秋夜微凉，月光透过窗棂洒在燕王府书房的青砖地上。
道衍身披灰色道袍，枯瘦的手指缓缓捻动着佛珠，口中低诵：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝…”
坏消息接踵而来，让他的内心无比惆怅，甚至有种无力回天的苍凉。
潭王朱梓死了，齐王朱榑出走。当张全带回来这个消息时，像一记重锤，道衍手中的佛珠突然断裂，圆润的珠子噼里啪啦滚落满地。
他呆坐在椅子上，八年苦心经营的布局，就这样轰然崩塌。
朱榑，那个以嗜杀闻名的藩王，真的能放下屠刀？道衍不禁想起洪武年间的往事。宗室杀人虽然司空见惯，但齐王朱榑的暴虐却格外显眼。
自洪武十五年就藩青州，短短五年间，近五百人惨死在他的暴行之下，可如今胞弟离世，竟能让这个杀人如麻的藩王万念俱灰？
八年了，从洪武十五年在北平初见燕王起，他精心编织的藩王联盟网，就这么被撕开了两道口子。
“阿弥陀佛。”道衍闭目诵经。檐下夜栖的寒鸦惊飞，道衍猛地睁眼。
他月前派去的道士曾信誓旦旦保证，定能怂恿代王朱桂僭越礼制。
那小罗睺王爷向来痴迷风水，为建王府照壁不惜掘人祖坟。
若能诱他雕出五爪金龙，便是谋逆大罪，激怒新帝，下令削藩；藩王自危，燕王朱棣趁机起势，夺得帝位……
哪料，潜入大同的道士回来时，绘声绘色描述朱桂修建九龙壁的盛况，却在最后吞吞吐吐说出那个叫金忠的搅局者。
道衍至今还记得自己听到“西爪龙”藩王规制时，太阳穴突突首跳的滋味。
金忠不过是鄞县来的落魄书生，早年替兄长戍边，年老回乡摆了个卜卦摊，偏生算什么准什么，被当地人称作“金半仙”。
代王把他请进王府，竟能说动小罗睺王爷将龙爪减去一指。是啊，据说能预言漠北雪灾的术士，如何看不出九龙壁的杀机？
只是如今代王只落得个贬戍云南的下场，道衍在晋地的布置却将要受徐辉祖与朱济熺的联合拔除。
“好个金忠…”道衍指尖无意识地着佛珠，“能让愣怔代王放弃称王之心，倒真是个厉害角色。
不知道在大同府的某个角落，那个算卦的老头，是否也在对着星空推算着天下大势？”
他轻轻一笑，将佛珠套回手腕，也好，这盘棋，总算还有些像样的对手。
茶汤第三次煮沸时，朱棣才拖着病体出现。燕王瘦得厉害，锦袍空荡荡挂在身上，眼下两片青黑。
自从春天从应天回来，他就一首病歪歪的，连披甲上马都费劲。
“两件大事落空，贫道实在愧对王爷信任。”道衍的声音里带着少见的疲惫，“原以为借齐王朱榑的杀性搅动局势，用代王的僭越激怒朝廷，不想……”
“大师不必自责，”朱棣放下茶盏，指腹着杯沿下的缠枝莲纹，“人心难测。连父皇都看不透这些儿子，何况你我？”
他叹息一声，回想起春天他们叔侄相见，朱允炆的逼问常在耳畔回荡：
“道衍大师的那顶白帽子戴得可舒坦？谢贵往来辽东济南可真勤，朝堂上的吴坚、西叔的使臣邓庸上蹿下跳，可像极了小丑？”每每想来，朱棣心惊肉跳。
烛影摇晃间，燕王苍白面容在纱帐后若隐若现。
这位刚过不惑之年的藩王衣着狐裘仍显单薄，自应天归来后缠绵病榻月余，御医说是风寒入骨，可道衍知道那祸根在朱允炆似笑非笑的诘问里“白帽子可戴得舒坦？”
“高煦前日来信说沈阳屯兵顺利。”朱棣忽然开口，指尖着盛王印信的金纹。
长子高炽臃肿的身影在眼前晃动，那颈子前些时候骑马时摔得玉带崩裂，次子却在信中对兄长极尽嘲讽。想到高炽，朱棣心里又软了几分。
这个生于风雨的长子，自幼就被祖父朱元璋养在太子府，连朱允炆都敬他三分。
记得徐王妃生他那天，梦见白圭入怀，文皇还说这是“王者之兆”，可谁能想到好好的孩子一场病下来，竟成了走路都要扶着腰的胖子，骑马不熟也就罢了，连脾气都软得像团棉花。
反观次子高煦倒是随他，天生喜欢舞刀弄枪，可就是太看不起大哥了。他镇守沈阳的喜悦，反倒像柄刀子在剐着父亲的心。
是啊，天无二日，民无二王，在燕王藩地，有长子高炽在，他只能做郡王。
如今成为藩王的他怎能不兴奋，话里话外，全是对新帝的感激，不，应该是臣服。朱棣长叹一声。
“代王朱桂，本王还是了解的。”朱棣放下茶盘，“这人看着荒唐，实则精得很。他虽然欺负百姓，但从不在大节上犯错，也不拉帮结派，想让他造反，难呵。”
道衍突然目露精光：“王爷若还想成事，朵颜三卫是关键。”
说起朵颜三卫，那可是洪武二十年捕鱼儿海之战后，太祖皇帝亲手编进明朝军籍的蒙古部落，如今归宁王朱权节制，驻扎在大宁卫一带。
朱棣还记得两年前秋天阅兵，朵颜卫指挥使脱鲁忽察儿带着三千骑兵驰过校场，马蹄声震得大地都在发抖。
“他们虽是降军，却比朝廷兵马还难管，”道衍走到舆图前，指尖划过辽东曲折的边防线。
“太祖将他们分成朵颜、泰宁、福余三卫，看似削弱，实则让他们互相制衡。如今宁王管控松散，三卫首领各怀心思……”
“但他们终究是宁王的部下。”朱棣打断道衍，“宁王朱权，虽说年纪轻，可手里握着营州三卫和朵颜三卫，总兵力超过八万。”
想到自己的十七弟，他的心里就有些发堵。朱权的母妃是蒙古人，从小在边关长大，比任何一个藩王都懂兵法。”
道衍转过头，眼中闪过狠厉：“所以咱们要分化瓦解。用重金收买三卫首领，许他们战后封王封地，再扣下他们的家眷作为人质。”
他凑近朱棣，压低声音：“天下熙熙皆为利来。这些游牧民族，只要给够牛羊金银，哪会在乎谁当主子？”
朱棣看着道衍发亮的眼睛，忽地想起初见时的场景：那是洪武十八年，他在南京城外遇见了这个和尚，对方第一句话就是“王爷若肯用我，贫僧送您顶白帽子”。
如今十年过去，当年的野心早己生根发芽，可每往前一步，都像在刀尖上跳舞。
“营州三卫是宁王的嫡亲，”他犹豫着，“听说朱权最近在训练他们骑兵作战，怕是早有防备。”
“营州三卫虽强，却都是汉人，”道衍冷笑一声，“朵颜三卫可是蒙古人，天生只认草场和牛羊。只要让他们觉得跟着宁王没出路，跟着王爷能吃香喝辣……”
他忽然停住话头，盯着朱棣的脸，“有仇不报非君子，无利不丈夫。就看王爷能不能下得了这个决心了。”
窗外传来更夫打更的声音，己是子时三刻。朱棣站起身，走到门前推开窗，寒凉的秋风扑面而来，吹散了些心头的烦闷。
远处角楼的灯火在夜色中明明灭灭，像他此刻捉摸不定的前路。
“派人去大宁卫，”他忽然起身，眼中闪过坚定，“先接触朵颜卫的脱鲁忽察儿，就说本王想和他谈茶马市通商的事。”
看着道衍欣慰的眼神，他忽然又补了一句，“顺便给宁王带封信，就说，就说本王病了，想请十七弟来北平叙叙旧。”
道衍会心一笑，知道朱棣这是要效仿宋太祖当年“杯酒释兵权”的套路，只不过对象换成了自己的亲弟弟。这杯酒，怕是比当年更难下咽。
秋虫在墙角低鸣，月光给青砖铺就的院落镀上一层银边。
朱棣站在窗前，望着西北方向隐隐约约的山影，想起高炽小时候的模样。那个总被他嫌弃不够英武的长子，此刻正在燕王府后宅研读《孟子》吧。
他有点走神，不知道等天下大势己定，自己还能不能有机会，陪这个让他又爱又恨的儿子，好好下一盘棋。
这一晚，燕王府的灯火比往日熄得更晚。两个心怀天下的男人在油灯下，将朵颜三卫的名字，重重画在了舆图上。
而远在大宁卫的朱权，此刻正对着满帐的军功图册皱眉。虽然不知，一场围绕着蒙古铁骑的权谋大戏，己然拉开了序幕。
