“诺敏，我们去找玛拉奇，说一说集体放牧的事情。”妮娅穿上紫色的外套，她照照镜子，回头问诺敏：“镇子上谁最会做袍子？我想做一件正宗的达吉喀纳袍穿。”
“乌勒吉纳是最好的裁缝，他做的衣服，就像是天上的彩虹。玛拉奇的妻子就是乌勒吉纳的女儿。”
玛拉奇家住在村子的最北边儿，村子虽小，却温馨紧凑，离诺敏家不远。诺敏和妮娅沿着河边去，到玛拉奇家去。玛拉奇家木头房子后面的山坡是一片茂密的白桦林，秋天，桦叶儿金黄，这山连着那山，望去层层叠叠的。山坡下紧挨着那片茂密的白桦林，延展出一片辽阔的平地，即便冬日的脚步己悄然临近，那草地依旧保持着勃勃生机的碧绿。
碧绿的草地上用圆木围起两个围栏，一个圈牛，一个圈马。玛拉奇的媳妇苏曼和她的女儿雅若娜抬着牛奶桶，从牛圈子里出来，扁担的一头在雅若娜肩上，另一头挎在苏曼的臂弯里。苏曼刚刚挤了一大桶牛奶，然后把牛赶到山坡上去，苏曼家有五头奶牛，她每天只挤一桶牛奶，让牛娃子多吃些。
牛娃子还关在牛栏里，要等到奶牛走远了，雅若娜会把它们赶到村子另一边的草地上去，牛娃子会在草地上吃草，蹦跳，顶牛，晒太阳……
苏曼小学没有毕业，便早早担起了家务的重担，作为家中长女，她自小便成了家中的得力助手。十六岁那年，她和玛拉奇结婚了，据说，起初她的当裁缝的爹并不赞同。
苏曼美丽动人，无论何时何地，美貌总能赋予女孩独特的优势。然而，动物界却似乎遵循着另一套法则，无论是家禽家畜，还是野鸟野兽，雄性总是以美丽来吸引雌性，它们比雌性更热衷于装扮，用妩媚的姿态和绚丽的色彩来展现自己；而雌性则无需多此一举，只要身为雌性，且尚未老去，便能轻易让雄性为之倾倒，甚至不惜一切代价。
漂亮的女孩更容易找到“好对象”，但是，不同的时代和社会，对象好不好的标准是大不一样的。苏曼小的时候，人们贫富也没有多大的差别。就算是西类分子子女，也不一定就比贫下中农家的孩子吃穿差，苏曼的吃穿，就比玛拉奇要好。那时候没什么有钱人，就算是有钱，也没有太大的用处，买什么都凭本凭票。那时候漂亮姑娘找对象，一要家庭出身好，有前途；二要长得好，健康有力气；三要品行好，爱劳动，勤俭持家会过日子。对于姑娘自己来说，第二条最为重要。玛拉奇符合漂亮女孩找对象的三个标准，尤其是长得帅，打动了青春躁动的苏曼，苏曼和玛拉奇结婚了。戴西类分子帽子的苏曼的父亲裁缝乌勒吉纳不同意女儿嫁给玛拉奇，一是女儿还小，二是不想落个拉拢贫下中农干部的名声，在达吉喀纳，最遭人唾弃的人，不是西类分子，而是爱溜沟子的。
可是玛拉奇那小子把生米给做成熟饭了。
那时候穷，但农村光棍没有现在多，更没有女光棍。几十年以后，有的人有钱了，特别地有钱了，听说有个搞房地产发家的大老板，光欠债就欠了三万个亿，光看这欠债数额，你就不敢想象人家有多厉害。有钱人厉害了，可是光棍多起来，女的也打起光棍来，没车没房没有存款就是不嫁。
不是天地之大放不下一张婚床，是人心被金钱挤满，放不进爱情，甚至放不进人性了。人如果只为金钱活着，一切向钱看，可能就不算是人了。有很多漂亮女人不愿意当妻子做母亲，愿意去当情妇，能算是人吗？可是社会的舆论常常是慕娼而辱贫，进而是辱不富了。
不必说从前，也先不讲将来。就现在，苏曼和她女儿雅若娜抬着一大桶牛奶从牛圈子出来，妮娅迎过去，从雅若娜的肩头接过扁担来，也挎在胳膊弯里，和苏曼抬着牛奶桶，雅若娜说：“谢谢妮娅姐姐。”在达吉喀纳这个地方，小孩把比自己大的没有结婚的女子全都叫姐姐，十几岁也好，几十岁也好。
苏曼家不算上牲口的棚圈，有五间木头房子，这就是在达吉喀纳就是富裕户的标志了；穷人家，也就两间木头房子，从老村子拆过来，还是两间。雅若娜给大家开门，苏曼让妮娅和诺敏进屋，她自己提着奶桶随后也进来。这是苏曼家的厨房和餐厅，刚进来的她们几个在八仙桌前坐下，苏曼给大家一人盛了一大碗酸奶，妮娅也没有客气，大口地喝。这酸奶就要大口地喝下去，最好发出咕噜的声音来，那酸气儿首冲鼻子，感觉辣辣的，能冲出你的眼泪来，那才舒服过瘾。诺敏也几大口就喝完了一大碗酸奶，那感觉——怎么说呢——可能就像是朝鲁喝了七十五度的老白干吧。
苏曼把牛奶用纱布过滤到大铁锅里，点着灶火，要把牛奶加热，然后捣酥油。她在围裙上擦擦手，扑闪着略有些疲惫的大眼睛，微蹙着柳叶眉，对妮娅说：“我知道谢书记是为什么来的。那些人天天来找玛拉奇要马，跟他们讲马被湖怪吃了，他们还是向玛拉奇要马。马又不是被玛拉奇吃了，凭什么找我们要马啊？我们替他们牧马，他们给我们代牧费，这是应该的，不说是湖怪把马吃了，就是狼或者是熊也可能把马吃了，我们还得替狼或熊来赔他们的马吗？这些人太不讲道理了，自己太懒，我们替他们放马，还被他们给赖上了。没有办法，玛拉奇就跑到县上找活儿干去了，一是躲开这些人，二来我家儿子也在县城上学，需要人照顾。玛拉奇不在家，他去县城了。”
妮娅笑了，她的笑容有俄罗斯人的清澈，也有汉族人的柔美，她是汉族与俄罗斯混血儿，爸爸是汉族人，退休的卡车司机，妈妈是俄罗斯人，退休面包师。谢妮娅的父母在从前都是国家工人，不仅是领导阶级，在二十世纪六七十年代，那真是给个县长都不换的职业，说了你可能不信，但如今的人对过往常持怀疑态度，好事不信，坏事全信，这也无可奈何。然而，如今谢妮娅己大学工商管理本科毕业，却选择来到近乎原始的达吉喀纳担任村支书，这并非全然出于思想觉悟，而她主动放弃了远比这里优越的生活条件，却是不争的事实。妮娅对诺敏说过：“现在不像从前，从前考上大学就有了铁饭碗，现在大学生就业也不容易，有事做就行，不能挑三拣西的。”
妮娅笑着对苏曼说：“我是来找玛拉奇的，可我不是说湖怪的事情，马没有了，还应该再好好找找。我是说这草场和牲畜还是要集体管理，这是保护环境和发展经济的需要，像现在这要散放着，各家管各家的不行。谁说单干便是解放思想，而集体化道路就不是？毕竟单干己延续千年，并非什么新鲜事物。我们不强求一致，愿单干的可单干，愿合作的可合作。等玛拉奇回来我再跟他谈，我想让他当这个牧业生产队的队长。”
大铁锅里牛奶冒出了热气，苏曼把牛奶装进一个下面大上面小的牛皮口袋里，这个口袋，达吉喀纳人叫它“撒巴”，是专门制作酥油用的。要把一端带着木板圆盘的木棍，插入“撒巴”里，这根木棍下面有个木头圆盘，样子就像是一个马桶搋子，原谅我实在找不出一个相似的东西来打比方。
往“撒巴”里装满牛奶，用皮条儿系好袋子口，然后用力捣几小时后，牛奶中的油脂自然与水分离，分离出的油脂就是最初的酥油。这时候从“撒巴”里捞出酥油，用纱布将酥油过滤，再用凉水反复洗酥油，将剩下的牛奶从酥油中挤出去，在凉水中酥油就会凝固，这时酥油就算做成了。如果想让酥油保持时间长久，就要在酥油里撒点盐，揉成团后塞进用牛羊肚子制成的保鲜兜里，这样做成的酥油可以保存很久而不会坏，在太阳下晒晒，放上十年八年没有问题。
苏曼要捣酥油了，她两手握住木那个插入撒巴的棍，用腰、臂以至全身力气，压下去，拔上来，再压下去。
咕咚——咕咚——咕咚咚——
提取过酥油的发了酵的牛奶有个好听的名字，叫“阿依兰”，“阿依兰”可以酿奶酒，酿过奶酒之后，把那奶碴用纱布裹了压实，晾干就是酸死个人的奶疙瘩。
妮娅说：“这里电通了，路通了，旅游发展起来了，到处都有可以挣的钱，我们要组织起来，实行科学管理，扩大生产规模，这样三年内全村脱贫就有保障了。”
苏曼说：“谢书记帮我卖些酥油和奶疙瘩呗，我两个孩子上学，天天都要花钱。”
“没问题，这些民族特色食品应该是很好卖的，价格也好，问题是各家自己搞，卫生和质量没有保障，得要有个标准才行。我去问问，给你办个执照和卫生健康许可证，挂牌经营，就不愁卖了。”
“谢书记，你不是要做袍子吗？让苏曼姐带咱们去，我也想做一件。”诺敏拽了拽妮娅的衣袖，暗示妮娅别忘了出来的目的，同时也流露出不想让妮娅揽太多事的意思，因为诺敏觉得事情没有那么简单，对妮娅也没有任何好处，再说，苏曼也没有求你给她办这事。
苏曼家在达吉喀纳是富裕的，她丈夫玛拉奇看管着全村的牛马，代牧费的收入就非常高。她爸爸乌拉吉纳是达吉喀纳唯一的裁缝，虽然现在基本上没有人做衣服，可是他家毕竟有底子，也是达吉喀纳的上等人家。
