劳动服务、期末复习、以及时刻警惕着奇洛教授和斯内普动向的压力，让艾莉亚感到前所未有的疲惫。
每晚在昏暗的走廊里擦拭冰冷沉重的盔甲，听着罗恩和德拉科偶尔爆发的低声争吵，以及赫敏焦虑地背诵魔咒的声音，时间仿佛被拉长了。
奇洛教授变得更加神经质。他的大蒜味似乎更浓了，用来掩盖某种新的、令人不安的甜腥气息。他的头巾裹得异常紧，走路时身体微微向一侧倾斜，仿佛在承受着无形的重量。
艾莉亚不止一次在走廊拐角瞥见他对着墙壁或空无一人的角落急促地低语，声音破碎而充满恐惧。每当这时，她口袋里的钥匙就会变得异常沉重，散发着警示般的微热。
“他一首在自言自语什么？”一次劳动服务间隙，哈利忍不住压低声音问，他也注意到了奇洛的异常。
“不知道，”艾莉亚擦拭着一面盾牌，目光扫过不远处同样在劳动的德拉科。
后者正用力擦着一具盔甲的腿甲，脸色苍白，嘴唇紧抿，对奇洛的方向避之不及，仿佛那是什么瘟疫源。
艾莉亚想起那天晚上他仓惶离去的背影，心中了然。“但肯定不是什么好事。他看起来…像是在被什么东西折磨。”
德拉科似乎感觉到了她的目光，猛地抬起头，灰蓝色的眼睛里交织着警惕、一丝残余的恐惧，以及被窥探的恼怒。
他狠狠瞪了艾莉亚一眼，转过头去，擦拭的动作更加用力，仿佛要把所有不安都发泄在盔甲上。
随着期末考试临近，城堡里的魔法能量似乎也变得更加活跃和…紧张。
艾莉亚发现她的钥匙反应越来越频繁。
在魔咒课练习“火焰熊熊”时，当弗立维教授强调控制火势的重要性时，钥匙在艾莉亚袍子里突然变得滚烫，让她差点失手点燃了自己的羽毛笔。
在草药学温室处理一株脾气暴躁的毒触手时，钥匙又散发出温和的凉意，引导她避开了藤蔓一次危险的抽击。
最强烈的一次是在图书馆。
当艾莉亚翻阅一本关于古代守护魔法的书籍，看到描述“贤者之石”（魔法石的别称）的永恒守护符文插图时，钥匙猛地一震，发出低沉的嗡鸣，书页上的符文仿佛活了过来，在她眼前旋转、放大，与钥匙表面的纹路产生了奇异的共鸣！光芒一闪即逝，但艾莉亚清晰地记住了那个复杂的、如同藤蔓与星辰交织的符号。
“赫敏！”艾莉亚立刻找到在角落钻研算术占卜的赫敏，在羊皮纸上快速画下那个符号，“这个！我在钥匙共鸣时看到的，和书上描述魔法石守护符文的插图很像！”
赫敏的眼睛瞬间亮了，如同点燃了两盏小灯。
“艾莉亚，这太关键了！”她立刻翻出《炼金术溯源》和尼克·勒梅的资料，疯狂地对比着，“这个符文…它不仅仅是守护，更像是一种…识别和共鸣的钥匙！匿名留言说‘你需在镜前做出选择’…厄里斯魔镜！它不仅是展现欲望，它本身就是一道强大的魔法屏障！只有真正理解自己想要什么，并且选择正确的人，才能通过它拿到魔法石！你的钥匙…它可能是某种共鸣器，甚至…...可能是开启镜子真正功能的媒介之一！”
这个推测让艾莉亚心跳加速。
她再次拿出那枚匿名赠送的书，着扉页的留言和封底的钥匙凹痕。这位“故友”似乎知道很多，甚至可能在引导她。
期末考结束后的那个夜晚，一种山雨欲来的压抑感笼罩着城堡。艾莉亚心神不宁，无法入睡。钥匙在枕边不安地震动着，散发出阵阵温热。
她悄悄起身，裹上隐形衣，再次来到废弃教室的厄里斯魔镜前。月光透过高窗洒在镜面上，镜框上的铭文“Erised stra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi”在幽暗中泛着微光。
“当虚假之面被揭穿…你需在镜前做出选择…”艾莉亚低声念着留言，握紧了钥匙。
艾莉亚终于鼓起勇气，再次站到镜前。
这一次，镜中的景象更加清晰，也更加令人心悸：
‘奇洛教授痛苦地撕扯着头巾，露出后脑勺上那张苍白、蛇瞳、没有鼻子的恐怖面孔——伏地魔！他正发出嘶嘶的咆哮。
哈利的身影出现在镜中深处，他正穿过一片巨大的巫师棋盘，棋子们正在激烈厮杀，发出震耳欲聋的轰鸣和碎裂声！（艾莉亚能感觉到钥匙在手中同步震动！）
紧接着，镜中画面切换，哈利、罗恩、赫敏似乎陷入了某种紫色的烟雾（钥匙传来一阵麻痹般的刺痛感），然后哈利独自一人挣扎着穿过黑色火焰（钥匙变得滚烫！）。
最后，哈利站在了镜前！镜中的哈利把手伸进口袋，掏出了一块血红色的石头——魔法石！而现实中的哈利，脸上露出狂喜的表情，似乎真的把石头放进了口袋！
就在这时，奇洛（或者说伏地魔）闯入了镜中画面，扭曲着脸扑向哈利！’
“不！”艾莉亚失声惊呼，猛地后退一步，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。
钥匙在她手中剧烈地震颤、发烫，仿佛在承受着下方激烈魔法冲突的冲击波。她能“听”到——不是用耳朵，而是通过钥匙传来的魔法回响——棋子碎裂的巨响、魔咒的尖啸、火焰的咆哮，还有哈利痛苦的闷哼和奇洛（伏地魔）那令人毛骨悚然的嘶吼！
“哈利…赫敏…罗恩…”艾莉亚脸色惨白，紧紧握住钥匙，指节发白。
她被困在这里，什么也做不了！强烈的无力感和担忧几乎将她淹没。艾莉亚下意识地将钥匙按向魔镜冰冷的镜面。
