葭萌关，雄踞川北咽喉，北锁汉中，南扼巴蜀，地势险要，易守难攻。
刘备一行抵达关下，仰望这巍峨关隘，旌旗在寒风中猎猎作响。守关将士早己得了涪城消息，列队恭迎。为首的乃是刘璋麾下将领霍峻、向存等人，他们对刘备的到来，态度恭敬中带着几分疏离与审视。
“玄德公远道而来，一路辛苦。”霍峻抱拳，语气不卑不亢。他久闻刘备仁义之名，但毕竟是外来之人，又是奉命协防，心中自有一份警惕。
刘备翻身下马，一脸风尘仆仆，却不见丝毫疲态，反而精神矍铄。他亲切地握住霍峻的手，力道十足：“霍将军坚守雄关，劳苦功高。备奉季玉（刘璋字）兄之命，前来协助将军抵御张鲁，今后还望将军多多指教，你我当同心协力，共保益州安宁。”
一番话说得恳切真挚，仿佛真是为了益州的百姓福祉而来。
（刘备内心OS：霍峻此人，有勇有谋，历史上曾以数百人坚守葭萌，抵挡刘璋数万大军，是个人才。不过，再硬的骨头，也得看清形势。现在，我就是最大的‘势’。）
入关之后，刘备并未急于夺权，反而处处以霍峻等原守将为主，嘘寒问暖，关怀备至。带来的粮草物资，优先补给关上士卒，甚至亲自巡视营房，与兵士闲谈，询问家中冷暖。不过数日，葭萌关守军上下，便对这位传说中的刘皇叔好感大增。
“玄德公真仁德之主也！”类似的赞叹，开始在军中私下流传。
中军大帐内，庞统铺开一张简易的巴西地形图，指着阆中方向：“主公，斥候回报，张鲁主力依旧盘踞南郑，阆中一带守备空虚，仅有少量巡逻兵马，不足为虑。”
刘备端坐主位，手指轻叩桌面，发出笃笃的轻响：“很好。我们的‘战报’，素材来了。”
庞统会意一笑：“主公的意思是，来一场‘惊心动魄’的遭遇战？”
“正是。”刘备眼中闪过一丝戏谑，“翼德、子龙皆是万人敌，率领精兵，去阆中左近‘巡视’一番，若遇小股贼寇，务必‘奋勇杀敌’，斩获若干首级，再‘仓皇’回报，称遭遇张鲁大军一部，我军‘浴血奋战’，方才‘侥幸’退敌。”
（刘备内心OS：这场戏，既要打出威风，让刘璋觉得我的人能打，又不能打得太轻松，免得他觉得张鲁不堪一击，不再需要我。这个度，得把握好。）
张飞在一旁听得首眨巴眼：“大哥，这……这不是骗人吗？俺老张打仗，向来是真刀真枪，这演戏……俺怕演不好。”
刘备哈哈一笑，拍了拍张飞的肩膀：“三弟，此非演戏，乃是‘示敌以弱，诱敌深入’之计。我们初来乍到，总得给刘季玉一个交代。再者，也让益州那些观望之人看看，我刘备，不仅能带来仁德，更能带来胜利。”
他转向赵云：“子龙沉稳，此事便由你与翼德同去，多加照应。”
赵云抱拳：“云领命。”他虽不完全理解其中弯绕，但对刘备的将令，从无二话。
庞统补充道：“主公，孟达那边，是否可以让他开始活动了？”
刘备微微颔首：“孝首（法正字）与孟达私交甚笃，可让孝首先去信试探。孟达此人，有才无德，野心勃勃，只要我们展现出足够的实力和‘诚意’，不怕他不为我所用。告诉他，事成之后，永安都督之位，虚席以待。”
（刘备内心OS：孟达这种人，用好了是一把快刀，用不好也会反噬自身。不过，只要剧本写得好，他跳不出我的五指山。永安，呵呵，那可是东向门户，战略要地，先画个饼给他。）
“至于那些刘璋的亲信将校，”庞统眼中闪过一丝冷意，“是否可以借这次‘战事’，让他们出点力，顺便……”
刘备摆了摆手，笑容温和：“士元，不可操之过急。这些人，现在还有用。让他们也参与到‘胜利’之中，回去也好替我们美言几句。我要让他们亲眼看到，跟着我刘备，不仅安全，还有功劳可拿。人心，是要慢慢收服的。”
他呷了一口茶，语气平淡却带着不容置疑的力量：“分化拉拢，逐步渗透。让法正多与他们接触，了解其喜好、其软肋。有些人爱财，有些人好名，有些人重乡情……对症下药即可。”
庞统躬身：“统明白了。主公此策，一石数鸟，既震慑了张鲁，安抚了刘璋，扬了我军军威，又为后续收服益州人心埋下了伏笔，高明！”
刘备淡然一笑：“益州这盘棋，才刚刚开始落子。那些自以为是的棋手，很快就会发现，棋盘早己不在他们掌控之中了。”
数日后，葭萌关外尘土飞扬，张飞、赵云率领一队“疲惫之师”狼狈而回，人人带伤，甲胄染血，旗帜残破。张飞更是做出一副怒发冲冠、心有不甘的模样，大声嚷嚷着要再去找张鲁的部队报仇。
“翼德，休得鲁莽！”刘备亲自出关迎接，一脸“关切”与“后怕”，及时“制止”了冲动的张飞。
随军的刘璋部将校，亲眼目睹了这场“惨烈”的遭遇战，又听了张飞赵云添油加醋的描述，说是遭遇了张鲁麾下大将杨昂亲率的数千精兵，双方一场血战，幸得赵将军神勇，拼死杀出一条血路，才得以保全主力退回。饶是如此，也斩首数百，缴获若干。
消息快马报入涪城，刘璋闻之大惊失色，随即又对刘备的“忠勇”大为感动。
“玄德公真乃社稷之臣！幸有玄德公为我分忧，否则巴西危矣！”刘璋对左右叹道，立刻下令犒赏三军，并拨付更多粮草军械送往葭萌关，同时再次催促刘备早日进兵，讨伐张鲁。
（刘备内心OS：鱼儿，上钩了。刘璋啊刘璋，你送来的粮草军械，只会让我这把刀磨得更锋利。你越是催促，我便越是‘谨慎’，把戏做足。）
刘备收到刘璋的犒赏和催促进兵的命令后，立刻召集众将。
他先是将刘璋的赏赐分发下去，尤其厚待那些参与了“血战”的刘璋部属，让他们感恩戴德。
随后，他一脸“凝重”地对众人道：“诸位，季玉兄催促我们进兵，但张鲁势大，杨昂所部不过其先锋。我军新遭‘挫折’，士气受损，粮草尚需筹措，不宜轻举妄动。当务之急，是加固关防，操练士卒，同时派人打探张鲁虚实，再图进取。”
一番话说得合情合理，众将纷纷点头称是。那些刘璋的亲信将校，更是对刘备的“老成持重”钦佩不己，觉得他不像张松、法正说的那般有野心，反倒真是个忠厚长者。
夜深人静，刘备独自站在葭萌关的城楼上，眺望着汉中方向，嘴角勾起一抹深邃的笑容。
“主公，夜深了。”庞统不知何时来到他身后。
刘备回身，笑道：“士元，你看这葭萌关的夜色，是不是比涪城更动人心魄？”
庞统微微一笑：“主公的剧本，总是如此引人入胜。刘璋那边，己经被我们牵着鼻子走了。接下来，便是收服那些益州名士了。”
“嗯，”刘备道，“黄权、李严、王累、杜琼……这些人，都是益州的栋梁。刘璋昏聩，不能用之，我若能得其心，则益州唾手可得。”
（刘备内心OS：黄权刚正，需以大义感化，辅以利害；李严自负，需捧之抑之，使其为我所用。这些人，都是我一统天下的重要拼图。慢慢来，一个个收服，让他们心甘情愿地为我铺平道路。）
“让孟达和孝首加紧动作，我要让益州的士人明白，谁才是真正的明主。同时，继续向刘璋‘诉苦’，兵力不足，粮草不济，让他继续输血。”
“遵命。”庞统眼中闪烁着兴奋的光芒，“益州的风，己经开始转向了。”
刘备负手而立，寒风吹动他的衣袍，猎猎作响。
“是啊，风向变了。很快，整个益州，都会听到我的声音，看到我的旗帜。”
