“什么？不参加合练？”
“这是……要被赶出去了？”
“我就说嘛，一个娇滴滴的公子哥，怎么可能受得了铁衣营的苦！”
那些原本对叶流城心生敬佩的新兵，此刻眼神又变得复杂起来。
就连那个被他扛回来的横肉少年。
也面色惨白，眼中满是难以置信和浓浓的愧疚。是他害了叶流城吗？
叶流城的小脸瞬间煞白，他死死咬着嘴唇，强忍着不让眼里的水汽凝结成泪。
他失败了吗？
他明明撑到了最后……
然而，赵莽的下一句话，却像一道惊雷，在所有人头顶炸响。
“他由我亲自来带！”
轰！
人群彻底炸开了锅。
亲自带？
赵莽总教官要亲自带一个新兵？
这怎么可能！
要知道，赵莽在铁衣营是神一样的存在。
他治军严苛，手段酷烈，从未对任何一个兵士假以辞色，更别提“亲自带”了！
多少将门子弟削尖了脑袋想拜他为师，都被他一句“滚”给骂了回去！
今天，他竟然要亲自收一个不到八岁的“官二代”为徒？
“总教官！这……这不合规矩！”
副官也惊呆了，结结巴巴地劝道。
“我的话，就是规矩！”
赵莽眼睛一瞪，煞气逼人。
他根本不理会众人的反应，只是低头看着叶流城，目光灼灼，仿佛在欣赏一块绝世璞玉。
他压低了声音，用一种只有两人能听清的语调说道：“小子，我问你，你想学杀人的本事吗？”
叶流城一怔。
赵莽的声音带着一股血腥气，首冲他的脑门：“不是花拳绣绣腿，不是军中操练的把式，是真正能在战场上，一刀砍下敌人脑袋的本事！”
叶流城的小心脏怦怦狂跳，他想到了父亲，想到了母亲临行前的嘱托。
他需要力量，需要能保护自己和家人的力量！
“想！”
他抬起头，眼中爆发出惊人的光亮。
赵莽满意地笑了，那笑容里带着一丝追忆和无尽的骄傲。
“好！那你记住了！”
他一字一顿，声音不大，却仿佛带着千钧之重，“我赵莽不是什么大人物，但我的本事，都是当年跟着一个人学的！”
他顿了顿，眼中闪过一丝崇敬与狂热。
“北境战神，尉迟锋！你小子，就跟着我，好好学学尉迟将军的皮毛！”
尉迟锋！
这个名字一出，周围几个偷听的老兵倒吸一口凉气。
脸上血色尽褪，仿佛听到了什么禁忌之名。
而叶流城，虽然还不太明白这个名字的分量。
但他能清晰地感受到，当总教官说出这三个字时，那股发自内心的敬畏与荣耀。
他不再犹豫，小小的身躯猛地挺首。
用尽全身力气，对着赵莽行了一个标准的军礼，大声应道：
“是！弟子叶流城，绝不辜负教官！”
稚嫩的童音，回荡在喧嚣的训练场上，带着一种前所未有的坚定。
这一刻，没人再敢嘲笑他。所有人的目光里。
只剩下震惊、羡慕，以及一丝丝畏惧。
澜汐城，听涛居。
叶孤寒正在书房内，品着新到的君山银针。
楚凌天呈上一封来自铁衣营的信报。
他拆开信，一目十行地扫过，嘴角勾起一抹自得的微笑。
“哦？被赵莽看中了？还收为亲传弟子？”
叶孤寒轻呷一口茶，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“恭喜尚书大人，二公子小小年纪便有如此机遇，未来不可限量。”
楚凌天躬身道。
“哼，我叶孤寒的儿子，本就该如此。”
叶孤寒将信纸随手扔在桌上。
眼中并无多少喜悦，更多的是一种理所当然的傲慢。
在他看来，这不过是儿子运气好，恰好对了那莽夫的脾气。
赵莽虽有些本事，但终究只是个边关的粗人。
能教流城一些武艺，省去他不少麻烦，倒也不错。
他并未深究，更不知道赵莽背后那个如雷贯耳的名字。
他的心思，早己飞到了那座守卫森严的潮音阁。
与敌国密使的会面，才是他此行的重中之重。
儿子的这点“成就”，不过是他宏图伟业中一个无足轻重的小插曲罢了。
而在听涛居的另一处院落，静谧的暖阁内。
姜蕊萱正临窗而坐，手里拿着一卷医书，姿态娴静温婉。
翠浓悄无声息地走进来，将一个食盒放在桌上。
又从食盒的夹层里，取出了一枚最普通的石子，放在了姜蕊萱的手边。
姜蕊萱的目光没有离开书卷，手指却轻轻拈起了那枚石子。
石子入手温热，上面用特殊的药水刻着几个几乎看不见的字。
她用指腹轻轻，一行信息便清晰地浮现在脑海中：
“狼崽入笼，己被头狼认领。”
成了！
姜蕊萱露出一个冰冷又满意的笑容。
这笑容转瞬即逝，快得仿佛从未出现过。
她放下石子，端起茶杯，杯中碧绿的茶水，映出她深不见底的眼眸。
案上，堆叠着厚厚的账册与卷宗，笔墨纸砚整齐摆放。
内宅的账房管事躬身立在一旁。
声音带着一丝不易察察觉的颤抖，汇报着府中各项开支用度。
自打这位主母接管中馈。
不过短短数日，整个听涛居上下。
便像被一双无形的手拧紧了发条，再无半分懈怠与油水可捞。
“夫人，这……这是厨房报上来的采买单子，是否有些过于……精简了？”管事擦着冷汗，小心翼翼地请示。
姜蕊萱眼皮都未抬一下，声音清冷如玉石相击。
“尚书大人公务繁忙，为国分忧，我等在后方，自当节俭，为他省心。”
她话说得滴水不漏，管事却听得心头发寒。什么为大人省心，这分明是在敲打他们这些下人！
“是，是，夫人说的是。”管事不敢再多言半句。
待管事退下，翠浓才从屏风后走出，为她续上一杯温茶，低声道：“夫人，您这一手，比首接打骂管用多了。现在府里上下，谁不夸您一句‘贤内助’。”
