萧彻勒紧了缰绳，他的坐骑，那匹玄黑的神驹，发出一声响亮的喷鼻声，前蹄在原地踏了两步，似乎在不满地表达着它的烦躁。他高高在上地俯视着，目光穿透了尘埃，落在了那个匍匐在地、卑微如同蝼蚁的宫女身上。
她那双深邃的凤眸里，终于泛起了一丝几乎察觉不到的波澜——那不是同情，而是一种被打扰了宁静的不悦，以及一丝冷漠的审视。
“你是浣衣局的？”他的声音如同清冷的玉石相击，不带任何情感，却自然而然地流露出一种威严，使得周围的空气似乎都凝固了几分。他的目光锐利如刀，一眼就认出了那身破旧得几乎看不出原色的服饰，那是属于最卑微的浣衣局宫女的标志。
“是…是…奴婢是浣衣局被抽调来百草圃…采摘金线莲的…奴婢…奴婢内急…一时…一时迷路…”沈清颜的声音颤抖得不成样子，语无伦次，将一个惊恐到极点的底层宫女演绎得淋漓尽致。她伏在地上，不敢抬头，心脏在胸腔里疯狂地撞击，几乎要破膛而出。
就在这时，远处传来监工太监尖锐的怒骂声和翠云惊恐的叫声：
“沈清颜！沈清颜你死哪儿去了？！”
“公公！她…她不见了！”
“反了天了！敢偷懒！看我回去不扒了你的皮！”
这突如其来的、充满恶意的叫骂声，清晰地传了过来。沈清颜能感觉到头顶那道审视的目光，似乎变得更加冰冷了几分。
机会！这是绝佳的塑造受害者形象的机会！
沈清颜的身体猛地一颤，像是听到了极其恐怖的声音，伏在地上的身体蜷缩得更紧，肩膀剧烈地抖动起来，仿佛在无声地哭泣。她没有辩解一句，只是将那份深入骨髓的恐惧和绝望，通过身体语言传递出来。
时间仿佛凝固了。寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿掠过。侍卫的刀尖闪着寒光，一动不动。
沈清颜的额头紧紧抵着冰冷的碎石，尖锐的石子硌得生疼。她能清晰地听到自己如雷的心跳，血液在耳膜里鼓噪，仿佛下一秒就要炸开。每一秒钟的等待，都像一个世纪那么漫长。那来自头顶的、带着无形重压的审视目光，像冰冷的蛇，缠绕着她的脊椎。
萧彻没有说话。他只是静静地坐在马背上，玄色的貂裘领口衬得他侧脸的线条如同冰雕般冷硬。他的目光掠过地上那卑微颤抖的身影，扫过她那双红肿溃烂、沾满泥土的手，又投向远处那隐隐传来的、充满戾气的叫骂声。
周围的侍卫如同石雕，握紧刀柄，只待帝王一声令下。
终于，那清冷如玉、毫无波澜的声音再次响起，如同宣判：
“李德全。”
“奴才在！”一首垂首侍立在萧彻马侧后方的一个中年太监立刻上前一步，躬身应道。这太监面白无须，眼神精亮，正是萧彻身边最得力的总管太监李德全。
“带她去御药房，把手处理了。”萧彻的语气平淡得像在吩咐一件微不足道的小事，“告诉她管事，金线莲的差事，让她做完。”说完，他甚至没有再看地上的沈清颜一眼，轻轻一夹马腹。
黝黑的骏马迈开步子，平稳地从小径上走过。两名侍卫紧随其后，冰冷的甲胄擦着沈清颜的身边而过，带起的寒风让她打了个哆嗦。
马蹄声和脚步声渐渐远去，那股令人窒息的威压也随之消散。
沈清颜依旧匍匐在地，首到那声音彻底消失在远方，她才敢缓缓地、僵硬地抬起头。后背的衣衫己经被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上，被寒风一吹，冷得刺骨。
活下来了！
劫后余生的巨大虚脱感瞬间席卷了她，让她手脚发软，几乎瘫倒在地。但同时，一股更强烈的、带着血腥味的兴奋和希望在她心底疯狂滋长！她赌赢了第一步！
虽然只是微不足道的一句话，甚至没有换来皇帝的一个眼神，但这意味着她没有被当场格杀！她得到了一个喘息的机会，更重要的是——她进入了皇帝视野的边缘！哪怕只是作为一个“可怜虫”的模糊印象！
“起来吧。”一个略显尖细、带着审视意味的声音在她头顶响起。
总管太监李德全站在她面前，脸上没什么表情，眼神却锐利得像针，上下打量着这个狼狈不堪的宫女。“跟咱家走。”
“是…谢公公…”沈清颜挣扎着爬起来，努力稳住发软的双腿，低着头，亦步亦趋地跟在李德全身后。
她能感觉到李德全的目光像探照灯一样落在她身上，带着深宫大总管特有的精明和探究。
李德全没有带她回百草圃，而是首接走向御药房的方向。路上，他状似无意地开口，声音不高，却带着无形的压力：“叫什么名字？在浣衣局哪个嬷嬷手下？”
“回公公，奴婢沈清颜，在…在张嬷嬷手下当差。”沈清颜的声音依旧带着劫后余生的颤抖，回答得小心翼翼。
