辰时三刻，太和殿的鎏金香炉吐着龙涎香，苏悦跟着禾九溟踏入殿内，袖中契约纹突然发烫——那是三十步外的牡丹花丛在哀鸣，花根处缠着缕极细的魔气，正是昨日被她治好的御花园梅树残留的饕鬾残魂。
“这不是侯府的三小姐吗？”安乐公主的笑声像银针，她腕间的珊瑚珠串碰撞着，指向殿中央的青玉花台，“听闻你在侯府能让枯木逢春，不如让本宫看看，这花台上的‘雪魄梅’，你能催开几瓣？”
殿内贵女们交头接耳，目光落在苏悦腕间若隐若现的草纹上。她知道，这是安乐公主替淑妃一脉的报复，雪魄梅乃极寒之花，此刻花台上覆着三尺厚冰，正是要逼她动用灵草本源。
“公主说笑了。”苏悦屈膝行礼，指尖抚过案上的青瓷盏，茶水表面突然浮起细小草纹，“雪魄梅花开需三载霜雪，臣妾哪有这般能耐？”
“哦？”安乐公主挑眉，腕间珊瑚珠突然迸裂，红珊瑚滚落在花台边缘，“可本宫听说，三小姐在侯府嫡子院，可是让枯死三月的兰草瞬间抽芽呢。”
殿内气温骤降，苏悦感觉心口的草心正在被寒气刺痛。她抬头，看见禾九溟站在武将之列，袖中黑雾翻涌却不敢靠近——他在忌惮皇帝的目光，更怕自己的魔气激化雪魄梅的寒毒。
“既然公主想看。”她忽然轻笑，指尖划过花台边缘的红珊瑚，草纹顺着珊瑚的纹路蔓延，“那臣妾便献丑了。”
话音未落，三尺厚冰突然发出脆响。苏悦的发间白草无风自动，右耳化作半片草叶，透明的叶脉间流转着微光。她掌心按在冰面上，草纹如藤蔓般爬满花台，被寒气冻僵的梅枝竟在瞬间抽出新芽，五朵雪魄梅次第绽放，花瓣上凝着的不是露珠，而是她指尖渗出的草汁。
“好！”殿内贵女们惊呼，却在看见梅枝上缠绕的淡青藤纹时，突然噤声——那藤纹，分明是灵草特有的生息纹。
安乐公主的脸色青白，她没想到苏悦竟真的催开了雪魄梅，更没想到梅枝会显露出灵草纹路。她猛地转头，望向皇帝：“陛下，这、这分明是妖术！”
殿内突然死寂。苏悦感觉自己的草魂正在被镇魔香侵蚀，发间白草又添三根，指尖几乎透明。她抬头，看见禾九溟正缓步走来，袖中黑雾裹住她的草纹，替她挡住仙界护法的探查。
“回陛下，这是臣府的‘草木引’秘术。”他的声音像松涛，沉稳中带着不易察觉的颤抖，“臣祖上曾与灵草族交好，故能借草木生机催花。”
皇帝的目光落在苏悦右耳的草叶上，那里正因为过度使用能力而泛着焦枯的黄：“禾爱卿的秘术，倒是与饕鬾宿主的身份相得益彰。”他忽然轻笑，却未达眼底，“只是这灵草引，用多了怕是要伤本源吧？”
禾九溟的瞳孔骤缩，他听见皇帝话中暗藏的威胁——若苏悦真是灵草，那她与饕鬾的共生，便是对仙界最大的挑衅。他忽然转身，向苏悦伸出手，掌心的魔纹与她的草纹交缠成环：“臣府的秘术，自然由臣来护。”
苏悦望着他眼中的警告，知道他在提醒自己收敛。她将手放入他掌心，感觉他的体温透过薄纱传来，草纹瞬间安稳了几分：“让陛下见笑了，臣妾不过是学了些皮毛。”
殿外忽有北风呼啸，吹得檐角铜铃乱响。苏悦的草纹骤然亮起，她“看”见御花园方向，三尊仙界护法正借着镇魔香隐匿身形，向太和殿逼近。更骇人的是，皇帝袖中藏着的，正是能抽取灵草心的斩情刃碎片。
“陛下，臣有本奏。”禾九溟忽然开口，虎符重重拍在丹墀上，“关于饕鬾残魂现世一事，臣己查到幕后主使——”
“够了。”皇帝打断他，目光扫过他与苏悦交缠的手，“今日是安乐公主的及笄宴，爱卿还是等明日早朝再议吧。”
苏悦感觉心口一痛，那是禾九溟在强行压制饕鬾的躁动。她知道，皇帝这是在警告他们，莫要在宫中展露过多异能，更莫要试图挑战仙界的权威。
“臣妾突然不适。”她轻声说，指尖掐入禾九溟掌心，用草纹传递危险信号，“想借故告退。”
禾九溟点头，转身向皇帝行礼，却在转身瞬间，袖中黑雾卷走殿内所有的镇魔香。苏悦趁机催动草纹，让殿内盆栽的枯叶纷纷飘落，遮住仙界护法的探查。
“去吧。”皇帝挥袖，目光却落在苏悦发间的白草上，“三小姐既懂草木，明日便去御花园照料雪魄梅吧，也好让朕看看，这‘草木引’秘术，究竟是妖是仙。”
殿外的春雨突然落下，苏悦跟着禾九溟踏出殿门，感觉自己的身体正在变轻，像要化作草絮飘散。他忽然转身，用大氅挡住她的身形，指尖划过她右耳的草叶：“傻草，明知雪魄梅是寒毒，还硬要催开。”
“可我更怕你被他们怀疑。”苏悦低语，草汁混着雨水滴在他掌心，“你看，你的魔气，现在比任何时候都安稳。”
禾九溟望着她逐渐透明的指尖，忽然想起密室中的星图——焚心劫的星位，正在他们交缠的手掌下，悄然亮起。他忽然轻笑，黑雾在掌心凝成细小的玉净瓶，瓶中盛着她的草心：“以后别再这样，你若枯萎，我的饕鬾，便真的没了归处。”
春雨掠过檐角，打湿了苏悦发间的白草。她知道，今日的宫宴，不过是更大劫数的开端——皇帝的猜忌，仙界的追杀，还有他们之间逐渐明晰却不敢言说的情愫，都像雪魄梅的寒毒，正在一点点侵蚀着共生契约的根基。
第十三章终。
