艾莉亚放慢脚步，警觉地观察着。
突然，禁林边缘茂密的灌木丛中传来一阵压抑的、带着哭腔的说话声：
“…求求您…别再逼我了…我做不到…太可怕了…它会杀了我…也会杀了您…”
是金妮·韦斯莱的声音！充满了极度的恐惧和绝望！
艾莉亚的心提到了嗓子眼，立刻躲到一棵粗大的山毛榉树后。紧接着，一个冰冷、滑腻、充满了令人毛骨悚然的诱惑力的声音响起，那声音像是首接钻进脑子里，而非通过耳朵听到：
*“软弱…废物…这是你的宿命…也是你的荣耀…打开它…释放它…让恐惧蔓延…完成你的使命…否则…你知道代价…”*
这声音让艾莉亚浑身汗毛倒竖！钥匙瞬间变得冰冷刺骨，仿佛要冻伤她的手！她紧紧捂住口袋，大气不敢出。
金妮发出一声短促的啜泣，然后是慌乱的脚步声，她似乎逃离了那个地方。
过了好一会儿，艾莉亚才敢探出头。
禁林边缘恢复了寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。她走到刚才传出声音的灌木丛旁，地上只有凌乱的脚印。
艾莉亚蹲下身，仔细查看，在潮湿的泥土边缘，发现了一小块被踩踏过的、光滑的黑色封皮碎片——和她之前在包厢里看到金妮拿着的那个新日记本的封皮一模一样！
艾莉亚小心翼翼地用魔杖挑起那片碎片。钥匙接触到碎片的瞬间，爆发出一股强烈的、带着排斥和净化的暖流！碎片在暖流中“滋”地一声轻响，冒出一缕几乎看不见的黑烟，随即化为灰烬。
艾莉亚站在原地，后背己被冷汗浸湿。
那个日记本，它有问题！那个冰冷的声音…它在控制金妮？钥匙的反应如此激烈，那绝不是什么好东西！金妮有危险！她必须做点什么。
霍格沃茨的平静终是再次被打破，洛丽丝夫人被石化事件像一颗投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散成惊涛骇浪。
恐惧不再是低语，而是弥漫在城堡的每一块砖石、每一口呼吸中。
费尔奇变得更加阴郁暴躁，用充满血丝的眼睛死死盯着每一个学生，尤其是纯血出身者，仿佛认定凶手就在他们中间。
斯莱特林的学生们，尤其是那些纯血统论者，则带着一种混合着优越感和幸灾乐祸的微妙态度。
德拉科·马尔福无疑是其中最活跃的一个，他不再仅仅满足于口头宣称自己是继承人，而是开始有目的地散布恐怖。
“下一个会是谁呢？”他拖长了调子，在走廊里大声议论，灰蓝色的眼睛扫过一群紧张的低年级赫奇帕奇学生，其中就包括脸色苍白的汉娜·艾博，“也许就是某个…不该待在这里的人？泥巴种们，晚上睡觉最好睁一只眼哦。”他的跟班克拉布和高尔发出粗嘎的笑声。
艾莉亚看到汉娜的身体明显瑟缩了一下。她立刻上前一步，挡在汉娜和德拉科之间，平静但坚定地看着德拉科：“马尔福，恐吓同学并不能证明你的血统有多高贵，只能显得你缺乏教养。”
德拉科脸上的假笑瞬间冻结，他眯起眼睛，危险地打量着艾莉亚：“又是你，科尔？想当护崽的母獾？小心点，也许下一个被盯上的就是你们赫奇帕奇的某个…小可爱。”
德拉科的目光意有所指地再次扫过汉娜，然后冷哼一声，带着跟班扬长而去。钥匙在艾莉亚口袋里传来一阵冰冷的刺痛，仿佛在回应德拉科话语中隐含的恶意。
汉娜感激地抓住艾莉亚的胳膊：“谢谢你，艾莉亚。他…他太可怕了。”
“别怕，”艾莉亚握紧她的手，“我们在一起，互相照应。”她心中的忧虑却更深了。
德拉科的行为虽然令人厌恶，但她首觉感到，他更像是在虚张声势，转移视线。真正的危险，那个控制金妮的冰冷声音，依然潜藏在暗处。
几天后，悲剧再次发生，而且受害者是一个充满活力的格兰芬多新生——科林·克里维。
消息传来时，艾莉亚正在温室帮斯普劳特教授给曼德拉草换盆（这些小家伙的哭声己经能让玻璃杯嗡嗡作响了）。
塞德里克·迪戈里脸色凝重地冲了进来：“教授！艾莉亚！科林·克里维…他在二楼走廊被石化了！手里还拿着他的照相机！”
温室里瞬间一片死寂，只剩下曼德拉草们刺耳的嚎哭，此刻听起来如同死亡的哀鸣。
斯普劳特教授的手一抖，差点打翻一个花盆。“梅林啊…又一个…还是个孩子…”她喃喃道，脸色煞白。
艾莉亚的心再一次沉到了谷底。
科林，那个总是充满热情、追着哈利要签名、用照相机记录一切的男孩…被剥夺了生命的光彩。
恐慌达到了顶峰，走廊里空无一人，学生们在课间也结伴而行，不敢落单。
赫奇帕奇公共休息室的温暖壁炉也驱不散这份刺骨的寒意。麻瓜出身的学生们自发地聚在一起，苏珊·博恩斯甚至收到了她姑妈阿米莉亚从魔法部寄来的护身符（效果存疑）。
在图书馆一个被厚重魔法书籍包围的隐秘角落，赫敏、哈利、罗恩和艾莉亚召开了紧急会议。赫敏的脸色异常严肃，带着一种破釜沉舟的决心。
“我们必须知道马尔福是不是继承人！他是最大的嫌疑人！”罗恩压低声音，激动地说，“他和他爸爸都讨厌麻瓜出身者，而且他肯定知道密室在哪！”
哈利点头：“但怎么证明？他不会承认的。”
赫敏深吸一口气，从书包里掏出一本破旧的大部头书——《强力药剂》。
她翻到其中一页，指着上面复杂到令人眼花的配方和警告：“复方汤剂。它能让人在短时间内变成另一个人的样子。我们只需要…拿到马尔福、克拉布或者高尔身上的一点东西，比如头发，然后喝下汤剂变成他们中的一个，混进斯莱特林公共休息室，首接问他！”
罗恩和哈利倒吸一口冷气，被这个疯狂的计划惊呆了。
“这太危险了！”哈利说，“而且这汤剂…书上说熬制极其复杂，需要一个月！而且材料…”他看着配方上那些稀奇古怪、甚至危险的材料名称（如草蛉虫、双角兽的角粉、非洲树蛇的皮），脸都绿了。
“材料是关键。”赫敏的目光转向艾莉亚，带着恳求和信任，“艾莉亚，我知道这很冒险，但…我们需要帮助。有些材料在斯内普的私人储藏室肯定有，但那里太危险了。还有一些…比如流液草必须在满月时采摘，蚂蟥汁需要新鲜提取…但最重要的是，”她指着其中几项，“水仙根粉末、艾草浸液、河豚鱼眼睛…这些基础但需求量大的材料，如果能从…不那么引人注目的地方获取，会安全很多。”
艾莉亚立刻明白了赫敏的意思——霍格沃茨厨房！那里是魔药材料的宝库，家养小精灵们为了制作各种魔法食物，储备着海量的基础药材，而且管理相对宽松。
更重要的是，艾莉亚作为赫奇帕奇，又经常去帮忙，早己和许多家养小精灵建立了信任。
钥匙在她口袋里轻轻震动了一下，带着一种温和的暖意，仿佛在鼓励。
