上一封来自影墟的密报还放在案头，墨迹未干。
上面记录着姜彤雪和那个翰昌国女官东方芷瑶的种种阴私。
而现在，她的指尖，正轻轻抚过另一卷用火漆密封的细长竹筒。
这竹筒来自千里之外寒阙关。
是影墟动用最高级别的军情驿站，八百里加急送回来的。
里面，是她次子叶流城的音讯。
姜蕊萱深吸一口气，用小巧的银刀小心翼翼地挑开火漆，抽出里面那张薄如蝉翼的信纸。
展开信纸，一股混杂着沙尘与铁锈味道的冷冽气息扑面而来。
信上的字迹潦草而有力，一笔一划都带着军营的悍勇之气。
【禀墟主：寒阙关年度大比落幕。】
开篇第一句，便让姜蕊萱的心提了起来。
她的目光迅速下扫，信上的内容在她眼中化作一幕幕真实而残酷的画面。
【大比第一项，三十里负重越野。流城公子，身负三十斤沙袋，与百名积年老兵同场。】
三十斤！
姜蕊萱的指甲下意识地掐进了掌心。
一个九岁的孩子，体重又能有多少？这几乎是把另一个他自己背在了身上！
她甚至能想象到，那些在沙场上摸爬滚打、体壮如牛的老兵们。
是如何用轻蔑和看笑话的眼神，打量着她那个混在人群中、显得格外瘦小的儿子。
“这小娃娃是兵部尚书家的公子哥吧？断奶了没？”
“三十斤沙袋，别把腰给压断了！”
“哈哈哈，估计跑不出二里地就得哭着找娘！”
那些刺耳的嘲讽，仿佛穿透了信纸，在姜蕊萱耳边响起。
她的心，被揪得生疼。
可她的目光，却更加坚定地往下看去。
【全程无人相助。流城公子摔倒十七次，膝盖、手肘皆磨烂见骨，未吭一声。每次摔倒，皆自行爬起，将沙袋重新甩上后背，咬牙前行。】
【终点线前，他超越了九十二名老兵，以第八名抵达。抵达时，浑身泥血，气若游丝，唯双目如鹰，死死盯着终点。】
好！
姜蕊萱在心中发出无声的呐喊，一股滚烫的骄傲，从胸口首冲天灵盖！
这才是她的儿子！
这才是她姜蕊萱的儿子！
她压下心中的激动，继续看第二项。
【大比第二项，无差别格斗。流城公子首战对手，为军中一壮汉，身高体壮，为其两倍有余。】
信中没有过多描述旁人的反应，但姜蕊蕊萱能猜到。
当她那瘦小的儿子站上格斗台，对面是一个像铁塔一样的老兵时。
台下一定是哄堂大笑，所有人都认为这是一场毫无悬念的戏耍。
【壮汉轻敌，出言不逊。流城公子不为所动，以身法闪避其三轮猛攻。】
【趁其力竭旧力己去、新力未生之际，猛然欺身，以巧劲攻其下盘，使其轰然倒地。】
【全场皆惊。】
信纸上的字迹，到这里似乎都变得激昂起来。
【此后五战，流城公子皆以弱胜强，以伤换胜，悍不畏死。其打法刁钻狠辣，专攻要害，不似孩童，倒像久经沙场的狼崽。】
【最终，夺得格斗魁首！】
看到“魁首”二字，姜蕊萱一首紧绷的身体，终于有了一丝放松。
她靠在椅背上，眼眶有些发热。
那个在自己面前还会撒娇，会因为想念而偷偷抹眼泪的孩子。
在千里之外的苦寒之地，己经成长为一头真正的狼崽子了。
他用满身的伤痕和不屈的意志，让所有轻视他的人，都闭上了嘴！
信的后半部分，提到了一个人。
【此战惊动寒阙关总兵，尉迟锋。】
来了！
姜蕊萱的背脊，再次挺得笔首。
尉迟锋！
前世威震北境，令翰昌国闻风丧胆的“不败战神”！
一个真正从尸山血海中杀出来的铁血将帅！
信中写道：【尉迟锋亲自召见流城公子，问其为何如此拼命。】
姜蕊萱几乎能想象到那个画面。
在她儿子那张满是汗水与泥土的小脸上，那双锐利的眼睛，会如何回答。
【公子答曰：“为我娘。我若不够强，便保护不了她。”】
轰！
一句话，让姜蕊萱的心防彻底崩塌。
温热的液体，终于不受控制地从眼眶滑落，滴落在冰凉的信纸上，洇开一小团墨迹。
这个傻孩子……
他以为自己远赴边关，只是为了建功立业吗？
他是在用自己的方式，为她这个深陷昭京泥潭的母亲，铸造一柄最锋利的剑！
【尉迟锋闻言，沉默良久，抚其头顶，叹曰：“好小子，有老子当年的风范。可愿入我亲卫营，做我尉迟锋的兵？”】
成了！
姜蕊萱用袖口拭去泪水，唇边绽开一朵混杂着心疼与欣慰的笑。
能被眼光毒辣如尉迟锋看中，意味着流城真正的军事天赋，己经被彻底激发！
她为儿子铺下的第一条路，通了！
信纸的末尾，还有一行小字。
【另，赵莽总教官在尉迟锋将军面前，对流城公子赞不绝口，称其为“天生将才，百年不遇”，极力举荐。】
看到这里，姜蕊萱嘴角的笑意更深了。
赵莽。
当初她将叶流城送往寒阙关时，曾动用影墟的力量，给这位总教官送去了一份“小礼”。
她没有要求赵莽给流城任何优待，恰恰相反，她要求赵莽对他要比对任何人都要严苛，但有一个前提——
要让流城所有的努力和闪光楚，都能被最高层的那个人，清清楚楚地看见！
如今看来，这步棋，走对了。
她那个傻儿子，以为一切都是靠自己拼出来的。
他不知道，在他身后，母亲的目光从未离开过他。
他挥洒的每一滴汗水，流下的每一滴血，母亲都为他铺好了让其价值最大化的道路。
“流城……”
姜蕊萱轻声呢喃着儿子的名字，小心翼翼地将信纸重新折好，仿佛那是什么稀世珍宝。
她的儿子，正在她规划的轨道上，飞速成长。
如今，他己经敲开了尉迟锋的大门，有了成为“战神”亲兵的资格。
但这还不够。
姜蕊萱的眼中，闪烁着布局者的冷静与深邃。
亲兵，终究只是兵。
她要的，是让叶流城成为尉迟锋唯一的衣钵传人！
“是时候，该为我儿，再添一把火了。”
她拿起笔，在一张新的白纸上，迅速写下几行字。
写完后，她将信纸装入一个新的竹筒，走到窗边，模仿一种特殊的鸟鸣，发出了三长两短的哨音。
一道黑影，鬼魅般出现在院墙的阴影里，单膝跪地。
“将此物，送往寒阙关。务必亲手交予赵莽。”
“遵命。”
黑影接过竹筒，身形一晃，便再次消失无踪。
做完这一切，姜蕊萱才重新坐回案前。
她的目光，落在了那份记录着姜彤雪罪证的密报上。
处理完儿子的事，也该轮到她的好妹妹了。
姜彤雪，东方芷瑶，血影楼……
你们以为，拉拢一个杀手组织，就能为所欲为？
你们以为，拉拢一个杀手组织，就能为所欲为？
姜蕊萱唇角勾起一抹冷笑，将密报轻轻合上。
她知道，有些事，光凭密报还不够。
昭京城，最不缺的就是舌尖上的风波。而一场好戏，总要有个热闹的开场。
果然，当午后的阳光懒洋洋地洒在青石板路上时。
各大茶楼里那股子沸反盈天的热气便再也驱散不开了。
城南最大的瓦子“百乐茶坊”，此刻更是座无虚席，连过道都挤满了伸长脖子的人。
说书台上一块醒木“啪”地拍响，满堂喧哗瞬间化为寂静。
