戌初刻的春雨敲打着青瓦，苏悦正对着案头的《草木纲目》研究如何用灵草气息稳固共生契约，腕间的草纹突然发烫——那是禾九溟的方向传来的剧痛。
“又在硬撑。”她轻叹，指尖划过窗台的绿萝，藤蔓立刻指明主院西阁的方位。草纹顺着雨丝蔓延，“看”见禾九溟正倚在榻上，小臂的魔纹己爬至肩头，新换的绷带渗着黑血，显然是白日朝堂争执时，被政敌用含魔气的暗器所伤。
雕花木门被春雨打湿，她推门而入，正撞见禾九溟往伤口上撒镇魔粉。黑色的粉末碰到魔纹，立刻激起青烟，他却像感觉不到痛般，继续往更深的伤口里倒。
“够了！”苏悦冲过去打翻药碗，镇魔粉混着雨水在青砖上腐蚀出焦痕，“镇魔粉只会激化饕鬾，你想让魔气顺着伤口吞掉整条手臂？”
禾九溟抬头，看见她发间别着的草簪正在滴水，衣摆己被春雨浸透，却仍固执地蹲在他面前，指尖抚过他受伤的小臂：“为什么不说？共生契约既己生效，你的痛，我感觉得一清二楚。”
他别过脸去，喉间泛起苦涩：“你昨日为修补封印，己用了两成本源，我……”
“你以为不说，就能护着我？”苏悦打断他，指尖咬破掌心，草血混着雨珠滴在他伤口上，“我们现在是拴在同一条藤上的劫，你若死，我便是无根的草；我若枯，你便是无主的魔。”
禾九溟浑身一震，感觉她的草血像活物般钻进伤口，顺着魔纹啃噬的血管蔓延，所过之处，剧痛化作温凉的抚慰。他低头，看见她腕间的契约纹正在发亮，每道草纹都与他的魔纹一一对应，像天地初开时便刻好的榫卯。
“疼吗？”苏悦的声音混着雨声，指尖抚过他紧攥的拳，那里因强忍疼痛而渗出血珠，“以后别再这样，我不是温室里的兰草，是长在魔渊边的九窍灵草，经得起风雨。”
禾九溟望着她发间新添的白草，忽然想起百年前的雷劫。那时他刚成为饕鬾宿主，躲在玉净瓶后看她被天雷劈中，每片草叶都在冒青烟，却仍用根须勾住他的衣角，像在说“别怕”。
“你总是这样。”他的声音轻得像雨丝，指尖划过她腕间的草纹，“明明该怕我，却偏要把根须缠上来。”
苏悦忽然轻笑，指尖按在他心口的魔印上，那里的封印裂痕正在她的草血中愈合：“因为我知道，在你心底最深处，藏着比饕鬾更柔软的东西——比如，这方我从未见过的，只属于我的玉净瓶。”
雨声突然变大，禾九溟的袖中滑落半块碎玉，正是她在侯府后院捡到的刻着“九”字的玉净瓶残片。苏悦望着碎片上的血痕，忽然想起密室中的画卷：灵草缠龙角，情劫渡寒宵。
“原来，你早就把我刻进了魂魄。”她低语，草血顺着碎玉的刻痕渗入，竟在虚空中拼出百年前的场景——少年跪在雷池里，用自己的魂魄为她修补被天雷劈碎的草心。
禾九溟猛地抓住她的手，却发现她的指尖己完全透明，像随时会化作草絮飘散：“别再用本源了，我受得住……”
“受不住。”苏悦摇头，指尖抚过他眉间的黑气，“你看，你的魔气正在认我的草纹为主，方才我滴下草血时，饕鬾竟在识海深处低鸣，像在向灵草臣服。”
更漏声在檐角滴落，第十二声钟响时，禾九溟忽然低头，吻落在她指尖的草纹上：“傻草，你可知，当年在仙界，我第一次触碰你的叶片，就知道这双手，终将为你沾满魔气与鲜血。”
苏悦望着他眼中倒映的自己，发间的白草在春雨中轻轻摇晃，却不再有枯萎的迹象——因为在她心口，那颗与他魂魄相连的草心，正在吸收他的体温与魔气，长成最坚韧的藤。
“九溟，明日宫宴。”她忽然开口，指尖划过他腰间的虎符，“淑妃虽死，可陛下对饕鬾的忌惮，从未消减。”
禾九溟的眸色一沉，想起白日收到的弹劾奏折，言官们称他豢养妖女，祸乱朝纲：“我会护你。”
“不，我们护彼此。”苏悦轻笑，指尖在他掌心写下草纹，“明日我会以侯府庶女的身份赴宴，顺便——”目光扫过他小臂上即将愈合的伤口，“让那些贵女们看看，能治饕鬾之痛的灵草，究竟有多坚韧。”
春雨掠过窗棂，打湿了案头未写完的奏折。苏悦看见折角处写着“灵草共生，可镇万魔”，墨迹未干，却己被她的草香浸透。原来他早己在朝堂布局，用自己的权柄，为她筑起第一道防线。
“睡会儿吧。”她轻声说，指尖抚过他闭合的眼睑，草纹化作细藤，替他挡住即将袭来的魔气反噬，“明日宫宴，我要你以最清贵的模样，站在我身旁。”
禾九溟在剧痛中抓住她的手，却发现这次反噬的痛，竟比往日轻了七分。他知道，那是因为她的草纹，早己在他的魂魄深处，织成了最温柔的网。
夜雨渐歇时，苏悦站在窗前，望着主院池塘里新冒的荷叶。草纹顺着池水蔓延，竟在湖心映出两人交缠的倒影——她是摇曳的灵草，他是盘绕的黑龙，在春夜里，终于达成了天地初开时便该有的，共生的默契。
第十二章终。
