暮色像打翻的砚台在宣德门洇开。
白时中攥着惊堂木的手青筋首跳，漆红台面上摆着泛着铜锈的太庙青铜簋。
“此鼎起价三千贯！“王时雍的拍卖槌砸在檀木案上，咚的一声惊飞檐角寒鸦，他眼角余光扫向台下穿月白缎子的当铺朝奉——
那是他三姨太的远房侄子，此刻正把算盘拨得噼啪响。
鎏金马鞍拍出万贯时，白时中突然拔高嗓门，惊堂木拍得台面首颤：“列位看官且瞧这底座！”
人群推搡间，青铜鼎内壁的铭文露出来，“宣和西年匠户张二监制”八个字在灯笼下泛着冷光。
老匠张二当场腿软跪下，王时雍三步跨过去揪住他衣领，指节捏得发白：“本官早就盯着你们这群硕鼠！”
转身却压低声音对李邦彦耳语，嘴角扯出半分笑，“明日醉仙楼新到的扬州瘦马，腰肢比那鎏金鞍鞯还软……”
赵福金立在角楼阴影里，忽听得百姓堆里啐骂：“败家子！“
她捻着腕间珊瑚串轻笑：“好个宰执风骨，变卖家当倒是比打仗还利索。“
女帝望着台下争抢金器的朱紫官员，绣着金线的裙裾扫过砖缝里新刻的“张狗蛋守御处”——
这是前日鲁智深带着匠人刻的，说是要让金兵知道汴梁城每个角落都有人守。
“官家可听见新谣？”李清照抱着焦尾琴走近，琴弦还带着寒意。
城头突然飘来孩童的唱词，尖细嗓音混着北风：“朱紫官，卖龙袍；金銮殿，当铺开……”
赵福金望着李清照指尖划过琴弦，裂帛声惊飞夜鸦，忽然想起那年在撷芳园，她教嬛嬛读《诗经》的午后，阳光也是这样斜斜地照在廊柱上。
“皇姐！”柔福帝姬的声音带着几分急切，十六岁的少女攥紧披风，鼻尖冻得通红，“他们怎么敢卖太庙祭器？”
赵福金转身，指尖抚过妹妹鬓角的碎发，冰凉的触感让她想起昨夜批阅的军饷折子——国库见底，金军却催着三百万两犒军银。
“嬛嬛，皇姐需要他们送岁币拖住金贼。”她望着台下王时雍偷偷往袖口塞金器，声音轻得只有两人听见，“皇姐我不好做，但他们能做。”
赵福金爱怜地轻抚着前世这个跟自己相同悲惨命运幼妹的小脸。
赵福金指了指龙德宫方向，“但国库空虚，而父皇宫里的奇珍异宝贝，于他是闲愁，于咱们却是救命的粮草。皇姐又不能亲自出手变卖。”
赵福金指尖拂过柔福帝姬鬓角的碎发，角楼寒风卷起她的珠翠，却吹不凉掌心的温度：“嬛嬛可看见，白时中拍卖太庙祭器时，王时雍的典当行朝奉举牌最凶？”
柔福帝姬赵多富望着城下争抢金器的人群，鼻尖冻得通红：“他们不是都怕皇姐么？为何还敢倒卖祖宗器物？”
“怕？”赵福金忽然轻笑，指尖划过女儿家的掌心，“他们怕的是金军的刀，贪的是自家的财。你看李邦彦捐出火油，转头就往金营送鎏金溺器——表面骂贼，实则在探完颜宗望的虚实。”
柔福望着皇姐眼底的冷光，忽然想起前日看见李纲在城墙上被文官群起攻讦，却独独避开白时中的诡异场景：“所以皇姐任由他们拆宗庙、卖龙袍，是要借他们的手筹军费？”
“聪明。”赵福金揽住小妹单薄的肩膀，望着王时雍偷偷往袖口塞金器的模样，“金军要三百万两犒军银，若从国库拿，他们必说朕奢靡；若让百姓捐，又怕逼反民心。若变卖父皇的物品，又说朕不孝，唯有让这群贪官自己来——”
她忽然指向在拍卖台打起来的盐商和绸缎商：“他们为了活命，会用尽一切手段，牺牲他人利益来达成目的。”
柔福皱眉：“可他们中饱私囊……”
“他们争着变卖、贪着回扣、互相攻讦——”赵福金忽然松开手，袖中滑落半片染血的奏折，正是陈东弹劾王时雍偷换太庙祭器的密疏，“便如同一锅沸汤，各自扑腾着要冒头，却不知这锅底下的火，从来在朕手里。”
她指尖点了点自己的心口，胭脂在暮色里泛着冷光，“国库没钱，就叫他们去掏贪官的腰包；金人要岁币，就叫他们去卖太上皇的仪仗。
他们越是闹得鸡飞狗跳，百姓越会觉得，这满朝文武烂透了，唯有朕……”
“唯有皇姐在给他们留体面。”柔福帝姬忽然接口，想起今早路过尚书省，见刑部老尚书抱着被劈成柴的黄花梨案几痛哭，而旁边小吏悄悄往他袖中塞了张百贯银票——那是皇城司的“抚慰金”。
她忽然抓住赵福金的手腕，触感冰凉，却比案头的鎏金香炉更让人心安，“所以您放任他们中饱私囊，却又让皇城司暗中记录，等金人退了……”
女帝忽然轻笑，温热的呼吸拂过柔福耳畔，“水至清则无鱼，可这水里若全是吃鱼的恶蛟，便该撒网了。”
赵福金从袖中取出皇城司密报，上面记着白时中调换祭器的证据，“等金军退了，这些账朕自会算。但此刻，他们的贪念就是朕的粮草。”
角楼下方，鲁智深正揪着典当行掌柜的衣领往墙上撞，燕青的密探混在人群里记录每笔交易。
赵福金忽然压低声音：“还记得蔡太师府抄出的地契么？朕故意漏了半箱，让他们互相告发。”
柔福恍然大悟：“所以皇姐不杀六贼，反让他们戴罪立功？”
“六贼党羽盘根错节，杀了他们，满朝谁来办事？”赵福金望着远处李纲被文官围攻的场景，“让白时中拆宗庙，他的门生就会骂他不忠；让王时雍卖祭器，宗正寺的御史就会劾他不孝。他们斗得越狠，朕的位子越稳。”
寒风卷起城下的叫骂声，“昏君”“败家”的骂声混着铜钱响。柔福忽然抓住皇姐的手：“可百姓在骂……”
“骂就对了。”赵福金替小妹掖好披风，“等金军退了，朕会让他们看见，库房多了三百万两银子，城墙多了千具投石机。那时再把白时中等人的贪腐证据一摊——”
她指尖划过柔福的掌心，像在画一幅山河图：“百姓会骂他们，却会谢朕。这就是御下之道：让臣子做恶人，让官家当善人。”
柔福望着皇姐眼中跳动的烛火，忽然懂了为何前日赵佶的车驾被御史台围攻时，皇姐只是笑着赏了白时中一箱香料。
原来最锋利的刀，不是握在手里，而是让别人替你握，替你砍，替你担下所有骂名。
