清晨，天边刚泛起鱼肚白，灶间的灯便亮了。我系着那条洗得发白却依旧干净的围裙，身影在氤氲的蒸汽和微熹的晨光中忙碌。紫砂炖盅里，是浸泡了一夜的红豆、红皮花生，此刻正与红枣、枸杞、一小块古法红糖在文火的舔舐下，咕嘟着温润的甜香——那是给苏桃晨起的“五红汤”基底。旁边的小砂锅里，晶莹的小米和暗红的血糯米翻滚着，几颗去核红枣点缀其间，渐渐熬出稠厚的米油。蒸笼里，山药去皮切段，与几枚的荔浦芋头一同蒸着，准备稍后捣成泥，混合红枣碎，做成软糯的山药红枣糕。
苏桃醒来时，总能第一时间闻到空气中弥漫的、令人安心的食物暖香。她走到灶间门口，便看见我正背对着她，在案板前专注地处理着什么。我微微弓着背，肩胛的线条在晨光里显得格外坚实。我手中握着一柄锋利的小刀，正极其耐心地将一颗颗的核桃仁从坚硬的壳中完整地剥离出来，动作轻柔得如同对待最娇嫩的茶芽。旁边的小碟子里，己经堆满了金黄油亮的核桃仁，散发着坚果特有的醇厚香气。另一只小碟里，是炒熟后喷香的黑芝麻。我打算将它们细细研磨，调上少许蜂蜜，给苏桃做成便携的核桃芝麻能量球。
阳光透过窗棂，照亮空气中浮动的微尘，也照亮我额角沁出的细密汗珠和侧脸上那全神贯注的神情。那神情，与我当年在茶锅前屏息凝神、感受火候与茶叶微妙变化时，如出一辙。只是此刻，那专注的对象，从青翠的茶叶，变成了滋养妻子和孩子的五谷杂粮、干鲜果脯。**灶台如茶台，食材似茶青。** 火候的掌控、食材的配伍、滋味的调和，皆成了另一种形式的修行与守护。
“醒了？”我似有所觉，回头看见苏桃，脸上立刻漾开温和的笑意，眼底的血丝尚未褪尽，“五红汤温在灶上，小米粥也好了，快趁热喝。核桃芝麻糊在石臼里，我这就捣。”我放下小刀，在围裙上擦了擦手，就要去拿石杵。
“阿深，”苏桃心头一热，走过去，拿起灶台上温热的青花瓷碗，里面是深红透亮、散发着枣香与豆香的五红汤，“我自己来。你……别太累。”
“不累。”我执起沉重的石杵，开始耐心地研磨石臼里混合好的核桃与芝麻。沉稳有力的研磨声在清晨的灶间有节奏地响起，醇厚的香气愈发浓郁地弥漫开来。“看着你脸色一天天好起来，看着念苏在里面踢得越来越有劲，”我顿了顿，声音低沉而满足，“这点事，算什么。”
午后，我会提着我那只特制的多层竹编食盒来到书房。食盒打开，如同开启一个微型的、充满爱意的珍馐世界：
* 最上层，青瓷小碟里是几块刚蒸好、尚有余温的山药红枣糕，糕体细腻软糯，嵌着暗红的枣肉碎，淋着一点点清亮的野桂花蜜。
* 中层，白瓷小碗里是冰镇好的自制无糖老酸奶，浓稠得能立住勺子，上面撒着林深亲手烤香后碾碎的混合坚果碎（核桃、杏仁、南瓜籽）。
* 底层，一只小巧的竹节罐里，是油润的红枣，每一颗都被他细心剖开，嵌入了一整粒完整的、去了涩衣的核桃仁——**枣嵌桃仁，取“早（枣）合（核）心意”之喻。**
* 旁边，还有一只小小的青釉茶壶，壶嘴正袅袅溢出清雅的香气。壶中是我按季节和时辰精心调配的养生茶饮——有时是几片黄芪、几粒红枣、一小撮枸杞煮成的补气茶；有时是几朵杭白菊、几粒宁夏枸杞、一小片新会陈皮泡的润燥清肝茶；有时则是几粒的桂圆干、几片当归须熬煮的温润安神汤。
