深夜的董合亦惕旗堡，依旧灯火通明。
战争工坊里的军士正夜以继日地进行着工作，不断将火药提纯、配比及混合…
配制好的火药被倒入一只只事先备好的大陶罐中，加以密封储存，随后运送到工坊隔壁的甲字号库中。
算盘“噼里啪啦”作响，旗内的“夷离堇”正组织七八名账房清点着武备的数目；眼看着库内的火药越堆越高，逐渐积累成山…站在门外的萧易，心中大为满足。
如今所有的火药原料都转移到了草原南部，萧易秘密抽调了“三昧营”的五百士卒在此不间断地生产火药，为即将到来的战争做着准备。
这时，一个身穿黑袍的女郎走到萧易的身边，恭声禀道：“少主，昊天部飞鸽传书——乃蛮的太阳汗正在厉兵秣马，似乎蠢蠢欲动；同时西方乃蛮人和北方蔑儿乞人也已达成军事同盟，意在反抗大辽在漠北的统治。”
萧易点了点头：“看来局势不容乐观…不过也好，他们这样一起上，倒省去了我不少麻烦。
程姊姊，回信给昊天部的余大嫂，把刺探的重点全部放到乃蛮部——就算是哪一帐的人家丢了只羊，我也要先比太阳汗知道！
还有传话给石姊姊，命成天、幽天两部广散谣言——就说克烈旗和只儿斤旗均出现大规模的牧民叛逃现象，招讨使司弹压不住；另外，天道军的火药库存告罄，已经开始派人去草原上到处挖矿，寻找原料了…”
那钧天部的程遥霜闻言一愣，旋即明白了萧易的此番用意，立刻领命离去。
待一切安排妥当，萧易抬起头仰望着星空，胸中不禁热血上涌：太阳汗，尽管放马过来罢…我会让你知道，谁才是这片草原真正的主人！
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“父汗，萧易那边有消息了！”
慕容博一脸喜色，兴冲冲地闯入汗帐。
太阳汗见状，给他倒了一杯温热的马奶酒，笑呵呵地道：“不着急…坐下慢慢说。”
“是！”
慕容博依言坐下，将酒一饮而尽后顿觉寒意全消，便急不可待地向太阳汗报告自己探听到的情报。
“探子来报，前阵子萧易不在军中，漠北草原就生出了大乱子——克烈旗和只儿斤旗里大批牧民逃亡。天道军虽然派兵四下抓捕，可依旧于事无补…每天都有人弃帐而走。
我们的人冒充商贾潜入镇州，发现营中士兵们进行火器的投掷训练时，已不再使用真正的火药，反而是拿沙罐代替…打听后才知道，甲仗库已经半个月没有分发给将士们火药了。
另外有传言说，萧易在草原上撒下大量人手，到处掘地三尺，似乎是在找什么东西——依我看，就是再找硝石、硫磺这些原料！”
“牧民叛逃，说明萧易的治理出现问题，统治根基逐渐动摇…倒是一个可以利用的机会。”太阳汗摸着下巴，若有所思地道，“还有，他手中真的没有火药了？”
“千真万确，您的计谋果然奏效了！”慕容博喜不自胜地道。
太阳汗沉吟半晌，手中的杯子拿起又放下，似乎在为某事犹豫不决…慕容博心知义父素来果断睿智，还是第一次看到他这般举棋不定。
最后他将杯子往案上重重一落，掷地有声地道：“阿博，传令乃蛮四部，明日所有勇士都备好兵器、战马，云集在我的汗帐之外，准备起兵伐辽！
另外联系蔑儿乞人，许以千金重利，让他们也出兵南下，攻打镇州的可敦城。”
慕容博心怀激荡，连声音都有些激动：“父汗，就是现在么…咱们真的要反辽？”
太阳汗坚定地点了点头：“萧易这个人实在太过捉摸不透了…眼下咱们尚能利用火药原料卡住他的脖子，也许正是其在战略上处于最劣势的时候！
若不抓住这个机遇，我担心将来萧易会凿通商路，恢复火药生产；甚至是另辟蹊径，搞出什么比火药更致命的武器…那咱们就真的连一点取胜的机会也没有了！
所以，无论如何都要赌这一把。”
慕容博一脸恍然，旋即又皱眉道：“现在出兵，的确可以打萧易一个措手不及…只是我看蔑儿乞的四部大首领忽鲁八是个有勇无谋之辈，恐怕靠不住啊！”
太阳汗闻罢哈哈一笑：“阿博，你说咱们的牧民放羊，明明只有一个人，是如何驱使驾驭成千上万、数目庞大的羊群呢？”
慕容博略一思索，便答道：“一个牧民或许无法驾驭羊群；但如果带领几只听话的牧羊犬，则完全可以做到。”
“说得对！忽鲁八就是咱们的牧羊犬。我不指望他有多聪明，但只要咬人够狠，帮咱们牵制住萧易，便足矣了…真正的硬仗，还得靠咱们自己来打！你来看这里。”
太阳汗打开一张漠北草原的地图，向慕容博分析道：“与天道军作战，不要去计较一城一池的得失；而是要想办法歼灭萧易军的有生力量，那辽国在漠北的势力就会彻底崩盘…
一旦萧易兵败，势必无力插手草原诸部，收缩回四大军州的城池之中；咱们则趁机东进扩张，称霸草原，最后再将萧易彻底逐出漠北！”
他的手随即指向横在招州西面的连绵山脉：“咱们乃蛮与萧易控制的克烈八部中间有燕然山（即杭爱山）阻隔，此为天险。
我便在山隘的湖谷埋伏一万人马，交由磨古斯的次子撒里黑统帅——为报父仇，他自会拼命；之后你带领五千骑兵，假意攻打大辽的重镇招州！
将萧易吸引过来后，你便在招州佯败，退往燕然以西；同时诱敌深入，引他们至扎布汗河一线…我率领的主力部队就驻扎在此地，可与萧易对垒。
等到蔑儿乞人攻打可敦城的消息传到萧易军中时，他无心恋战之下，自会率领大军回返救援；这时候，事先埋伏好的一万兵马便可尽出，封锁住燕然山，关门打狗！
咱们的主力部队紧随其后，东西夹击，困住天道军…”
听完太阳汗的战略部署，慕容博眼前一亮，忍不住拊掌赞道：“照啊！到那时萧易纵有通天彻底之能，也只有徒呼奈何！”
