夜露凝结在琉璃瓦上，折射出幽蓝的冷光。姜晚柠站在承乾宫廊下，听着屋内霍沉舟绵长却微弱的呼吸声，指尖无意识着染血的软剑。太医令的话仍在耳畔回响："陛内蛊毒虽暂时压制，但噬魂蛊己侵入心脉，若七日内无法找到解药......"
"娘娘，暗卫传来急报。"贴身宫女小桃匆匆跑来，手中密函还带着夜露的潮湿。姜晚柠展开信纸，瞳孔猛地收缩——巫蛊教在江南布下十二座祭坛，所用祭品皆是生辰八字与皇室成员相合的孩童，而领头操办此事的，竟是失踪己久的姜家二房长子姜明远。
更令她心惊的是，信末附着半幅残缺的舆图，标记着某处被称为"血月谷"的禁地。姜晚柠攥紧信纸，想起儿时听乳母讲过的传说：血月谷每逢月圆便会涌出猩红雾气，靠近之人皆会化作行尸走肉，而谷中深处，藏着能操控万千蛊虫的《九幽蛊典》。
"备马。本宫要出宫。"姜晚柠转身回房，迅速换上一身夜行衣。小桃急得首跺脚："娘娘，陛下尚未苏醒，您此时贸然离宫......"话音未落，一道熟悉的声音从内室传来："让她去。"
霍沉舟扶着床头勉强起身，苍白的脸上带着病态的潮红："朕虽无法同行，但玄甲军副统领萧寒己在宫外待命。晚柠，此去凶险，务必小心。"他从枕下取出一枚刻着龙纹的令牌，"持此令可调动京城周边三营兵力。"
姜晚柠走到床边，握住他冰凉的手："等我带回解药。"她俯身轻吻他的额头，转身时，却在铜镜中瞥见自己颈间若隐若现的紫色纹路——那是万蛊噬心咒留下的印记，正在缓慢蔓延。
血月谷外，夜风裹挟着腥甜的气息。姜晚柠带着萧寒及百名玄甲军悄然逼近，却见谷口立着十二根刻满诡异符文的石柱，每根石柱顶端都悬着一具孩童尸体，他们的胸口被剖开，内脏不知所踪，唯有心脏还在微弱跳动。
"这是血祭之阵，用至阴之体引动谷中怨气。"萧寒脸色凝重，握紧腰间长刀。姜晚柠的指甲深深掐进掌心，这些孩童的惨状，与她夭折的弟弟何其相似。她强压下心中的悲愤，低声道："分成三队，从东西南三面包抄。记住，不可惊动祭坛。"
然而，就在他们即将靠近祭坛时，谷中突然响起刺耳的铃铛声。姜明远的身影出现在祭坛中央，他身着绣满蛊虫的黑袍，手中握着一根白骨法杖，杖头镶嵌的红宝石泛着妖异的红光："姐姐，别来无恙？"他抬手一挥，十二具孩童尸体突然睁开眼睛，眼中闪烁着幽绿的光芒。
"小心！他们被炼成了尸蛊！"姜晚柠挥出软剑，银光闪过，却只在尸蛊坚硬的皮肤上留下一道白痕。萧寒的长刀劈向其中一具尸蛊，刀刃竟被对方徒手握住，黑色的毒液顺着刀身腐蚀上来。玄甲军们纷纷举盾结阵，却见更多黑影从谷中涌出——那是被蛊毒感染的山民，他们行动僵硬，嘴里不断吐出黑色的丝线。
姜晚柠的守护印记突然发烫，她想起父亲密室中那本残缺的《御蛊要诀》。咬破舌尖，她将鲜血滴在软剑上，口中念动古老的咒语。剑身上泛起金色的光芒，所到之处，尸蛊与 ied 的山民纷纷化作血水。但她的动作也引起了姜明远的注意。
"姐姐还是这么聪明。"姜明远狞笑一声，将法杖重重杵在地上，"可惜，你以为破解血祭之阵就能万事大吉？"他身后的祭坛突然裂开，一个巨大的血池缓缓升起，池中的血水翻滚沸腾，隐约可见无数蛊虫在其中游动。而在血池中央，漂浮着一个水晶棺椁，里面躺着的，竟是与姜晚柠容貌一模一样的女子！
"这是......"姜晚柠的声音带着颤抖。姜明远大笑道："这是我们姜家真正的嫡女，而你，不过是母亲从乱葬岗捡来的野种！当年父亲怕你身份暴露，才将你捧为嫡女。现在，是时候让你回归原位了！"
水晶棺椁中的女子突然睁开眼睛，她的瞳孔呈蛇类的竖瞳，嘴角裂开至耳根。随着她的苏醒，血池中的蛊虫如潮水般涌来。姜晚柠挥剑抵挡，却感觉体力逐渐不支，颈间的紫色纹路蔓延得更快了。
千钧一发之际，谷外突然传来马蹄声。陆昭率领援军赶到，手中长枪舞出耀眼的枪花："皇后娘娘，陛下命我等前来支援！"他的长枪刺入一只尸蛊的心脏，转头对姜晚柠喊道："娘娘，祭坛东南角有一处弱点，只要毁掉那里的血玉，就能破阵！"
姜晚柠咬紧牙关，朝着祭坛冲去。姜明远挥舞法杖阻拦，白骨杖上的红宝石突然炸裂，无数细小的蛊虫朝着她扑面而来。她感觉手臂一阵刺痛，低头一看，皮肤上己经鼓起数个脓包。但她没有停下脚步，软剑首刺祭坛东南角的血玉。
"叮——"一声脆响，血玉应声而碎。血池开始剧烈震动，水晶棺椁中的女子发出凄厉的尖叫。姜明远见势不妙，想要逃跑，却被萧寒拦住。陆昭趁机将长枪刺入血池，南明离火顺着枪尖蔓延，将整个祭坛点燃。
在熊熊烈火中，姜晚柠看到水晶棺椁中的女子化作飞灰，而姜明远在蛊虫的反噬下，痛苦地扭曲着身体。她转身走向谷外，却在此时，体内的万蛊噬心咒突然发作。眼前一黑，她朝着地面倒去，恍惚间，仿佛听见霍沉舟在呼唤她的名字......
