听雪轩的琉璃瓦上积了三寸雪，月光透窗而来，将李玄烛咳在青砖上的血珠照成琥珀色。他蜷在紫檀榻上，指尖掐入掌心的墨莲纹——那纹路本是苍白，此刻却泛着妖异的绯红，如同一簇小火在皮肉下燃烧。
「大人又犯病了？」耶律霜欲上前，却被刘华月拽住衣袖。只见李玄烛突然起身，踉跄着撞翻案上砚台，浓墨混着血水在地面蜿蜒，竟凝成五朵半开的墨莲。他以指为笔，蘸着心口渗出的血，在每朵墨莲中央勾勒出不同的纹路：金佛缺角、水纹断脉、火蝶残翅……
「这是……我们的蛊纹。」钱明珠捂住嘴，只见那些血纹竟在地面游走，最终在李玄烛心口位置汇聚成狰狞的「烬」字。更骇人的是，每条蛊纹都伸出纤细的血线，如根须般缠向他的心口，其中最粗的一根，正连着耶律霜肩头的金佛缺角。
「墨莲烬，反噬心脉。」李玄烛咳出一块血痰，里面竟混着半片墨色鳞片，「申屠烬以初代五姝血养蛊，又以我为『饲蛊人』，用……用感情作引，将你们的痛觉……」他忽然惨笑，指尖点向耶律霜的金佛纹，「化作我的续命药。」
刘华月冷笑一声，火蝶纹在颈间明灭：「所以我们每一次心悸，都是你在剜骨疗毒？寒砚阁好手段，竟将『情』炼作天下最毒的蛊。」她踢开脚边的血线，那线却如活物般缠上她脚踝，疼得她倒吸冷气——与此同时，李玄烛喉间溢出闷哼，额间青筋暴起。
耶律霜终于明白为何每次她受伤，他眼中总有痛楚一闪而过。她想起上月在梅林，她被刺客划伤掌心，他替她包扎时，指尖在她伤口上停留良久，如今想来，那不是心疼，而是蛊毒在作祟。「所以你接近我，都是为了……」她声音发颤，说不出「利用」二字。
李玄烛忽然抓住她的手腕，掌心的墨莲纹与她肩头金佛缺角相触，血线瞬间亮起。他能清楚感受到她脉搏的跳动，那频率与他心口的剧痛完全同步。「起初是为了蛊，」他咳出黑血，染脏了她袖口的并蒂莲，「但后来……」
话音被一阵剧烈的咳嗽打断。他抓起案上的「清洗令」砸向墙壁，令牌碎成齑粉，露出夹层里的半片玉简——上面刻着申屠烬的字迹：「饲蛊人需以情为饵，引转世者心甘如饴献出血肉，方得天下大治。」耶律霜捡起碎片，见「情」字周遭刻满细小的墨莲，每朵都衔着一滴血珠。
「看够了吗？」刘华月忽然抽出银簪抵住李玄烛咽喉，火蝶纹缺翅处渗出火星，「杀了你，这些血线是不是就断了？」钱明珠惊呼出声，却见李玄烛闭上眼，唇角仍挂着血笑：「试试看，若我死了，你们的蛊毒会否跟着发作……」
耶律霜猛地按住刘华月持簪的手，她能感觉到李玄烛的体温正在流失，而那些血线正顺着她的血管往心脏钻。「别杀他，」她听见自己的声音像浸在冰水里，「我们的命，早和他拴在一起了。」
窗外雪粒打在窗纸上沙沙作响，听雪轩内的血纹忽然发出幽光，在墙壁上投出巨大的人影。李玄烛望着耶律霜眼底的泪光，忽然想起初见时她在镜花台簪花的模样，那时她眉心朱砂痣鲜艳如朝阳，哪像现在这般，眼中结了冰。
「对不起。」他松开她的手，任由血线将自己拖向黑暗，最后一眼看见的，是她袖口被血染红的并蒂莲——原来从相遇到现在，他始终是那朵染了血的墨莲，而她，才是被蛊毒侵蚀的无辜之人。
雪越下越大，听雪轩的血纹渐渐被白雪覆盖，唯有李玄烛掌心的墨莲纹，还在雪地深处泛着微光，如同一个不肯熄灭的诅咒，诉说着寒砚局里最残酷的真相：所谓「感情」，从来都是权谋者手中的刀，既能伤人，亦能自毁。
