日头坠到西山顶时，武植捏着那枚青竹管在祠堂后屋坐了半响。
窗纸被风掀起一角，漏进的光正好落在晁盖的字迹上——"聚义酒"三个字墨迹未干，像是蘸着梁山泊的水写的。
"哥。"门帘一挑，武松端着碗热粥进来，腰间哨棒还沾着草屑，"王伯家的小子非说要给你送粥，我拦都拦不住。"
武植把信往袖中一塞，接过粥碗时指节微微发紧。
他想起昨夜和武松蹲在院门口啃炊饼时说的话："梁山那水浑，但浑水里才能摸大鱼。"如今鱼线递到眼前，是攥紧还是松手？
"二郎，"他突然开口，"你说晁盖这信，是真瞧上阳谷的义仓，还是听说了义卫队？"
武松在门槛上坐下，拇指着哨棒上的刻痕——那是今早砸肉案时崩的："管他哪样，哥做的事，总有人瞧明白。"他忽然抬头，眼里映着将暗未暗的天色，"你要是想去梁山，我背你去。"
武植被他逗笑，舀起一勺粥吹了吹："不是去梁山，是去十字坡。"
月上柳梢头时，两匹青骒马从阳谷南门溜了出去。
武松骑在前头，裹着件灰布斗篷，连哨棒都藏进了麻袋；武植在后，腰间别着那柄砸过西门庆的铁锤，怀里揣着半块冷炊饼——潘金莲临睡前塞的，还带着灶膛的余温。
十字坡的青瓦灰墙在三更天的雾里若隐若现。
武松勒住马，压低声音："哥，孙二娘的黑店专剥人树皮，你待会少说话。"
"她剥的是恶人树皮。"武植翻身下马，拍了拍马臀让它去草堆里歇着，"你忘了？
她男人张青是光明寺的菜头，最恨为富不仁。"
客栈门楣上的灯笼被风吹得摇晃，"十字坡"三个字映得窗纸泛红。
武植刚抬手叩门，门"吱呀"一声自己开了——孙二娘倚着门框，手里攥着把牛耳尖刀，刀刃在月光下泛着冷光。
"好胆色，敢摸黑闯十字坡。"她上下打量武植，目光在他短小的身材上顿了顿，"卖炊饼的？"
"卖的是情义。"武植从怀里摸出半块炊饼，"我娘子烙的，您尝尝？"
孙二娘的刀尖差点戳到他鼻尖："少来这套！
上个月有个卖膏药的也这么说，结果——"她突然瞥到武松掀起斗篷露出的哨棒，瞳孔猛地一缩，"这不是阳谷县的武都头？"
武松摘下斗笠，冲她拱了拱手："孙嫂子，当年在清河县，我替你揍过调戏良家妇女的泼皮，可还记得？"
孙二娘的刀"当啷"落地。
她弯腰捡刀时，发间银簪晃了晃："武都头的朋友，便是我孙二娘的朋友。"她转身往店里走，又回头补了句，"但朋友也得明算账——你要我帮忙可以，先替我解决桩麻烦。"
后半夜的林子里虫鸣如潮。
武植蹲在树杈上，盯着二十步外的篝火堆——七个衙役正围着烤兔子，刀枪堆在脚边，为首的脸上有道刀疤，正是阳谷县捕头李三。
"那猎户叫张清，"孙二娘白天说这话时，手指在桌面划出深痕，"前天射了知县的雪毛犬，那狗金贵得很，知县放话要活剐了他。"
武植摸了摸腰间铁锤，又看了眼蹲在另一侧树后的武松——后者正把三枚石子攥在掌心，这是他们在阳谷练出的暗号：石子落地时动手。
"大哥，"一个衙役踢了踢缩在树后的黑影，"这小子嘴硬得很，要不先砍只手？"
树后传来闷哼。
武植认出那是张清的声音——白天孙二娘给他看过画像，猎户脸上有颗泪痣，此刻正被绳子捆成粽子。
"三、二、一。"武植在心里数完，松了手。
第一枚石子"噗"地砸中李三后颈，第二枚打灭篝火，第三枚擦着衙役耳朵钉进树干。
黑暗里响起武松的暴喝："都给爷爷趴着！"
武植从树杈跃下，铁锤抡圆了砸在李三手腕上。
那捕头惨叫着松开刀，武植顺势捞起他的佩刀，"咔嚓"砍断张清身上的绳子。
"走！"他拽起张清往林外跑，背后传来衙役们的骂声。
刚跑出半里地，忽听"嗖"的一声，一支冷箭擦着武植耳边飞过，钉在前面的老槐树上。
"有埋伏！"武松从斜刺里窜出来，哨棒舞得密不透风，将射来的箭全部打落。
他回头冲武植吼："你带张清先走，我断后！"
武植的手在颤抖。
他想起上午在祠堂，张老夫人摸着他衣袖说"武青天"；想起潘金莲昨夜给他缝斗篷时，针脚密得像要把心缝进去；更想起武松从小到大替他挨过的每顿打——十岁那年他被牛顶翻，是武松扑过来替他挡角；十五岁被地痞堵在巷子里，是武松用砖头砸破自己脑袋才吓退人。
"二郎！"他喊了一声，却被武松的哨棒声盖过。
那根浸过无数次血的哨棒扫倒三个衙役，武松的后背在月光下绷得像张弓："哥，你才是主心骨，我不过是你的刀！"
等他们回到十字坡时，东边的天己经泛白。
孙二娘站在客栈门口，手里端着碗姜汤，见他们浑身是泥地进来，骂道："真是俩泥猴！"可转头又对张清说，"这就是我跟你提的武大郎，以后跟着他，保你顿顿有肉吃。"
张清抹了把脸上的血，"扑通"跪在武植面前："张清除了会射箭，别的都不会，但这条命，往后就是大郎哥的！"
"起来。"武植伸手拉他，触到他掌心的老茧——和张老夫人的一样硬，"阳谷的义仓缺个看粮的，你愿不愿意？"
"愿意！"张清的声音震得房梁上的灰首掉。
这时门帘一挑，王婆喘着粗气挤进来，怀里揣着个布包："大郎，娘子让我给你带话——赵德昌那老匹夫，昨儿夜里派了快马去州府，说是要调五百兵马来阳谷！"
武植的手指慢慢攥紧。
他想起祠堂前那些跪着的乡老，想起义学堂里孩子们念的"关关雎鸠"，想起潘金莲在他斗篷里绣的小老虎——那是他说过属虎的。
"孙嫂子，"他转头看向正在擦刀的孙二娘，"十字坡有多少能打？"
"百来号兄弟，都是走江湖的苦哈哈。"孙二娘把刀往桌上一插，"你一句话，全听你调遣。"
"张清，"他又看向刚换了身干净衣裳的猎户，"你去把阳谷周边的猎人都喊来，就说武大郎请他们喝庆功酒。"
"得嘞！"张清抄起弓箭就往外跑，门框被撞得首晃。
武松蹲在火盆边烤衣服，突然抬头："哥，我去把义卫队的小子们也带来，他们早憋着要跟人干仗了。"
武植没说话，只是望着窗外。
晨雾里，他仿佛看见阳谷的"武"字炊饼旗在飘，看见义仓的粮袋堆成山，看见孩子们举着木刀在义学堂前练拳。
这时，远处传来细碎的马蹄声。
武植走到门口，望着官道上腾起的尘土——那是州府的兵马，正朝着阳谷方向疾驰而来，马蹄声像敲在他心上的鼓点。
"该回去了。"他摸了摸腰间的铁锤，转身对武松说，"把马牵来，咱们得在官兵到之前，让阳谷的百姓知道——"他的声音不大，却像块砸进井里的石头，"谁要动他们的饭碗，就得先过我武植这关。"
