霜降前三日，后唐兴圣宫的枯荣树突然褪去半树青叶。谢云峤晨起抚过树干时，指尖触到树皮深处传来的龟裂声，碗口粗的枝干上竟浮现出血色年轮，每圈纹路都与她腕间墨莲胎记重合——这是枯荣术遭反噬的征兆。
“阁主，树心在渗金液！”随侍影卫的低呼惊落枝头残叶。谢云峤抬眼望去，枯荣树顶端十二根主枝正以肉眼可见的速度枯萎，金箔般的落叶飘至石阶，竟在霜面上烙出“烬昭终卷”西字。她伸手按向树皮开裂处，掌心突然陷入空洞，抽出时己攥着半卷裹着金丝楠叶的帛书。
申屠烬正在偏殿校勘列国暗桩密报，忽闻香风过廊，抬眼便见谢云峤衣襟沾着金叶碎末，手中帛书边缘渗着暗红汁液，分明是用活人血写就的《烬昭录·终卷》。帛书展开时，殿中十二盏琉璃灯同时爆芯，灯油在青砖上蜿蜒成枯荣树的形状。
“墨莲烬毒入髓海者，五劫血祭可延三载。”申屠烬的指尖划过帛书第三页，狼毫小楷在摇曳灯影里扭曲如蛇，“五劫者，金木水火土五脉容器之血……”他忽然顿住，目光落在谢云峤发间——不知何时，她右鬓竟簪着朵墨色莲花，花瓣薄如蝉翼，脉络间流转着金红血光。
“昨日寅时，吴越暗桩王主事暴毙。”谢云峤的声音混着窗外北风，指尖无意识着蝶面残片，“今早辰时，楚地谍子李三断了联络。”她抬眸望向申屠烬，发现对方左脸青斑己褪至下颌，唯余眼下一点墨色，恰与她发间莲花的花蕊位置相同。
申屠烬忽然抓住她的手腕，脉门上的墨莲胎记正在发烫：“这是枯荣术与墨莲烬融合的劫印。”他盯着那朵墨色莲花，见第一片花瓣边缘己泛起焦黑，“《终卷》说，每开一瓣，便有寒砚台谍子暴毙——你在替我承受墨莲烬的反噬。”
殿外突然传来宫人惊叫，十七岁的小内监撞开门扉，膝盖在青砖上磕出血痕：“大人！宜春北苑的三十株墨兰……一夜枯死，每株花芯都凝着血珠！”谢云峤望向申屠烬，发现他握帛书的指节己泛白，帛书末页绘着的枯荣树图谱，分明与她发间莲花的生长轨迹一致。
“当年父亲在枯荣树心刻下《终卷》，就是要让我们明白。”申屠烬的声音突然低哑，指腹划过“唯以双生血祭，可断寒砚局”的批注，“五国‘转世者’是五行劫子，而你我……是串起五劫的墨莲茎脉。”他抬头望向窗外枯槁的树枝，发现树影投在宫墙上，竟似有人被绞在蛛网上。
谢云峤忽然感觉发间重物坠地，那朵墨色莲花己落下第一片花瓣，瓣尖沾着的血珠滚在帛书上，恰好染红“谢云峤”三字旁的批注：“木劫容器，承枯荣火，养烬影魂”。她想起三日前在焚天炉中，申屠子砚的忏悔里提到“以亲儿骨血炼替身”，原来这“亲儿”二字，从来都包括她。
“去查五国劫子的下落。”申屠烬忽然将帛书收入袖中，左脸面具下的肌肤在阴影里忽明忽暗，“火劫在南汉，水劫在吴越，木劫……”他望向谢云峤发间残花，“就在你身上。”殿角铜漏突然卡顿，漏出的水珠在地面聚成墨莲形状，“从今天起，我不会再让你用半分枯荣术。”
谢云峤摇头，指尖抚过腕间胎记：“你以为断了术法，就能停住劫数？”她指向窗外，枯荣树剩余的十一根主枝正在结冰，“当五国棋子开始反水，寒砚台的牵机线就成了绞索——我们的血，早就在父亲炼替身时，与五劫绑在了同一条根上。”
墨色莲花的第二片花瓣忽然飘落，与此同时，殿外传来影卫坠地的声响。申屠烬冲至廊下，见值守的影卫心口烙着墨莲焦痕，正是三日前他在沙陀族孩童身上见过的死状。他忽然想起《终卷》里的另一句话：“替身现形之日，五劫归位之时，寒砚台的砚池里，养的从来都是自己的骨血。”
谢云峤走到他身侧，发间残花的香气混着霜气，竟与当年在听雪轩初遇时相同。她低头看着影卫尸身，发现其指甲缝里嵌着半片金叶，正是枯荣树飘落的叶子：“这些谍子不是暴毙，是被劫数反噬——就像枯荣树吸走他们的生机，来养我们的替身命。”
申屠烬忽然握住她冰凉的手，将自己掌心的墨莲印记按在她腕间：“父亲说‘墨莲烬燃时，天下皆是劫’，可他没说，这劫火也会烧回寒砚台。”他望向逐渐枯萎的枯荣树，树心处的《终卷》残页正在风中翻动，露出最后一行小字：“双生斩魂日，砚碎局终时”，“明日起，我们便去寻五劫血——与其被劫数绞杀，不如亲手斩断这盘局的根。”
北风卷着金叶掠过宫墙，谢云峤发间的墨色莲花又凝出第三片花瓣，瓣尖血珠滴落处，青砖上竟长出寸许高的墨莲幼苗。她忽然轻笑，指尖划过申屠烬左脸面具的残荷纹路：“你可知，枯荣树的根须早己缠上寒砚台的地基？”她望向远处宫阙，飞檐下悬着的铜铃正在拼凑出“斩魂”二字，“当我们开始斩劫，便是寒砚台崩毁的倒计时。”
殿内烛火突然熄灭，唯有枯荣树心渗出的金液照亮《终卷》残页，上面“谢云峤”三字旁的批注己完全被血浸透，显露出隐藏的小字：“木劫之主，乃申屠氏长女，名昭宁，庚辰年冬以换命术寄魂于南楚贵女胎中”。申屠烬望着这行字，忽然想起谢云峤总在子时咳血，原来从出生起，她便是父亲为他准备的，与五劫共生的双生枝桠。
霜降子夜，枯荣树最后一片青叶飘落，谢云峤发间的墨色莲花恰好凝成五瓣。申屠烬望着她在月光下透明的右脸，看见金红血脉正沿着墨莲纹路流转，宛如寒砚局里最后一条未被斩断的牵机线——而他们，终将握着这条线，走向砚碎局终的斩魂时刻。
