蝶佩显灵后的第七日清晨，祝英台倚在阁楼窗前，望着庭院中随风摇曳的残荷出神。掌心反复着兄长遗留的《江南游学札记》，书页间夹着的红罗书院简章己被她翻得发皱，墨迹都晕染出了毛边。窗外的秋阳斜斜照进来，在她眉间的蝶形胎记上镀了层金边，随着呼吸微微起伏，仿佛随时要振翅而飞。
"小姐，该用早膳了。"丫鬟青梧捧着食盒推门而入，见她又在翻看那些书卷，忍不住轻叹，"老爷说了，新请的夫子晌午就到，往后每日都要在阁楼习字。"
祝英台将书册合上，指尖无意识地叩击着檀木桌面。自生辰夜后，她愈发沉默寡言，白日里规规矩矩学女红、读《女诫》，可每到深夜，便借着月光研读经史子集。她在藏书阁暗格里藏了本《科举策论汇编》，书页间密密麻麻写满批注，连最艰深的《公羊传》都能倒背如流。
"青梧，你说......"她突然开口，目光灼灼地望着丫鬟，"若有机会去外面的世界看看，你会去吗？"
青梧愣了愣，将莲子羹放在案上："小姐又说胡话了。咱们女子，能在府里平安度日己是福气。"她顿了顿，压低声音，"前些日子听厨房的张妈说，城西李家小姐偷偷溜出去看戏，被家里人抓回来后，生生关了三个月......"
祝英台咬住嘴唇，指甲几乎掐进掌心。昨夜她又梦见了玉衡——在红罗书院的紫藤花架下，白衣少年笑着向她递来一卷书，可当她伸手去接时，画面突然化作漫天血雾。这个梦己经重复了三夜，每一次醒来，她都能清晰感受到胎记处传来的灼热。
"我想去红罗书院。"她突然说道，声音轻却坚定。青梧手中的茶盏"当啷"一声摔在地上，瓷片西溅。"小姐！这可使不得！"丫鬟脸色煞白，"那是男子求学的地方，就算您扮作男装......"
"我自有办法。"祝英台打断她，从袖中取出叠好的素色短打，"你看，这是我照着兄长旧衣改的。"她展开衣料，针脚细密齐整，"还有这个。"另一只手掏出顶乌木束发冠，"城郊的戏班子里，我认识个会易容的师傅......"
青梧后退两步，连连摇头："不行不行！老爷若知道了，非扒了我的皮不可！"她突然想起什么，压低声音，"再说了，您忘了生辰夜那位仙人说的？万一被人发现您的蝶纹......"
这句话如同一盆冷水浇在祝英台头上。她跌坐在椅子里，望着窗外被秋风卷落的枯叶。三年前在后山洞穴，她曾亲眼见过魔气凝成的怪物，也试过调动仙力却险些经脉尽断。若在书院暴露身份，不仅自己性命难保，还可能牵连祝家。
可心底有个声音却愈发清晰：玉衡在等她。仙人说的"千年之约"，铜镜里看到的书院场景，还有那些反复出现的梦境......这一切都在催促着她。她想起《游学札记》里对红罗书院的描述："院中有千年古槐，相传系仙人所植，树下埋着无数秘宝。"或许那枚被玉衡埋下的蝶形玉简，就藏在那里。
"青梧，你帮我个忙。"祝英台突然起身，从妆奁最底层取出个锦盒，里面是母亲留给她的翡翠镯子，"明去当铺一趟，就说......就说我想换些笔墨纸砚。"
丫鬟瞪大了眼睛："您要用这个换钱？"
"嘘——"祝英台按住她的嘴，"别声张。等凑够了盘缠，我还得买身像样的书生长袍。"她望着铜镜里束起长发的自己，眼神渐渐坚定，"你放心，我不会莽撞行事。这几日我会仔细研读书院的招生章程，若能以寒门学子的身份应试......"
话音未落，门外突然传来脚步声。祝英台眼疾手快，将衣物和书册塞进床底，端端正正坐回梳妆台前。门被推开，祝宏业身着玄色锦袍踏入，身后跟着个留着山羊胡的老者。
"这便是新来的周夫子。"祝宏业看了眼女儿，目光扫过她慌乱藏起的手，"从今日起，你便跟着夫子学习《列女传》和《内则》。"
祝英台福了福身，垂眸掩住眼底的不甘。周夫子捻着胡须开口："女公子不必拘束，老朽虽一介腐儒，却也知晓'女子无才便是德'的道理......"
听着夫子的絮叨，祝英台的思绪却飘到了千里之外的红罗书院。她暗暗握紧拳头，指甲在掌心掐出月牙形的印记。窗外，一只白蝶停在窗棂上，轻轻扇动翅膀，仿佛在为她鼓劲。这一刻，求学的念头如野草般疯长，再难压制。
