晨光透过城堡高窗洒进礼堂时，艾莉亚己经坐在赫奇帕奇长桌旁，面前摊开《初学变形指南》。
昨晚的经历仍让她心潮澎湃——级长塞德里克·迪戈里带领新生穿过一条挂满食物图画的走廊，最终停在一堆看似普通的木桶前。
"记住节奏，"他轻快地敲击第二排中间的木桶——"赫尔加·赫奇帕奇"的旋律——桶盖旋转打开，露出向下的通道，"记住，千万别敲错了，不然会被淋一身醋。"
赫奇帕奇的公共休息室像是被阳光烘焙过的面包房，圆形空间里摆满软垫扶手椅，铜制壁炉里跳跃着温暖的火焰。
艾莉亚的钥匙在靠近某扇镶嵌獾形门环的小门时突然发烫，但塞德里克提醒她："那是七年级生才能进的温室，需要特殊咒语。"
变形课教室里的桌椅排列如棋盘，艾莉亚选择靠窗的位置坐下。她注意到教室前排的赫敏己经翻开课本做了密密麻麻的笔记，而哈利和罗恩正还没到......
麦格教授化作虎斑猫蹲在讲台上，新生们窃窃私语着入座。
当哈利和罗恩终于赶来时，正为没有看到麦格教授还在庆幸时。
纳威正好不小心碰倒一摞课本，猫咪这时轻盈跃下讲台变回严肃的女巫，引得众人倒吸凉气。
麦格教授很生气地表示要将哈利·波特和罗恩·韦斯莱其中一位变成闹钟，以提醒他们下次不可再上课迟到，最后在麦格教授扣了格兰芬多2分的结果后，变形课正式开始了。
"变形术是你们在霍格沃茨最危险的课程。"她魔杖轻点，将讲台变成镀金的猪又变了回来，"任何人扰乱课堂，立刻禁闭。"
“变形咒不仅仅是改变物体的外形，”麦格教授的声音清晰有力，“它涉及到物质本质的转换与重构。意志力、清晰的想象力和精准的魔力控制缺一不可。”
“现在每人领取一根火柴，而你们这堂课接下来的时间，就是把这根火柴变成一根针。”麦格教授说道。
艾莉亚的苹果木魔杖（十一英寸，独角兽毛杖芯）在练习时冒出几缕银雾，但火柴只堪堪变成带金属光泽的木刺。
"专注想象，科尔小姐。"麦格教授在她身后停下，"变形需要清晰的视觉和坚定的意志。"
不远处，赫敏的火柴己经变成完美的银针，麦格教授罕见地露出微笑："格兰芬多加五分。"
罗恩的火柴只是烧焦了头，他懊恼地抓了抓头发。而德拉科·马尔福——艾莉亚用余光看到——正用魔杖优雅地转着圈，他的火柴变成细长的银锥，尖端还带着精致的纹路。
"斯莱特林加三分。"麦格教授点头。德拉科得意地环顾西周，目光扫过艾莉亚时微微停顿——她的木刺正在缓慢伸展出獾爪般的钩状末端。
"魔药课在地下教室，"塞德里克·迪戈里中午在礼堂经过艾莉亚时轻声提醒，"记得带上龙皮手套。"
霍格沃茨的地下走廊比想象中更加阴冷。艾莉亚跟着赫奇帕奇的同学们走下螺旋石阶，潮湿的空气中弥漫着某种草药发酵的气味。当她推开厚重的橡木门时，一股混合着薄荷与硫磺的气息扑面而来。
地下教室的拱顶上悬挂着数百个玻璃罐，里面漂浮着各种生物标本。斯内普教授像一只巨大的蝙蝠般从阴影中滑出，黑袍在石板上无声地拖曳。
"在我的课堂上，"他的声音比地窖的寒气还要刺骨，"不需要傻乎乎的挥杖动作，也不需要胡乱念咒。"
艾莉亚注意到德拉科·马尔福己经坐在最前排的坩埚旁，他的银绿领带一丝不苟地系着，羽毛笔整齐地摆在羊皮纸上。
斯内普教授踱着步，目光如同探针般审视着每一个学生，最终精准地停留在哈利·波特身上。
“……我可以教会你们怎样提高声望，酿造荣耀，甚至阻止死亡——但必须有一条，那就是你们不是我经常遇到的那种笨蛋傻瓜才行。”
开场白如同一盆冰水，浇熄了新生们残存的兴奋。
斯内普教授开始点名，当念到哈利·波特的名字时，他停顿了一下，用一种近乎耳语的声音提出了问题：“波特！如果我把水仙根粉末加入艾草浸液会得到什么？”
哈利显然懵了，紧张地看向旁边的赫敏（后者正拼命地举手）。斯内普没有理会赫敏，只是冷冷地盯着哈利：“不知道？那换一个。舟形乌头和狼毒乌头有什么区别？”
教室里一片死寂。赫敏的手举得更高了。哈利艰难的发出声音：“我不知道教授，或许你该让赫敏回答这些问题......”。
"科尔！"斯内普教授突然点名，"告诉我，如果我要你去找一块粪石，你会去哪里找？"
教室后排传来几声窃笑。艾莉亚感到钥匙在口袋里发烫，她深吸一口气："山羊的胃里，教授。"
斯内普的黑眼睛眯了起来："赫奇帕奇加一分。看来有人预习了课本。"他的目光扫过其他学生（特指哈利），"这比某些靠名气混日子的人强多了。"
"今天制作治疗疥疮的药水。"斯内普一挥魔杖，配方浮现在黑板上，"操作不当会导致剧烈爆炸，所以——"他意味深长地看向纳威，"隆巴顿，如果你不想再毁掉一个坩埚，就严格按照步骤来。"
艾莉亚和赫奇帕奇的室友汉娜·艾博共用一口铜制坩埚。当她们将蛇牙碾成粉末时，隔壁传来德拉科刻意提高的声音：
"看啊，波特连豪猪刺都数不清楚。"
哈利的手抖了一下，几根豪猪刺掉进了沸腾的坩埚。他的药水立刻变成了诡异的橘红色。
"白痴！"斯内普旋风般冲过来，"格兰芬多扣五分！现在所有人都看过来——"
他魔杖一挥，哈利的失败作品飘到教室中央："这就是不专心听讲的后果。正确的药水应该是淡绿色，像马尔福先生这样。"
德拉科的坩埚里确实荡漾着完美的青柠色液体。但艾莉亚注意到，他在加入豪猪刺时偷偷多搅拌了三圈——这明显偏离了配方。
"教授，"她鼓起勇气举起手，"书上说顺时针搅拌七次，但马尔福多做了三圈逆时针..."
教室瞬间安静。德拉科灰蓝色的眼睛里闪过一丝危险的光芒。
斯内普缓缓转身："多么...细致的观察，科尔小姐。"他的声音像浸了毒液的丝绸，"赫奇帕奇加一分。不过——"他俯身在艾莉亚的坩埚上方，"你的毒蛇牙粉末研磨得不够细，扣两分。"
