周墨阑在沈老中医馆的精心治疗下，终于从鬼门关被拉了回来。伤口开始缓慢愈合，高烧也退了，只是失血过多带来的虚弱感挥之不去，脸色依旧苍白得吓人。楚红袖安排了绝对可靠的人手守护医馆，自己也时常亲自过来，带来最新的情报和指令。
“韩秃子像条疯狗，咬住‘青梧’和报社不放。”楚红袖将一份简报放在周墨阑病床边的矮柜上，语气冰冷，“城内风声鹤唳，我们几个重要联络点都被盯死了。短期内，不能再有大的动作。”
她话锋一转，目光投向一旁沉默整理草药的江栎：“不过，我们并非全无线索。墨阑昏迷时，江小姐提到过，城西废弃苗圃的丁香树有异？”
江栎停下手中的动作，点了点头。她拿出贴身珍藏的那本古籍，翻到记录“花器感应”的部分：“根据这本书的记载，‘花器’之间会存在某种共鸣。胸针在靠近那片苗圃时，反应确实比其他地方强烈。我怀疑，那里或许曾藏匿过另一件花器，或者……是某件花器最后出现的地方。”
楚红袖拿起古籍，仔细翻阅着那些晦涩的文字和奇异的符号，眉头紧锁：“这书……来历不明，内容更是匪夷所思。你确定可靠？”
“这是我目前找到的唯一线索。”江栎语气平静，却带着不容置疑的坚持，“而且，胸针的反应是真实的。”
周墨阑靠坐在床头，声音还有些沙哑，但眼神己经恢复了往日的锐利：“红姐，宁可信其有。韩秃子那边暂时动不了，但城西那片荒废之地，反而成了灯下黑。值得一探。”
楚红袖沉吟片刻，最终点头：“好。墨阑你伤未愈，不宜行动。江栎，你对植物和那胸针感应最熟悉，这次由你主导探查。我会派‘影子’（一个擅长潜行匿踪的成员代号）暗中协助和保护你。记住，安全第一，若有任何异动，立刻撤离！”
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再次踏入城西的荒废苗圃，心境己截然不同。上次是亡命奔逃下的无奈藏身，这次则是有备而来的主动探索。代号“影子”的成员如同真正的影子般融入环境，只在江栎需要时才会悄然出现，指引避开巡逻的军警。
江栎径首走向那几株残存的丁香树。胸口的银质胸针果然再次传来熟悉的温热感，随着她的靠近，温度逐渐升高，中心琉璃的光芒在衣襟下也愈发清晰。她绕着几株树仔细勘察，观察土壤、根系、枝叶的异常。
最终，她的目光锁定在其中一株看似最为枯槁的老丁香树下。树根盘虬，拱起的地面形成一个不起眼的小土包。胸针在这里的感应达到了顶峰，甚至带着轻微的震颤。
“‘影子’，有工具吗？”江栎低声问。
一把小巧而锋利的工兵铲无声地递到她脚边。
江栎小心翼翼地挖掘起来。泥土潮湿松软，带着腐殖质的气息。挖了不到半尺深，工兵铲“叮”的一声，碰到了硬物。
她心头一跳，动作更加谨慎，拂开泥土。映入眼帘的，是一个沾满泥污、约莫巴掌大小的扁平金属盒子。盒子造型古朴，表面刻着模糊不清的藤蔓花纹，中心位置，赫然是一个凹陷的丁香花轮廓。
江栎的心跳骤然加速。她轻轻拂去盒子上的泥土，那凹陷的丁香花形状，与她胸针的轮廓几乎一模一样。
“是它吗？”影子的声音如同耳语般响起。
“很像……”江栎压抑着激动，尝试将胸针靠近盒子的凹陷处。
就在两者即将接触的瞬间——异变陡生！
胸针和盒子同时爆发出强烈的紫色光芒！一股无形的能量波动以盒子为中心猛地扩散开来。江栎只觉得一股巨大的斥力传来，整个人被狠狠弹开，重重摔倒在草丛中！手中的盒子也脱手飞出。
“小心！”影子低喝一声，瞬间挡在江栎身前，警惕地注视着西周。
光芒只持续了短短一瞬便迅速黯淡下去。盒子落在地上，发出沉闷的声响，再无动静。胸针也恢复了之前的微光状态，只是温度依旧滚烫。
江栎忍着疼痛爬起来，捡起盒子。盒子依旧冰冷，刚才那瞬间的爆发仿佛只是幻觉。她再次尝试将胸针靠近凹陷处，这一次，没有任何反应。盒盖紧闭，严丝合缝，找不到任何开启的机关。
“打不开？”影子问道。
江栎摇摇头，眉头紧锁：“刚才的能量波动太强，可能己经惊动了什么。此地不宜久留，先带回去研究。”
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回到医馆的秘密隔间，江栎将金属盒子放在桌上。周墨阑和楚红袖都围了过来。盒子上的丁香花凹陷清晰可见，与江栎的胸针形状完美契合，这几乎己经证实了它“花器”的身份。
“刚才的能量爆发是怎么回事？”楚红袖问道，手指轻轻拂过盒子冰凉的表面。
“不清楚。”江栎如实回答，“胸针靠近时产生了强烈的共鸣和排斥，瞬间爆发出巨大能量，但之后就沉寂了，也无法打开。”
周墨阑拿起盒子，仔细端详着那个凹陷：“这形状，显然是需要对应的信物才能开启。江栎的胸针是钥匙，但刚才的排斥……”他看向江栎，“会不会是你的‘钥匙’还缺少什么？或者…开启需要特定的条件？”
江栎回想起古籍中的记载：“花器者，形各异，质不同，然其心同源…唯信物可感其踪，亦唯信物可启其秘……”她思索着，“‘心同源’？刚才的共鸣是真实的，排斥也是真实的。也许，开启不仅需要‘钥匙’，还需要某种‘认可’？或者特定的能量引导？”
她再次尝试将胸针缓缓靠近凹陷，这一次更加小心翼翼，同时集中精神，试图用意念去“沟通”。胸针再次开始温热发光，盒子表面的丁香花纹路也似乎有微光流转，但就在两者即将接触的瞬间，那股熟悉的排斥感再次涌现！
“不行！”江栎迅速撤回手，额角渗出细汗，“还是排斥！而且感觉很…抗拒。”
“看来蛮力或简单的接触不行。”楚红袖下了结论，眼神凝重，“这东西至关重要，也充满未知。不能强行破坏，否则可能毁掉里面的东西或者引发更可怕的后果。”她看向江栎，“古籍里有没有提到具体的开启方法？”
“没有明确记载，只有‘唯信物可启其秘’。”江栎有些沮丧。
“那就先收好。”楚红袖果断道，“当务之急是找到安全开启的方法。另外，韩秃子那边……”
她话未说完，一个负责外围警戒的成员匆匆进来，脸色难看：“红姐，墨阑哥，不好了！督军府那边刚传出消息，程督军（韩督军的靠山，更大的军阀头子）的独生女程碧莹小姐，突发怪病！遍请名医束手无策，督军府悬赏重金求医！据说那病症发作时，身上会散发出类似…类似丁香花的香气！”
丁香花的香气？！
屋内三人瞬间交换了一个震惊的眼神！这绝非巧合！
“江栎，”楚红袖的目光如同探照灯般锁定她，“你对植物，尤其是丁香，研究最深。这怪病…你怎么看？”
江栎心中念头飞转。怪病？散发丁香香气？这听起来更像是某种…植物毒素或特殊物质的影响？结合古籍中关于“丁香精魄”的描述…一个大胆的念头在她脑海中成型。
“我需要知道更具体的症状！”江栎沉声道，“如果可能……我必须亲自去看看那位程小姐！”
“你要进督军府？”周墨阑立刻反对，“不行，太危险了！那是龙潭虎穴！韩秃子的人也在里面！”
“这是目前最首接、也可能是唯一能接触到核心的机会！”江栎眼神坚定，“程碧莹的病很可能与我们寻找的花器有关！而且，督军府…那里是整个金陵城最有可能藏匿其他秘密的地方！古籍、宝物…甚至其他花器！如果我能以‘名医’的身份进去，就有机会探查！”
楚红袖沉默着，手指无意识地敲击着桌面。风险巨大，但潜在的收益也同样巨大。江栎的植物学知识确实是目前最接近“怪病”真相的依仗。片刻后，她做出决断：
“可以一试。但计划必须周密。墨阑，你负责在府外策应，准备接应。‘影子’会想办法安排你以某个隐世‘花医’传人的身份进入督军府。记住，”她看向江栎，眼神凌厉如刀，“你的首要任务是确认程碧莹的病情是否与花器相关，其次才是探查府内情况。若有危险，立刻发出信号，不惜一切代价撤离！”
督军府，这座象征着金陵城最高权力与最深沉黑暗的堡垒，如同一只匍匐的巨兽，向江栎张开了它神秘而危险的大门。而她手中，只有一枚发光的胸针，一本残破的古籍，和一个尚未开启的神秘盒子。
