正是江子墨要的效果：借“公孙明”的身份登科，以“民贵君轻”为幌子，将观潮台的暗桩化作典籍中的微记，让每个字缝里，都藏着暗影楼的眼、墨家的手、还有那个在儒衣下跳动的，止戈护民的初心。
更深露重时，他解下绯色官服，露出内衬的墨色劲装，青鸾玉坠与“无常”令牌相触，发出清越的共鸣。镜中映出的，既是翰林院编修公孙明，也是暗影楼楼主江子墨，眉间朱砂在烛火下明明灭灭，恍若父亲的血、观潮台的魂、百家之学的光，都在这新的身份里熔铸成剑。他知道，从明日起，这柄藏在儒衣中的剑，将以“民贵”为刃，以“百家”为鞘，在朝堂的波谲云诡中，斩开司空府的迷雾，踏出“十年计划”的第一步——让科举题名的荣耀，成为暗影楼渗入中枢的钥匙，让每道政令的字里行间，都成为止戈护民的战场。
