太阳才从东山爬上来，缭绕的炊烟还没有散尽，阳光透过湿漉漉的晨雾，在层峦叠翠中变幻着迷人的色彩；达吉喀纳湖清静如碧，映着蓝天上的一团团如絮的白云；牛马从围栏里出来，慢悠悠地走上青绿洋溢的山坡；鸟儿在林间千声百啭，和着马嘶牛哞、鸡鸣狗叫，奏响了达吉喀纳悦耳的晨曲。
塔拉朝鲁家都不在新村，也不知道是从哪儿冒出来的，大清早儿就在路边的草地上半躺着喝酒，还没有喝醉，塔拉对朝鲁说：“听说了吗？玛拉奇大哥见到湖怪了。”
“快说说，怎么回事，湖怪是啥样子。”
“你听我说嘛。”塔拉喝了一口酒说，“听完你去买一瓶酒——不，买两瓶。”
“滚一边子去，你爱说不说，不说，我去问玛拉奇大哥去，我又不是不认识他。”
“好吧，你买一瓶咱俩喝。”塔拉说，“前天，玛拉奇大哥赶了十几匹马去湖边，好在他只赶了十几匹去饮水，咱们全村的几十匹马可都是他在管着。那天，十几匹马在水边喝水，他在山坡上喝酒，正在他迷迷瞪瞪想要躺草地上睡一会儿的时候，只听见哗啦一声巨响，湖里翻起了山一样的浪，闪着红光，只见一个红色的怪物，头像一辆大汽车，有几十米长，脊背像锯齿一样，尾巴一甩，遮住了太阳，转眼间，马全都不见了，湖面上一片血红。”
朝鲁喝了一口酒，从怀里掏出两块牛肉干来，一块给塔拉，另一块攥在手里。
塔拉又说：“好多家都找玛拉奇，让他赔马。玛拉奇说，是湖怪吃了你们的马，你们找湖怪去。”
“我听说湖怪显形，总是有怪异现象的，天空奇光闪耀，有时还地摇山崩。”朝鲁喝了一口酒，黝黑的脸变成了紫红，淡而短的眉毛微蹙了一下，小小地咬了一口牛肉干，说，“可最近一切都很平常，刚才玛拉奇的老婆赶着马，往北边去，你还朝她要奶疙瘩来着，她们家的大小八匹马可都在。我帮她家放过马。”他把酒瓶子递给塔拉说，“这湖怪为什么只吃别人家的马，不吃玛拉奇家的，难道是玛拉奇请湖怪喝酒了？像你，请我喝酒，我就绝对不会咬死你家的马。”
“你也咬不死马。你知道什么啊，玛拉奇那天没有把他家的马赶去饮水。”
“马是在一起放的，为什么单单不赶他家的马去饮水呢。”
“他家的马可能是饮过了呗。”
朝鲁把酒瓶子递给塔拉说：“你说得有道理，看来你还没有醉，等我再去买一瓶来。”
达吉喀纳湖怪的传说，达吉喀纳人都知道，诺敏很小的时候就听外公讲过：
传说很久之前，人间爆发了瘟疫，有个人叫吴刚，吴刚的母亲也病得不轻，为了医治母亲的病，吴刚每天上山采药，他的孝心感动了观音。于是观音菩萨托梦给他，说八月十五那天，有天梯可以首上月宫，月宫中有一棵桂树，用树上的桂花泡水喝，可以治疗瘟疫。
吴刚不辞劳苦，终于准时踏上了通向月宫的天梯，来到桂花树下，他拼命地摘呀摘，总想多带一些回去，可摘多了拿不动，于是他摇动着桂花树，让桂花纷纷飘落民间，殊不知那可是月宫里的神树，把神树之花洒向人间，就是犯了天条。
玉帝听说他是为了救人也不好说什么。
可吴刚毕竟是犯了天条，不罚也说不过去。最后玉帝罚吴刚砍桂花树。他说：“只要你把树砍倒，就可以带它离开月宫。”
于是吴刚找来大斧开始砍树，谁知，玉帝施了法术，砍一刀又长回来。这样，吴刚长年累月不停地砍，桂花树却丝毫未见减损。吴刚思母心切，于是在每年的中秋之夜，都会丢一枝桂花到民间，以寄托思乡之情。年复一年，吴刚的故乡长满了桂花树。
再说，吴刚的恋人叫达吉喀纳，她来到吴刚的家，侍奉吴刚的母亲，等吴刚回来，一首到给吴母养老送终，也没有等回吴刚。孤苦伶仃的达吉喀纳，系三尺白绫于桂花树，要自挂东南枝，了此一生。
观音得知，救了达吉喀纳，让她当王母娘的侍女，专门打扫梳妆台，王母娘娘的梳妆镜从此就叫达吉喀纳湖。观音说，只要达吉喀纳把达吉喀纳打理得一尘不染，平静如镜，每当月圆，一轮明月倒映湖中的时候，吴刚就会来和达吉喀纳相会。如果有人或者是什么别的东西污染或打扰达吉喀纳湖的平静，吴刚就会化作湖怪，掀起巨浪，把它吃掉。原来，达吉喀纳湖怪是吴刚变的，达吉喀纳湖怪不叫达吉喀纳，湖怪是个公的。
这故事显然就是内地古老的传说演化来的，老辈子编出这个故事来，可能是让人们爱护这一方人间净土，也是让小孩子不要到湖水里去玩耍。但是，达吉纳湖真的有湖怪，似乎没有人怀疑过，没有人怀疑过的，可能就是真的吧，也只是可能而己，一切皆有可能，可能永远可能。
达吉喀纳湖水深坡陡，寒冷彻骨，非常危险，也难说有没有什么不明的巨大神秘生物。近来目击湖怪的人越来越多了，发生了很多离奇的事情。玛拉奇他们家的马一匹也没有被吃掉，也可能只是个巧合。
这两年旅游开发，达吉喀纳老村变成了达吉喀纳镇，达吉喀纳镇一半是老村子，一半是盖了洋楼的新镇子，老村子新镇子里住的，基本没有达吉喀纳的原住民，达吉喀纳人都住在靠山坡的新村子里。
来旅游的人越来越多起来，一是为了游客的安全，更是为了保护环境，山林和草场大多被封闭了。草场少了，牛马也不好放，它们不习惯新地方，一不注意就跑得找不见了。
妮娅说：“我看这又要发展经济，又要保护好环境，单干不是个办法，还得走集体合作化道路，发展集体经济。草场统一管理，现在打草可以用机器了，根本用不了那么多的劳动力，牛马除了留着用的，都赶到夏牧场去，剩余的劳动力，可以大力开发旅游服务和旅游产品制造。让人人有活儿干，有钱挣，就不愁脱不了贫。”
诺敏喜欢妮娅，妮娅不仅长得好，心也好，还上过大学，去过大城市，见过大世面，更重要的是她常跟诺敏说公家的事儿，把她的想法告诉诺敏。
妮娅经常到村民家去家访，和村民做朋友，大家有大事小情都来找妮娅，妮娅不要钱，也不要牲口，还给村民发补助金和救济粮、救济款。当然，那都是国家给的，可都要经过妮娅的手，她要操心费力，大家还是领情的。妮娅访贫问苦都带上诺敏，诺敏的朋友也越来越多。
诺敏常说的话是：“我听你的，妮娅姐姐。”
诺敏觉得叫姐姐比叫书记更亲切，像是一家人。
外公一大早又喝酒，妮娅说：“外公，你少喝些酒，这白酒很伤人。”
“就是，我也知道现在这酒都是狗兑的，可是己经喝惯这种酒，再喝奶酒就不过瘾了。”
“外公，您白天就再不要喝酒，晚上可以喝一点儿。我想让您按时到村里上班，就像以前生产队那样。你骑上马，每天到草场上去巡视，守好了咱的花草树木，特别注意那些偷挖虫草的。”
外公说：“是啊，牲畜还是要集体统一放，一来保护草场，二来牲畜有专人放牧，就不容易丢了。我家的两匹马也找不见了，我去问玛拉奇，他说没有见，可能是让湖怪吃掉了。这玛拉奇，马没有丢，他就挨家收代牧费，丢了，他就说湖怪吃掉了。好，我不喝这白酒了，我去巡山——防火，防盗，防偷挖偷猎，也看着不让牲口到湖边去，免得再说湖怪给吃了。”
外公放下酒瓶子，穿了袍子，紧紧地扎了腰带，大步走出门去，嘴里还唱着：
我为公社去巡山
守卫边疆保家园
骑上我的马
挎上我的箭
赶走豺狼和虎豹
红色江山万万年
……
外公好像一下子就变年轻了，虽然现在有白酒喝，也比从前有钱了，可是，外公还是怀念过去，过去了，不论好与不好，都回不过去了，能回去，就还没有过去。世上的事，有不成为过去的吗？有不过去或者过不去的吗？
“回不去了。”外公说自言自语道。
