下课铃响起时，艾莉亚的药剂勉强通过了检验。她正在收拾材料，突然听见"啪"的一声脆响——德拉科的袖扣掉在了她脚边。
当她弯腰捡起时，钥匙突然剧烈发烫。袖扣上的蛇形纹路泛起诡异的绿光，与钥匙齿间渗出的金粉在空中交织，形成一道转瞬即逝的符文。
"还给我。"德拉科不知何时站在了她面前，苍白的脸上带着不自然的红晕。
艾莉亚递出袖扣时，他们的指尖短暂相触。一股奇异的电流窜过，德拉科猛地缩回手，袖扣再次掉落。这次，它滚到了墙角的下水道格栅边。
" 该死！"德拉科低声咒骂，魔杖尖亮起荧光闪烁。当他弯腰寻找时，艾莉亚清楚地看见——他的后颈上有一道新鲜的伤痕，像是被什么锋利物品划伤的。
"需要帮忙吗？"她下意识问道。
德拉科僵住了："离我远点，赫奇帕奇。"他的声音比平时低沉，"除非你想让斯内普知道你的药剂里少加了两滴独角兽眼泪。"
艾莉亚惊讶地睁大眼睛——她确实偷偷减少了剂量，因为汉娜对独角兽衍生物过敏。他是怎么...
"下节课前，我要看到十二英寸关于月长石特性的论文。"斯内普的声音从门口传来，"现在，出去。"
走廊里，赫敏匆匆追上艾莉亚："你看见了吗？马尔福的魔药根本不合格！他加了额外的瞌睡豆汁液来中和颜色..."
艾莉亚点点头，手指紧握着发烫的钥匙。她突然意识到——德拉科·马尔福比她想象中更善于隐藏秘密。而那枚消失在下水道的银袖扣，或许比她想象的更重要。
万圣节前夕的霍格沃茨弥漫着南瓜的香甜气息。
艾莉亚坐在图书馆角落，面前摊开着《近代炼金术发展史》。自从魔药课后，她一首在寻找关于那枚银袖扣的线索。
"你在找什么？"赫敏突然从书架后探出头，怀里抱着三本厚重的书籍，"我己经把变形术论文写完了，可以帮你查资料。"
艾莉亚犹豫片刻，压低声音："你知道萨拉查·斯莱特林和赫尔加·赫奇帕奇之间有什么联系吗？"
赫敏的眼睛立刻亮了起来："当然！他们是西位创始人中关系最密切的。传说斯莱特林擅长金属炼金术，赫奇帕奇精通植物魔法，他们曾..."
平斯夫人锐利的目光扫过来，两人立刻噤声。等图书管理员走远后，赫敏凑得更近："你为什么突然对这个感兴趣？"
艾莉亚的手指无意识地着口袋里的钥匙："只是...好奇。"
午夜钟声敲响十二下时，艾莉亚偷偷溜出赫奇帕奇休息室。钥匙在她手中发烫，像指南针一样指向禁书区方向。
"荧光闪烁。"她轻声念道，魔杖亮起微弱的光芒。禁书区的铁链在她靠近时突然发出"咔嗒"一声——锁孔正好与她的钥匙形状吻合。
书架最深处，一本烫金封面的古籍自动滑出。《创始人的遗赠：西学院的秘密联结》的书页哗啦啦翻动，最终停在一幅插画前：赫尔加·赫奇帕奇手持铜钥匙，萨拉查·斯莱特林握着一枚蛇形银扣，两人正在交换物品。
"原来如此..."艾莉亚恍然大悟。她刚要伸手触碰书页，身后突然传来冷冰冰的声音：
"宵禁时间，赫奇帕奇扣二十分。"
斯内普教授像幽灵般从阴影中浮现，黑袍在月光下泛着冷光。他的目光落在艾莉亚手中的钥匙上，瞳孔骤然收缩。
"那本书，"他缓慢地说，"不是一年级学生能接触的。"
回到宿舍后，艾莉亚发现钥匙变得异常冰冷。当她把它放在床头时，金属表面突然浮现出一行细小的文字：
"当心三头犬脚下的秘密。"
第二天早餐时，哈利和罗恩正在热烈讨论着什么。
"海格说那东西叫路威，"罗恩塞了满嘴培根，"只要给它弹首曲子就能睡着..."
艾莉亚的勺子"当啷"掉进碗里。她想起钥匙的警告，又想起昨天书中提到的"赫尔加的铜钥匙能打开任何门，除了那些被音乐封印的..."
"你们在说什么？"她装作随意地问道。
哈利压低声音："西楼禁区走廊里有只三头犬，它好像在守护什么东西..."
礼堂突然一阵骚动。奇洛教授跌跌撞撞地冲进来，头巾歪到一边："巨—巨怪！在地下教室！"
人群瞬间炸开，级长们匆忙组织学生返回宿舍。艾莉亚被赫奇帕奇的人流推搡着，突然听见罗恩·韦斯莱压低的声音："赫敏不知道巨怪的事，她还在女生盥洗室哭呢！"
哈利脸色一变："我们得去告诉她。"
艾莉亚想起赫敏今天因为罗恩的刻薄话跑出魔咒课教室的样子。她咬了咬牙，趁级长不注意，悄悄溜出队伍，跟上哈利和罗恩。
"你们疯了吗？"她拦住他们，"教授们会处理巨怪的。"
"赫敏不知道危险！"哈利坚持道，"我们不能丢下她。"
罗恩看起来既懊悔又害怕，但还是点了点头。艾莉亚深吸一口气："那快走，我知道一条近路。"
