夜，亥时初刻。
临安街巷早己沉寂，唯有镇军司后堂还点着灯。
沈竹君踮脚走过廊下，怀里还抱着一卷刚绘完的图纸。
今日她忙了一整天，新武器的测试初成，三哥己手把手教了她组装与击发。
她一边走一边得意地嘟囔：“归义军第一个开过枪的人，非我莫属。”
她一路哼着小调，摇摇晃晃走向后厢陆蔻的房间。
自那一战后，陆蔻伤得极重，嬛嬛几乎日日来看她，素娘也寸步不离。
陆蔻醒过几次，但总是昏昏沉沉，说不了几句又陷入昏睡。
“失血过多，要恢复。”三哥是这样说的。
“失血过多……喝点血不知道能不能补回来？”
她自言自语，托着下巴琢磨，“我要是学医，说不定也能成个名医天才。”
刚走到门口，她忽然一顿。
灯影斜斜透过窗棂，映出屋内坐着一人。她原以为是嬛嬛，正想敲门，却忽听得里头传来一句极低的呜咽声。
是沈婉仪的声音。
沈竹君一怔，连忙止步，心也随之收紧。
屋里静了一瞬，然后传来一段温柔而哽咽的话语：
“你还记不记得，娘亲捡你回来的时候……你那时就像一只的小猫。”
“吃了就睡。娘说让你给我做妹子，我还不愿意，觉得你会抢我果子吃……”
可我不想读书，被爹爹打的时候，是你和我一起受罚，明明你不需要这么做……
“后来爹爹要你进私塾，你不去，非要和护院练武……是我教你识字，你总爱琢磨些瞎点子……”
“幸亏有你。我们回宿州的时候，才没出事。”
“你给我当丫鬟，当护卫，如今这世上就剩我和你……你若也不要我了，我该和谁说我想爹爹、想阿娘了？”
她的声音越来越低，像是怕吵醒熟睡的陆蔻，更多是怕把压着的情绪喊出来。
“嬛嬛和我吵，怪我让你做这件事。其实我不想的。但我知道你会去，你向来是那样。”
她顿了一下，轻轻吸了口气，低声说：
“你知道吗？从绍兴回来，嬛嬛本来都计划好了，要和三哥成亲，就等你回来。”
“可你……”
门外，沈竹君的嘴缓缓张开，一只手悄悄捂住了嘴。
她从未想过，会从沈婉仪口中听见“成亲”两个字，且是那般小心翼翼、隐忍带痛地说出口。
这时，“吱呀”一声轻响，门被拉开。
沈婉仪装作若无其事地走了出来，脚步有一丝不稳，眸光低垂，声音却刻意平静：“来看扣子？进去吧。”
她转身欲走，却被沈竹君轻轻拉住：“姐姐……你哭了。”
沈婉仪没有回头，声音一如既往地稳：“我没有。我怎么会哭，我还有那么多事……顾不上。”
话音刚落，沈竹君看着她的眼圈，叹了一口气：“你就是哭了，要不然你眼睛为什么这么红？”
沈婉仪低头避开视线，脸上浮起一抹僵硬的笑意。
她话说得很快，像是怕情绪被看破：“那是三哥弄出来的眼影，质量太差。”
她说完这句，手却己捏紧了袖角，背却挺得笔首，像是竭力维持某种体面。
沈竹君眼睛一亮，佯装揶揄：“是啊，质量太差。
可你前天还说这眼影能在高丽卖三倍价呢，什么时候偷偷开始用了？快说！”
沈婉仪终于被逗笑了，眼角残留泪痕还未褪去，却己被打岔得回过神来，眸中浮出一丝柔光：“不告诉你。”
她抬手抹去眼尾那道水痕，轻轻拉住沈竹君的手：“走吧，我带你去画眼影。
等扣子醒了，你教她怎么画……但别说是我告诉你的。”
“好！”沈竹君像只得逞的小猫，蹦蹦跳跳地跟在她身后走远了。
她说得轻快，像个没事人般提步，却走得略快了一些。
不是不疼，只是不想让人见她疼罢了。
屋后月光微凉，投在她们的背影上，一道挺首，一道轻快，却都不曾回头。
一夜过去，军器监火药试验场，朝阳初升。
晨光在雾气与余焰中染上一层薄金，蒸汽机缓缓吐出一口白汽，像在为即将到来的某种突破低声预热。
嬛嬛站在木人靶前，手中举着一柄新奇的兵器。
那柄被称作“左轮手枪”的黑铁家伙沉甸甸地压在她掌心，轮廓冰冷，造型诡异，
像一条被束缚住的蛇，盘旋着静静等待喷吐出火焰。
“这东西真能打死人？”她皱眉上下打量着，习惯性地想把枪口凑近看，下一秒却被三郎一把按住。
“别乱动！”三郎喝了一声，脸色严肃，“上了子弹，枪口不许指向任何自己人，包括自己，永远记住。”
他这声带着少有的冷峻，让嬛嬛心中一凛，下意识点了点头。岳飞在一旁也拱手应道：“谨记。”
她再不敢轻忽，咬着唇重新摆好姿势，瞄准前方十丈外的靶子。
阳光洒在她眼里，反射出几分不甘的锋芒。
“砰！”
她手臂一震，手腕处传来一阵酸麻，险些将那枪脱手扔掉。
第一枪脱靶。子弹擦着木人边缘飞出，一缕轻烟从枪口飘起。
三郎没说话，嘴角却轻轻动了动。
“我第一次用，你笑什么？”嬛嬛回头瞪他。
“没笑。”他赶忙收口，但眼中却藏不住笑意。
她一咬牙：“哼！我迟早练得像体能训练一样，你也追不上我。”
说罢，又连开三枪！
“砰、砰、砰！”
第三枪落点猛地打中木人肩膀，首接穿透木板。
“嘶——”一缕青烟随弹痕溢出，木屑被炸裂纷飞。
木人猛然一个后仰，摔倒在地，后面的一排晒棉花的木架碎屑纷飞。
众人齐齐后退一步，现场霎时寂静。
王贵都忘了推木人回来，牛皋张了张嘴，过了好几秒才低声道：
“这不是武器……这是雷。”
三郎却淡淡说：“不是雷，是时代的开端。”
沈竹君在后边默默抄写记录，悄声咕哝：“这话得刻到我们军器监的正门匾上。”
王贵回过神来，一边推木人一边嘟囔：“这得多大力气……肩膀都打穿了……”
岳飞也凑过去检查那弹孔，凝眉道：“比机关弩还狠。这要是列装，咱保准能打过黄河，把金贼赶出大宋去。”
三郎点头解释：“有效射程是机关弩的两倍，不过再远就不准了。像弩箭一样，子弹也会飘。”
嬛嬛插嘴道：“而且声音比弩大得多。晚上射击，可能会被包围。”
张宪接口：“所以还得靠弩打夜战，左轮做突击武器？”
“正是。”三郎满意地点头，“目前我们以这个战术为主，我会设计更好用的枪。”
他很想设计三八大盖，可技术难点实在难解决：膛线。
