元宵佳节，周明隐的继母如每次节日一般，给他送来家宴的请帖。
之前每一次，他都统一用公务繁忙给推掉了。
这个理由很万金油，虽然每次都用显得很敷衍，可也让人找不出错处来。
不过这次不同了。
回本家一趟是计划的一环，宋照棠既然病愈，以防东宫听闻消息再次递来请帖，徒生事端，周明隐决定就挑元宵这个最近的时间点来实施计划。
“夫君，我好了。”
周明隐回身看去。
宋照棠今日特意梳了高髻，髻心簪金蔓草花钿，两侧对称插着鎏金点翠步摇，耳上戴一对白玉雕花耳珰。
穿着藕荷色联珠纹绫罗短襦，系一条郁金色高腰曳地长裙，外罩杏红色泥金纱半臂，肩搭月白色银线刺绣披帛。
整体既不会太素淡，也不会过于艳丽，非常合礼合体。
而她无论穿什么，都很漂亮。
周明隐嘴角勾起，不吝啬夸赞：
“夫人今日甚美。”
被赞美总是让人高兴的，宋照棠矜持地点头，也礼尚往来地回他一句：
“夫君也很俊朗。”
二人都不是信口胡诌的人，双方都完全配得上对方的评价。
周明隐一袭紫色圆领袍衫，上头织着的狮虎纹在光下丝滑流转，袖口镶有黑色织金边，威严气派。
九环金玉带勾勒出他精悍的腰身，黑色皮革长靴包裹着矫健的长腿，脊背挺拔，尽显武将气质。
这身材没得说。
宋照棠遗憾地又看了眼。
可惜不是她的，不能摸。
周明隐拿过顺儿手中捧着的披风，给她披上，系好绳结。
“走吧，该出发了。”
“嗯。”
门口马车早己备好，周明隐扶着宋照棠登车。
这次他没有选择骑马，跟着她乘车，在路上跟她简单介绍了下本家的情况。
“今日是家宴，没有外人，待会儿过去，那里只有我父亲、继母、弟弟和妹妹。”
“嗯。”
宋照棠正襟危坐，就像要去打仗一般，神色肃穆，脑中使劲回忆着书中关于男主父亲一家的信息。
......就记得周明隐和他们关系不好了。
周明隐见状，安慰道：
“不用太过紧张，按我说的做就好，至于其他的，你不必在意，自有我来解决。”
他拍了拍她放在膝上的手。
“相信我。”
宋照棠看着他，渐渐舒缓了眉眼。
“好，我相信你。”
反正知道他们跟他关系不好了。
敢跟男主作对的能有什么好下场？该怕的不是她。
随着马车向前行进，伴着轻微的颠簸感，外头熙攘的喧闹声愈发响亮。
宋照棠忍不住靠近窗户，掀起一角纱窗朝外看去。
马车正穿过热闹的街市。
今日是元宵节，沿途可见各色花灯高悬，没有宵禁，临近傍晚，行人依然摩肩接踵，时不时就能听到稚童的追逐嬉戏声。
远处还有阵阵鼓乐，也不知是在表演什么节目。
暮色渐浓，却丝毫不见夜晚的孤寂，漫天的花灯把街市照得亮堂如白昼，是宋照棠穿过来之后，迄今为止见过最繁盛的景象。
上次入宫朝参，人虽然也很多，可宫中规矩大，那么多人聚在一起，大多时候也听不到什么声音，反而更显得森寒。
眼眸中倒映着万千灯火，她不由得展露笑颜。
“好热闹呀。”
周明隐对这类繁华景观不甚在意，身处其中能想到的，也只有这种时候最多小偷小摸浑水摸鱼，治安巡逻有的忙活。
但看她很喜欢的样子，他还是道：
“你若想逛逛，待家宴结束，我陪你来。”
宋照棠想了想，没有拒绝。
“好啊。”
来到这里之后，确实还没有正经出门游玩过呢。
她开始期待了。
＊
约摸两刻钟后，马车停在一座气势恢宏的府邸前。
朱漆大门上铜钉锃亮，门前一对石狮子威风矗立，门楣上的牌匾笔力遒劲，一看便是出自书法大家之手。
周明隐和宋照棠下车，门房认出他们，高声通报，随即就有仆役小跑着打开侧门，提着灯笼在前引路。
跨过门槛，府内处处张灯结彩，回廊上悬挂着各式宫灯，得以看清精心修剪的草木。
假山奇石错落有致，石缝间还有清水潺潺流出，汇入下方的曲池。池中漂浮着数十盏莲花灯，随波荡漾，宛若星河。
看得宋照棠心中啧啧赞叹。
就府中景致来说，周明隐不如他爹远矣。
大概这就是文官和武将的区别吧。
可又想到，这些琐事应该是家中主母打理，这其实是她和周明隐继母的差距......
不，不对。
周明隐继母管家，她又不管。
这跟她可没关系。
宋照棠心安理得地继续欣赏风景。
但欣赏了好一会儿，眼瞧着还没有到地方的趋势，她逐渐丧失了欣赏的体力。
“我们还要走多久才能到？”她朝周明隐靠近了些，小声问。
周明隐挑眉，“走累了？”
她叹了口气，“你父亲家也太大了。”
比他的宅邸大多了。
“御史中丞的俸禄这么高吗？”
周明隐眼底沉了沉，讥诮道：“哪用得着他自己的俸禄。”
一听就有隐情。
宋照棠侧目看他。
他的表情同刚才相比，冷淡了许多，显然心情不太好。
她收回视线，没有再说话，默默思索。
对于周家，她只是大概了解，并不知晓内情。
不过从他变差的心情，和方才寥寥两句话，也能猜到，此事八成同他生母有关。
周明隐的生母......
想得入神，宋照棠一时不察，踩空了台阶，脚下踉跄着险些摔倒。
好在周明隐反应快，及时抓住了她的手臂，将她扶稳站好。
他皱眉道：“走不动了？”
“没......”宋照棠惊魂未定地攀着他的胳膊，抚着跳得飞快的心口，颤声道，“我就是......”
话才出口，就被另一道轻慢的男声给打断：
“大哥。”
宋照棠把剩下的话咽了回去，朝声音传来的方向看去。
回廊前方的转角处，站着一个年轻郎君，长相斯文俊秀，眉眼和周明隐有七八分相似。
他一身浅色锦袍，下巴微抬，睨着宋照棠的神色颇为傲慢。
“这位就是大嫂吧，果然如传闻中一般貌美。”
“难怪让大哥如此迷恋，到家了不抓紧去见父亲，却在这里跟大嫂拉拉扯扯。”
