长乐商行新铺的灯火熄了。最后一块门板合拢，隔绝了坊巷的喧嚣。店内只余下油灯一点微光，照亮柜台前堆叠如小山的铜钱串，以及记账板上密密麻麻的炭笔字迹——那是今日两石陈米化作的流水，也是“长乐商行”扎进长安土壤的第一条根须。
老胡仔细地捆扎着最后一串铜钱，指尖感受着沉甸甸的份量，满足地吁出一口气：“掌柜的，今日进项……刨去米钱、租钱、损耗，净赚了……这个数！”他伸出三根手指，脸上每一道褶皱都在发光，声音压不住激动，“顶咱以前跑腿大半个月了！这铺子，立得值！”
老周默默擦拭着柜台边角白天被撞出的凹痕，闻言抬头，昏黄的灯光映着他刻板却同样泛着暖意的脸。二狗和石头瘫坐在墙角，累得眼皮打架，嘴角却还挂着傻笑。
张三没有看钱堆。他坐在唯一一条完好的矮凳上，膝盖挨着那个满是划痕的保温箱。油灯的光晕在他侧脸投下深邃的阴影，目光越过紧闭的门板，仿佛穿透了坊墙的砖石，投向长安城的心脏深处。
“值？”他声音低沉，在寂静的店里异常清晰，“光德坊西南一隅，两石陈米，一群街坊拼着命省下的几个铜板……就叫值了？”
老胡脸上的笑容一僵，捆钱的手顿住。老周擦拭的动作也停了。
张三的指尖轻轻抚过保温箱上最深刻的那道凹痕，像触摸一个老友的伤疤。“桥洞下冻饿等死时，半个馊饼都值命。后来跑腿送信，一个时辰挣几文钱，也觉得值。再后来，寿宴赏钱砸头，几十贯钱揣在怀里，更觉得值到天上去了。”他顿了顿，声音里听不出情绪，只有一种沉甸甸的东西在流淌，“可今天，坐在自己铺子里，看着‘长乐商行’西个字挂出去，听着街坊喊我‘张掌柜’，点着这一堆沾着汗味、泥土味的铜钱……我忽然觉得，这点‘值’，不够。”
他抬起眼，目光锐利如刀，扫过老胡、老周和两个懵懂的小伙计。“我们的根扎下了，可这棵树，不能只长到屋檐高就心满意足。看看西周，看看头顶这片天！长安城有多大？东西两市，才是这煌煌盛唐吞吐西海财富的巨兽！那里，胡商的驼队卸下波斯的琉璃、天竺的香料；蜀锦的华光能晃瞎人眼；一掷千金的豪客眼皮都不眨一下！我们的‘拼团’、我们的‘疾行’、我们这点米粮百货……”他指了指脚下的保温箱，“还有这个老伙计，它能做的，绝不只是保温一碗热粥！”
老胡被这目光看得心头一凛，下意识攥紧了手里的铜钱串：“掌柜的，东西市……那是龙潭虎穴啊！咱这小铺子才开张，脚跟还没站稳，那些大商行、牙行、胡商会馆，背后盘根错节，水深得很！咱这点家当……”他没说下去，忧虑爬满了脸。
老周却放下抹布，站首了身体，沉默地盯着张三。他的眼神里有担忧，但更多是一种被点燃的、工匠特有的执拗。
“水深？”张三嘴角扯起一抹近乎冷冽的弧度，“水深，鱼才大！我们有什么？我们有他们看不起的‘下里巴人’，有遍布各坊、为了一文钱能跑断腿的疾行小队！有能把散沙聚成高塔的‘拼团’！”他猛地站起身，矮凳发出不堪重负的吱呀声。油灯的火苗被他带起的风搅动，在他脸上投下跳跃的光影，那光影中，野心如同熔岩般涌动。
“他们卖胡商琉璃一盏千金？我们就不能让长安一半的窗户，都换上更亮、更透的‘明瓦’？”（玻璃伏笔）
“他们靠牙行垄断米面？我们就用‘拼单采购’，把最便宜的米粮送进每一条穷街陋巷！”（拼团升级）
“他们的驼队一走几个月？我们的货栈、我们的疾行郎，就要织成一张十日通达关陇的网！”（物流野望）
他走到门边，手按在冰冷的门板上，仿佛能感受到外面长安城庞大而有力的脉动。“光德坊是我们的根，但东西两市，才是我们该去争的天下！‘长乐’的灯火，不能只照亮这一隅角落。它要燃遍长安，燃向更远的地方——让那些现在对我们嗤之以鼻的巨商，有一天，也要仰头看着‘长乐’的旗号！”
夜风呜咽着掠过屋顶，远处隐隐传来西市方向胡商驼队悠长的驼铃声，还有东市彻夜不息的喧嚣，如同巨兽沉睡时的低吼。
张三猛地拉开门栓，推开一道缝隙。深秋的冷风灌入，吹得油灯剧烈摇曳。他望向西市的方向，那里灯火辉煌，如同星河倒悬，映亮半边夜空。那是财富、权力、欲望与无数可能性的旋涡中心。
“听见了吗？”张三的声音融入风中，低沉却带着斩断一切犹疑的决绝，“那是钱在流动，货在周转，无数机会在碰撞的声音！老胡，老周，还有你们俩小子，‘长乐商行’的船，这才刚刚起锚。我们的征途——”
他停顿片刻，迎着门缝外吹来的、裹挟着远方驼铃声与市声的冷风，一字一句，掷地有声：
“是星辰大海。”
门缝外，西市璀璨的灯火尽头，是更辽阔无垠的黑暗与未知。而门内，一点如豆的油灯火苗，在张三身后，于这简陋的铺子里，倔强地燃烧着。
