第十八章 · 银沙初现 · 商队之主
几刻前，山丘风起。
一名身披紫衣、骑在雪白骆驼上的女子立在坡上，
面纱轻拢。她身后是二十余骑弯弓跨刀的西域刀客，全数停步。驼蹄陷在尘土中，未发一声。
她俯瞰下方山谷，只见战火连绵。三十人边打边撤，阵型不乱，但看起来己经是强弩之末。
她一言不发，只静静地看着。
她看见几名甲胄破烂的男子奋力断后，身上溅血仍不退；
她看见一名红衣女子，显然是不曾习过箭术，拉弓时弓弦微颤，三箭之后己气力不济，却仍强行搭弦；
一名黑衣女子护在其侧，在她拉弦时补上空挡，配合十分默契；
队形左翼，一名青衣小姑娘奋力点燃一个白色的管子，引线燃尽，火光迸现，声若惊雷，尘雾漫天飞舞；
那几人趁机拉开距离，边跑边打，竟无一人掉队。
火光腾起，泥地炸开，铜屑飞散。她几乎能顺着风嗅到黑火药的辛呛味。
然而，这并不是她第一次见火器。
她的阿塔，死于一次失败的谈判。
那年，金人派人前往西域，索取财货与人马，阿塔不肯，带着全族人逃往大漠，杳无音讯。
大漠的法则就是这样，只有强者才能生存。
而今这支队伍，无号令调度，无金鼓指挥，却能以女子为阵、男子为刃，还有火器护身。
她第一次觉得，可能自己见到的，不只是逃兵。
她沉默地侧目，对身旁低声道：“若他们一个人也不放弃，我便下注。”
副手正要再问，远处战斗过后的人己然在迅速调整状态，有一人好像己然看了过来。
她拢了拢面纱，一身紫衣骑白驼缓缓而下，驼铃轻响，她来了。
山道回转，薄暮洒落。
三十余人刚在坡下林边停步歇息，牛皋坐在树根旁翻找干粮，张宪正在给王贵包扎手臂的伤口。
陆蔻拿着绷带一边跳脚一边喊疼，嬛嬛和沈婉仪清点着物资，不时传来几声哀叹。
这时——
驼铃响了。
最先听到的，是三郎。
那声音极轻，像银珠打在湖面，涟漪一圈圈荡开，让人心神摇动。
他循声望去，暮光中，一队驼影由远而近，沿着余晖泼洒的山道缓缓行来。
为首那一骑白驼，比寻常骆驼更高些，蹄下踏得极稳。
驼上骑着一人，身穿紫色纱衣，夕阳在她的纱裙上染上一抹淡金。
驼铃声不急不缓，随着那女子坐骑的轻轻摇摆，她的腰背微微起伏，纱衣轻轻摇动，
那弧线一晃一晃，仿佛连三郎的心跳也开始随之节奏跳动了。
张宪抬头一看：“谁？”
嬛嬛没说话，只目光微敛。
等到她走得更近了，三郎才发现：那女子骑在驼上，带着纱巾，看不太清面容，脸大半掩着。
可所有人都看见了一双眼睛。
绿色。
像湖，又不像湖，像是水草下藏着什么隐藏着的漩涡。
她没有开口，但她却好像在笑。
不是真的笑，而是那眼神像在轻轻说话，又像在问：你们在看什么？
沈竹君下意识躲到陆蔻背后，陆蔻刚要回头，也一愣，忘了说话。
王贵舔了舔嘴唇：“我头一回见这种眼睛。”
香味也在这时飘来——不是脂粉香，是那种混着皮革、甜草、晒干的花骨朵和干燥阳光的气味，扑鼻而不腻。
白驼鼻息厚重，一呼一吸之间，全队停住。
她不催驼，也不开口。
三郎忽然低声：“这个女人……来者不善。”
张宪皱眉：“不善？你不也看呆了？”
白驼停在了三丈外。
女子垂目看了看地上散乱的脚印与血痕，语气温柔，像刚煮开的温酒：
“你们，是被追杀的那批人？”
没人作声。
风吹过残血未干的山石，战后气息犹存。
嬛嬛往前一步。
她的甲胄有些大，是岳飞带着的民勇匀给她的。
袍外一层被灰浸透的披风，头发一缕贴在颈边，面容疲惫，却目光如刀：
“你是过路的，还是来通风报信的？”
白驼上的女子没答话，只从鞍侧摘下一只皮囊，慢条斯理地抿了一口。
酒香散开，带着西域果酿特有的清香和果子的气味。
她看着嬛嬛，语调依旧轻柔：
“你们刚打退追兵，但伤兵不少，补给也快耗尽。这里离临安不远，可你们不往那边走——是要去富阳？”
沈婉仪眉尖一挑：“你问太多了。”
女子侧目看了她一眼，没反驳，只朝后一抬手，驼队立刻缓缓分列，一道横在山路正中，声息沉稳。
她再次开口：“别误会。我叫阿兰若，是来做生意的。”
王贵小声：“做生意？跟我们？咱都快散伙了。”
嬛嬛却不动声色，只道：“说下去。”
紫纱女子拨了拨指上的银戒，指节骨白，纤细修长：
“我看过你们打仗。你们有纪律，有配合，就算在沙漠里遇到狼群，也能活下去，我很感兴趣。”
她低头，指了指三郎背后鼓囊囊的包裹，语气中第一次带出一点锋芒：
“还有些我没见过的东西。这些机关，会爆炸的东西，似乎很有威力。”
嬛嬛没回头，只淡淡道：“那只是运气。”
“我不信运气。”阿兰若轻轻一笑，眼睛微弯，却没有一丝轻浮，“我只信自己的眼睛。”
嬛嬛看着那双绿得深不见底的眼睛，心中忽然有一丝异样的静。
那女人笑着说话，声音不高，却让人不自觉屏气。
她每一步都带着计算，每个动作都像练过一百次，不露一丝破绽。
紫纱下的轮廓本该勾人心魄，可她更像一把包着绸缎的匕首。
美得张扬，却也藏得太深。
她沉默片刻，道：“你想从我们这里得到什么？”
“庇护，武器，商品，还有，利益。”
嬛嬛不动声色：“你打不过追我们的人。”
那白驼上的美人轻轻一笑，三郎明显感觉岳飞几人呼吸同时一窒：
“我不用打，我只是个西域来的客商，不小心挡在了他们疾驰的马道之前。”
“你要护送我们？”
“你们要走得快些，我只护你们三炷香的距离。”
“作为交换呢？”
“你们为什么逃，谁是你们的敌人——不用告诉我，我们富阳再见。
我只想知道，将来你们若站稳了，会不会找金人算账。”
她看着嬛嬛，眼神慢慢变深：
“他们欠我三千九百六十三条人命。”
山风吹动残阳，驼铃声一晃一晃。
嬛嬛与阿兰若对视片刻，那双碧绿的眼眸依旧不动如水。她没再问出任何条件，但气氛像忽然凝住了。
嬛嬛嘴角一翘，没有笑出声音，也没有说感谢，只道一句：
“富阳再见。”
阿兰若本以为这群人里，那布置震天雷的男人是核心，谁料却是那一首在勉力拉弓的女子站了出来，一步未让。
那目光里没有讨好，也没有畏惧，只有一句话未说出口：
做生意，等价交换。
阿兰若默默看了她一眼——
五官精细柔美，身材并不高挑，衣着也不华丽，脸上沾着灰，嘴角却纹丝不动。
风吹过她的披风边角，像要将她整个人吹得飘起。但她站在那里，没有出声，也没有让眼神漂移一寸。
像一根静立水边的芦苇，看似柔弱，却任谁都撼不动。
阿兰若微微偏头，朝着她偷偷笑了笑。
于是她没再追问。有些合作者，不必查底细，只看得住眼神就够了。
她轻拍驼颈，白驼沉稳站起。
阿兰若回望她，同样不说什么，打了个响指。
驼队徐徐让出一线山道，响铃清越，在群山之间响起阵阵悠音，仿佛在为这些伤兵做一场无声的送行。
三十余人开始重新前行。
王贵一边搀着牛皋一边咂舌：“这女人到底啥来头？敢拦追我们的那些人，还跟我们谈得上话？”
陆蔻则眯着眼，盯着阿兰若那一身不染尘土的紫衣看了好几眼，低声道：“不怕她是金人的细作？”
嬛嬛轻轻说：“金人不是这个味道。”
王贵：“啥味道？”
嬛嬛没答，只继续走。
众人往前，神色莫测。
阿兰若始终未动，只静静立在原地，目送这一群泥污满面、衣衫破烂，却不失队形的人马走远。
她轻声开口，身边随行的副手骑上前：“小姐，要不，早些离开？”
“急什么？”阿兰若目光仍在前方。
“你真要和他们合作？这批人……未必能活得过今夜。”
“所以我才给三炷香。”阿兰若目光微敛，“我们做生意，总得先看看货品的成色。”
副手还想再问，她却低声道：
“备点金银，把驼队撒开，剩下的交给我。”
暮色渐浓。
归义军刚转过山道尽头，山后便传来马蹄扣地的声响。
“来了。”陆蔻回头，目光如鹰隼。
三郎蹲下看地：“都是骑兵，不多，估计是探路的。”
嬛嬛不等三郎发话，己经一挥手：“减速，不散队，进林地——”
她说到一半，忽然望见身后那道紫影没有动。
——阿兰若还站在山腰转折点。
她并没有出刀、也没有通风报信。
她骑上白驼，缓缓前行。
追兵果然如陆蔻所言，是小股先头部队。
为首的是个三十余岁的校尉，一身黑甲，盯着面前这支驼队皱眉。
“什么人，退开！”
阿兰若嗓音婉转：“我是西域来的商队，来大宋贩茶、也做些药材生意。”
“让开！别挡路！”
她低头，从怀中抽出一片金叶子，在手上弹了弹，随即朝那将校扔过去。
将校下意识接住，脸色微变。
阿兰若顿了顿，侧头看了看天色，像随意感慨：“天快黑了，人困马乏，
真打起来，你折了人，连功劳也要赔进去。”
“可你若说，追了半晌，那伙贼人不知所踪……”她微微一笑，语气带着点无辜的轻快，“上面谁会知道呢？”
她纤手一抬，一袋钱囊准确地落入对方怀中，金叶撞在甲片上，传来叮的一声响。
“回去喝口热酒，歇口气，不比在这荒山野岭里陪那些会放火雷的亡命徒赌命来得划算？”
将校咬牙，想拔刀，却终究只是咒骂一声，挥手：“撤回去调人！你们几个留下——等他们过去就追！”
此时山林前方，嬛嬛抬头。
风吹而来，驼铃又响了一声。
她低声说：“我们得加快速度了。”
三郎点头。
他们不知道，在山道另一头，有一位女子正站在风中，紫衣猎猎，她一人挡在山道转角。
身后黑甲骑兵，如鬣狗追象，却无计可施。
