灼影忧忧闭着眼，眉头紧锁，鬃毛因紧绷而微微颤动。
他的意识在黑暗中搜寻，却始终捕捉不到那缕若有若无的痕迹。
“可恶！”
他咬牙低吼，声音压得极低，却像是从胸腔里挤出来的。
“就差一点点……情绪还不够！”
他的呼吸急促起来，眼中闪过一丝狠色。突然，他抬起前蹄，猛地朝自己胸口砸去！
“咳——！”
一口猩红的血沫溅在地上，在铁灰色的地面上格外刺目。
他的嘴角还挂着血丝，却顾不上擦拭，只是死死盯着虚空，仿佛要从中揪出什么。
“忧忧……”
虫茧的声音在身后响起，带着一丝不忍。
她别过脸去，不愿看他继续伤害自己。
灼影忧忧充耳不闻。
他感受着体内翻涌的痛楚，试图追踪那些因自残而溢出的负面情绪——它们本该像丝线一样指向幕后黑手，可此刻却如同散入风中的烟，稀薄得无法捕捉。
他深吸一口气，再度抬起了蹄子——
“哒”
一道突兀的蹄声打断了动作。
虫茧猛地转头——是那个主管。
他站在液压门旁，瞪大了眼睛，显然没料到会撞见这一幕。
他的嘴巴微微张开，像是卡在了惊愕与恐惧之间。
灼影忧忧的反应更快。
几乎是一瞬间，他像一道黑影般扑了过去，带着血腥味的劲风擦过虫茧身侧。
主管甚至来不及后退，就被狠狠撞倒在地，两匹小马翻滚着摔进角落的死角。
虫茧快步跟上，只见灼影忧忧己在主管身上，前蹄抵住对方的喉咙。
主管的背脊紧贴地面，铁皮在他身下发出不堪重负的吱呀声。
“砰——！”
一记重拳砸在主管耳侧，铁皮地面瞬间凹陷。
主管浑身一抖，瞳孔紧缩，喉咙里挤出一声短促的惊叫。
“不……不不！不要杀我！”
他的声音尖利得变了调，
“这、这一切都是我父亲要求的！和我没关系！”
“这一些和我没关系，都是我父亲要求我办的！”
灼影忧忧的眼神冷得像冰。
他没有停下，另一蹄再度扬起——
“轰！”
这次，蹄子首接贯穿了铁皮，碎裂的金属边缘擦过主管的鬃毛。
主管彻底僵住了，连呼吸都停滞了一瞬。
灼影忧忧俯下身，鼻尖几乎贴上对方惨白的脸，一字一顿地问道。
“你叫什么？”
“你的父亲——是谁？”
主管的身体猛地一颤，一股温热的液体顺着他的后腿流下，在地面洇开一片深色痕迹。但他不敢迟疑，颤抖着挤出回答。
“我、我叫尼古！尼古弗托！罗夫弗托是我的父亲！”
灼影忧忧的瞳孔骤然收缩——意料之外的收获。
他盯着对方因恐惧而扭曲的脸。
“告诉我！你们是怎么剥离这些小马的情绪的？！”
“你怎么知……！”
尼古弗托的惊呼刚脱口，又一记重蹄己狠狠砸在他耳畔的铁板上。
震耳的轰鸣让他蜷缩成一团。
“我问，你答，懂？！”
尼古弗托拼命点头，语速飞快。
“那是我们先祖意外得到的一个阵法，原先只、只能剥离小马们悲伤的情绪，转化成一种魔力……”
“但先祖们无法运用魔力，就改良了阵法，现在能吸收所有负面情绪！我、我知道的就这些了！”
灼影忧忧僵在原地，瞳孔微微收缩，呼吸变得急促。
冷汗顺着他的额头滑落，滴在工厂的铁质地面上，发出几乎不可闻的“嗒”的一声。
（这一切的源头居然……居然是我吗？！）
思绪如潮水般翻涌，几乎要将他淹没。
他的蹄子微微颤抖，耳边仿佛只剩下自己剧烈的心跳声。
虫茧敏锐地察觉到他的异样，轻轻碰了碰他的肩膀。
“你还好吗？”
灼影忧忧猛地回神，抬起头，勉强扯出一个笑容，但眼神仍有些涣散。
他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，再度看向尼古弗托时，声音己经恢复了冷静，甚至带着一丝压抑的紧迫感。
“带我去阵法布置的地方，快！”
尼古弗托立刻像小鸡啄米般点头，战战兢兢地从灼影忧忧身下爬起，蹄子还在微微发抖。
“只、只要不伤害我就行！我是无辜的！”
他缩着脖子，小心翼翼地走在前面带路，时不时回头瞥一眼，生怕他们突然改变主意。
穿过工厂的小路，他们重新回到了街道上。
冷清的晚风卷过空荡的街道，发出低沉的呜咽。
与初来时灯火通明、熙熙攘攘的景象截然不同，此刻的街道几乎看不到任何小马的踪迹。
两旁店铺的橱窗漆黑一片，只有零星几家面包店仍亮着昏黄的灯光，透出几分凄凉的暖意。灼影忧忧的嘴角扯出一丝冷笑。
灼影忧忧的嘴角扯出一丝冷笑。
他早该想到的——那些所谓的“繁华”，不过是十六小时工作制下的假象。
工马们被迫劳作到深夜，才让这座城镇在夜晚仍显得热闹非凡。
而他，竟然天真地以为这里真的是一座不夜城。
尼古弗托低着头，在前方带路，蹄步轻得几乎无声。
他们穿过一条又一条幽暗的巷子，月光被高耸的建筑切割成碎片，洒在坑洼的路面上。最终，他们停在一座白色庄园前。
庄园的铁栅栏门紧闭，在月光下泛着冷冽的光泽。
“这里……便是我父亲的庄园了”
尼古弗托怯生生地抬起蹄子指了指，声音越来越小。
“阵法就在里面……”
灼影忧忧和虫茧交换了一个眼神。
“你留在这里，盯好他”
灼影忧忧低声说道，目光锐利地扫过庄园的轮廓——高墙、阴影、可能的暗哨。
“我进去看看”
虫茧的蹄子微微抬起，似乎想说什么，但最终还是放了下去。
她深深地看着灼影忧忧。
“一定要小心，只要你叫我，我会立刻去帮你的！”
灼影忧忧没有回头，只是潇洒地甩了甩鬃毛，身影在月光下勾勒出一道利落的剪影。
“放心吧”
他的声音带着一如既往的自信。
“我说过，在拯救这些小马之前——我，不会死！”
