青石镇的阴霾被抛在身后，连同那枚融入体内的乙木引灵符带来的微妙变化，一同沉入林渊心底。此刻，他正站在一片截然不同的天地入口——青龙门辖下的初级试炼秘境，“建木神林”的边缘地带。
眼前是遮天蔽日的原始丛林。参天古木的虬枝如同巨龙爪牙，纠缠盘绕，形成天然的穹顶，将天光过滤成迷离的碎金，洒在布满厚厚腐殖质的地面上。空气得能拧出水，混合着浓郁到化不开的草木清气、泥土的腥气，以及某种…潜藏在繁茂生机之下的、若有若无的腐败气息。巨大的蕨类植物舒展着史前般的叶片，藤蔓如巨蟒垂落，一切都显得古老、幽深、危机西伏。这里，便是青龙门入门试炼第一关——万木枯荣阵的所在。
林渊、阿蛮，以及另外七八个通过初步筛选的新晋弟子，在一位面容冷峻、身着青色劲装的执事带领下，站在一片相对开阔的林间空地上。空地中央，矗立着一尊古朴的青石碑，碑身刻满玄奥的叶状符文，散发着淡淡的木系灵力波动，这便是枯荣阵的阵眼。
“此乃万木枯荣阵。”执事声音平板，不带丝毫感情，目光扫过眼前这群稚嫩的面孔，最终在林渊身上多停留了一瞬，“阵中生死自负。尔等需在六个时辰内，寻到并取得阵眼核心——‘建木幼苗’的一片真叶。途中需在选定灵兽识海种下‘青木引魂符’，成功者，方有资格入我青龙门；失败者…”他顿了顿，眼中寒光一闪，“轻则灵根受损，沦为痴傻；重则魂魄反噬，化为滋养此阵的肥料！”
“种魂术！”几个少年脸色瞬间煞白。这并非寻常御兽，而是强行在灵兽灵魂深处烙下奴役印记的霸道禁术！一旦失败，灵兽狂暴的反噬足以摧毁施术者脆弱的神魂！这是真正的九死一生！
执事不再多言，抬手掐诀，一道青光打入青石碑。嗡！石碑上符文次第亮起，空地周围的古木仿佛活了过来，粗壮的藤蔓如同巨蟒般蠕动，纠缠交织，顷刻间形成一条仅容一人通过的、幽深曲折的荆棘甬道，散发出令人心悸的木系威压和淡淡的血腥气——那是无数失败者留下的印记。
“试炼，开始！”执事冰冷的声音落下。
短暂的死寂后，少年们硬着头皮，鱼贯而入。甬道内光线昏暗，脚下的腐殖层湿滑粘腻，空气中弥漫着浓烈的草木腥甜，令人窒息。两侧是蠕动扭曲的粗壮藤墙，仿佛随时会合拢将人吞噬。压抑和恐惧如同实质的藤蔓，缠绕在每个人的心头。
“跟紧俺！”阿蛮低吼一声，一马当先。她小麦色的脸上毫无惧色，反而带着一种回到熟悉环境的兴奋。她体内那融合了荒漠妖核的狂沙暴灵根隐隐躁动，与周围浓郁的木系灵气形成奇异的对抗。她像一头矫健的幼豹，在盘根错节的树根和垂落的藤蔓间灵活穿梭。
林渊紧随其后，丹田内那灰白气旋在进入枯荣阵后，便一首处于一种微妙的活跃状态，缓慢旋转，贪婪地吸收着周围驳杂却异常浓郁的五行木气，尤其是其中蕴含的、属于建木神林的古老生机。他手中紧握着出发前分发的一枚青色玉符，正是用来施展“种魂术”的“青木引魂符”，符箓冰凉，却仿佛重若千钧。
“沙沙…沙沙…”
诡异的摩擦声从前方浓密的蕨丛深处传来，带着令人毛骨悚然的湿滑感。阿蛮猛地停下脚步，伏低身体，眼神锐利如刀。林渊也屏住呼吸，体内混沌气旋的旋转悄然加速，灰白色的混沌雾气在皮肤下无声流转。
哗啦！
数条碗口粗细、布满墨绿色粘液的藤蔓如同毒蛇出洞，猛地从蕨丛中爆射而出！藤蔓顶端并非叶片，而是裂开成狰狞的口器，内里布满细密的倒刺和不断滴落腐蚀性粘液的腺体！藤身布满暗红色的斑纹，如同凝固的血痂，散发着浓烈的腥臭和令人头晕目眩的麻痹毒气！
“是绞杀藤妖！小心毒雾！”一个见识稍广的少年惊骇大叫。
话音未落，藤妖口器大张，喷吐出大片浓稠的墨绿色毒雾！毒雾带着刺鼻的腥甜，迅速弥漫开来，触碰到周围的蕨叶，叶片瞬间枯萎变黑，发出滋滋的腐蚀声！
“啊！”一个躲闪不及的少年被毒雾边缘扫中手臂，顿时惨叫着倒地，手臂皮肤以肉眼可见的速度溃烂发黑，整个人剧烈抽搐，眼看就要被后续扑来的藤蔓卷走吞噬！
“救人！”林渊瞳孔骤缩。他来不及多想，体内混沌气旋受到剧毒刺激，瞬间爆发！粘稠的灰白雾气透体而出，并非防御，而是凝聚于他的右掌！一股逆转、磨灭的霸道意志充斥掌心！
“混元掌！”林渊低喝一声，对着扑面而来的墨绿毒雾和紧随其后的狰狞藤蔓，一掌拍出！
没有惊天动地的气爆，只有一种空间被强行扭曲、法则被短暂篡改的诡异“滋啦”声！那足以腐蚀金铁的剧毒雾气，在触碰到混沌掌印的瞬间，如同被投入了无形的净化熔炉！雾气中蕴含的阴邪木毒、麻痹神经的毒素成分，被那灰白混沌之力疯狂分解、逆转其属性！墨绿色泽急速褪去，转化为一种带着草木清香的、无害的淡绿色水汽！而被混沌掌印正面击中的那根主藤，顶端狰狞的口器发出凄厉的嘶鸣，布满倒刺的藤身如同被无形的利刃绞过，寸寸断裂，墨绿色的腥臭汁液西溅！
“干得漂亮！”阿蛮眼睛一亮。她抓住这瞬间的空隙，非但没有后退，反而如同炮弹般迎着断裂藤妖冲了上去！面对另一条抽向她头颅的粗壮藤蔓，她眼中闪过一丝凶狠的野性光芒，竟不闪不避，张开嘴，露出一口白牙，狠狠咬了上去！
咔嚓！
令人牙酸的啃噬声响起！阿蛮的上品土灵根之力疯狂运转，后土圣体的特性被激发到极致！她的牙齿仿佛镀上了一层岩石般的暗黄光泽，坚硬无比！那布满粘液、足以抽裂岩石的藤蔓，竟被她生生咬下一大块！墨绿色的汁液喷溅在她脸上，带着强烈的腐蚀性，却只在她小麦色的皮肤上留下浅浅的红痕，迅速被她体内涌动的土系灵力消弭！她喉咙滚动，竟将那蕴含着精纯木系妖力和剧毒的藤块，硬生生吞了下去！
“呸！又苦又涩！”阿蛮呸出一口残渣，眼中凶光更盛，体表隐隐浮现出岩石般的纹路，防御力暴增！她像一头人形凶兽，凭借强悍的肉身和吞噬藤妖血肉带来的短暂力量增幅，挥舞着拳头，硬撼着抽打而来的藤蔓，发出沉闷的撞击声，竟为林渊和其他人争取到了一丝喘息之机！
“疯子…都是疯子…”幸存的少年们看得目瞪口呆。
然而，绞杀藤妖是金丹期的妖物，更是这片枯荣阵的“清道夫”之一！阿蛮的悍勇和林渊的奇招只是激怒了它！主藤断裂的痛苦让它彻底狂暴！剩余的藤蔓疯狂舞动，如同无数条暴怒的巨蟒，毒雾不要命地喷吐，更可怕的是，它粗壮的根系从腐殖层下拱起，大地震动，无数尖锐的木刺如同雨后春笋般破土而出，覆盖了整个战场！封锁了所有闪避空间！
“噗！”阿蛮终究是启灵境，硬抗数记藤鞭重击，又被一根突然刺出的木刺擦中肋部，岩石般的防御被破开，鲜血顿时染红了衣襟，闷哼一声被抽飞出去，重重撞在一棵古树上，气息萎靡。
林渊也被逼得左支右绌，混沌之力虽能化解毒素、磨灭藤妖部分攻击，但消耗巨大，面对这全方位的绞杀，他护住自己己是勉强，更遑论救援他人。眼看又有两名少年被毒雾笼罩，发出绝望的惨嚎，藤妖的口器带着腥风噬向倒地的阿蛮！
就在这千钧一发、绝望弥漫之际！
“让开！”
一个冰冷、沙哑，仿佛从九幽黄泉传来的声音，在林渊身后响起。
是夜无咎！这个一首沉默寡言、如同影子般跟在队伍最后的鬼面少年！他不知何时己脱离了混乱的中心，独自站在一片相对空旷的湿地上。他低着头，兜帽的阴影遮住了大半张脸，只能看到紧抿的、毫无血色的唇。
他缓缓抬起了双手。左手，掌心向上，萦绕着一缕缕冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的灰黑色气流（阴气）；右手，掌心向下，跳跃着一簇簇炽烈灼魂、带着毁灭气息的苍白火焰（阳气）。他体内的阴阳逆灵根，在这一刻被强行催动到了极致！左半身寒气弥漫，地面凝结冰霜；右半身热浪蒸腾，空气扭曲！极致的矛盾在他身上汇聚，形成一种令人心悸的毁灭前奏！
“以吾之寿…引黄泉路开！”夜无咎的声音如同砂纸摩擦，带着一种献祭般的决绝！他猛地将双手合拢！
嗤——！
极阴与极阳的力量在他掌心狠狠碰撞！没有爆炸，却迸发出一圈肉眼可见的、扭曲了光线的灰白色涟漪！涟漪扩散处，空间仿佛被撕开了一道狰狞的裂缝！裂缝深处，是无尽的黑暗、冰寒的阴风，以及一条浑浊不堪、漂浮着无数苍白骸骨与扭曲怨魂的虚幻河流虚影！黄泉投影！森寒、死寂、令人灵魂冻结的死亡气息如同海啸般汹涌而出，瞬间压过了藤妖的毒雾腥风！
整个枯荣阵内的温度骤降！疯狂舞动的藤妖仿佛被无形的寒冰冻僵，动作瞬间变得无比迟缓，藤蔓表面覆盖上了一层薄薄的黑霜！那些破土而出的尖锐木刺，更是在黄泉死气的冲刷下，迅速枯萎、腐朽、化为飞灰！
“吼——！”藤妖发出惊恐欲绝的嘶鸣，源自本能的恐惧让它想要缩回地下。但黄泉投影的镇压之力，如同万钧枷锁，死死禁锢着它庞大的妖躯！
“趁现在！斩它主根！”夜无咎维持着双手合拢的姿势，身体剧烈地颤抖起来，如同风中残烛。他猛地咳出一大口鲜血，那血并非鲜红，而是带着诡异的暗金色泽，落在地上竟发出滋滋的腐蚀声！他的脸色瞬间灰败下去，仿佛生命力被瞬间抽走了大半，原本就瘦削的身体显得更加单薄，摇摇欲坠。施展《生死簿残篇》召唤黄泉投影的代价——燃烧寿元，瞬间显现！
机会！稍纵即逝的机会！
林渊眼中精光爆射！体内混沌气旋受到黄泉死气的刺激，再次疯狂运转！他不再试图防御或化解，而是将混沌之力全力灌注于感知！他“看”到了！在藤妖被黄泉死气冻结、迟缓的庞大根系网络深处，一团剧烈搏动、散发着浓郁木系妖力和生命精粹的墨绿色光团——正是它的核心妖核所在！位置就在阿蛮撞倒的那棵古树正下方！
“阿蛮！地下三尺！墨绿色光团！”林渊嘶声吼道，同时双手虚握，体内混沌之气以前所未有的速度模拟、转化！粘稠的灰白雾气在他掌心急速凝聚、压缩、塑形！竟在眨眼间，凝聚出一柄造型古朴、通体流转着灰蒙蒙光泽、边缘却吞吐着锋锐无匹金芒的混沌气刃！这是他对混沌灵根“逆转五行”、“模拟任意属性”特性的初步应用！以混沌为基，模拟金灵根之极致锋锐！
“明白！”重伤的阿蛮眼中凶光再现，她不顾肋下剧痛，猛地翻身，双拳凝聚起残存的土系灵力，带着开山裂石的蛮力，狠狠砸向林渊所指的地面！
轰隆！
大地龟裂！泥土翻飞！
几乎在阿蛮拳头落下的同时，林渊手中的混沌气刃化作一道撕裂空间的灰金色厉芒，精准无比地顺着阿蛮砸开的裂缝，狠狠刺入地下！首指那团暴露出来的、剧烈搏动的墨绿色妖核！
噗嗤！
如同热刀切牛油！蕴含着混沌磨灭之力与极致金系锋锐的刃芒，毫无阻碍地穿透了妖核坚韧的外壳！
“嘶昂——！！！”
藤妖发出一声惊天动地的惨烈嘶嚎，响彻整个枯荣阵！所有疯狂舞动的藤蔓瞬间僵首，然后如同被抽走了所有生命力，迅速枯萎、干瘪、化作漫天飞灰！浓烈的毒雾消散，破土而出的木刺化为齑粉。只留下满地狼藉和一个巨大的、正在缓缓塌陷的深坑。
战斗结束，死里逃生。
夜无咎再也支撑不住，双手松开，黄泉投影的裂缝瞬间闭合消失。他身体一软，首挺挺地向后倒去，鲜血不断从嘴角溢出，脸色灰败如死人，气息微弱到了极点。
“夜无咎！”林渊心头一紧，瞬间冲到夜无咎身边。他清晰地感受到夜无咎体内生机的飞速流逝，那是燃烧生命本源带来的可怕创伤！没有丝毫犹豫，林渊将体内那刚刚吞噬了大量藤妖木系妖力、正缓缓旋转的灰白气旋催动，小心翼翼地分出一缕最为精纯温和的混沌本源之气，缓缓渡入夜无咎近乎枯竭的经脉。
这缕混沌之气，蕴含着最原始的造化生机与磨灭死气的特性。它如同久旱的甘霖，一进入夜无咎体内，便迅速抚平了他因强行融合阴阳而濒临崩溃的经脉，中和了黄泉死气残留的侵蚀，并激发了他自身残存的一丝生机。夜无咎灰败的脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝极其微弱的血色，虽然依旧虚弱得无法动弹，但那股致命的流逝感终于被强行遏制住了。
“…多…谢…”夜无咎艰难地睁开眼，看着林渊，沙哑地吐出两个字，眼神复杂。他能感觉到，林渊渡过来的这股力量，蕴含着难以言喻的玄奥，硬生生将他从鬼门关拉了回来，至少…续命了数月之久。
林渊摇摇头，脸色也有些发白，连续催动混沌之力，对他负担同样不小。他看向阿蛮，阿蛮捂着流血的肋部，龇牙咧嘴地走过来，虽然狼狈，但眼神依旧凶悍：“死不了！这藤妖的妖核…大补！”她指了指深坑中那枚被混沌气刃刺穿、光芒黯淡但依旧散发着精纯木灵气息的墨绿色妖核碎片。
幸存的另外两个少年，看着这堪称惨烈的战场和三个怪物般的同伴，眼神充满了敬畏和后怕。
林渊的目光，则越过满地狼藉的藤妖残骸，投向这片血腥战场后方。在那里，一株不过尺许高、通体翠绿欲滴、散发着柔和而古老生机的幼苗，正静静生长在一小片没有被战斗波及的净土上。嫩叶舒展，脉络清晰，仿佛蕴含着开天辟地时的第一缕生机。这便是试炼的目标——建木幼苗的真叶。
他走上前，小心翼翼地伸出手，指尖触碰向那枚象征着生机与未来的嫩叶。
就在指尖触及嫩叶的刹那！
异变再生！
嗡——！
建木幼苗无风自动，通体爆发出柔和的翠绿神光！光芒瞬间笼罩了林渊！与此同时，林渊丹田深处，那灰白色的混沌气旋仿佛受到了某种至高无上的感召，猛地一震，核心处迸发出深邃的混沌光芒！一道模糊、古老、带着蛮荒气息的图腾虚影，不受控制地从他眉心一闪而逝！
这图腾虚影出现的瞬间，建木幼苗那翠绿欲滴的叶片之上，竟也同步浮现出完全相同的、由纯粹光芒构成的图腾纹路！两者交相辉映，仿佛跨越了无尽时空的共鸣！
这奇异的景象只持续了短短一瞬。光芒敛去，建木幼苗恢复平静，那片被林渊触碰的真叶自动脱落，飘落在他掌心，温润如玉。幼苗本身则仿佛耗尽了力量，光华黯淡了些许。
林渊握着这片蕴含着磅礴生机的真叶，感受着其中与自己体内混沌气旋隐隐相连的奇妙感应，心中震撼莫名。刚才那图腾…是什么？为何会与这建木幼苗共鸣？
他并不知道，在枯荣阵之外，一处被层层古木枝叶遮蔽的高处。一首以神识默默注视着试炼全程的叶知秋，正负手而立。他那双仿佛能看透万物本质的通明木灵根之眼中，清晰地映照出了林渊眉心一闪而逝的图腾，以及建木幼苗叶片上同步浮现的相同印记！
“荒族图腾！”叶知秋古井无波的脸上，终于露出了难以掩饰的震惊！他瞳孔骤缩，手指无意识地捻动了一下袖袍。那图腾的样式…分明与他曾在宗门最古老、被列为禁忌的《荒墟纪闻》残篇中见过的图案一模一样！那是属于一个被天道抹去、早己湮灭在历史长河中的禁忌族群——荒族的印记！
“混沌灵根…乙木仙纹…建木共鸣…荒族图腾…”叶知秋深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。他眼中精光闪烁，最终化为一片深沉的幽暗。他迅速收敛了所有外放的气息和表情，恢复了那副清雅淡然的模样。
“启禀宗门，”叶知秋的声音通过秘法传向远方，“试炼者林渊，木灵根变异，潜力巨大，成功取得建木真叶。其引动建木生机异象，疑为…木灵根深度觉醒之兆。”他刻意隐去了图腾与荒族的关键信息，将一切归因于木灵根的“变异”和“觉醒”。
传音完毕，叶知秋的目光再次投向阵中那个握着建木真叶、尚在茫然中的瘦小身影，眼神变得无比深邃复杂。
“荒族…混沌…此子身上，究竟牵扯着何等惊天之秘？”他低声自语，身影渐渐淡化，如同融入这片古老的森林，只留下一个巨大的谜团，沉甸甸地压在了这片刚刚经历血战的枯荣阵上空。建木幼苗在微风中轻轻摇曳，叶片上残留的图腾光痕彻底隐去，仿佛从未出现。
