刘心武与太子促膝长谈，刘心武终于卸下心防。
谈及家人时，县令提议两家结亲之事，众人皆觉甚好。刘心武便给了张县令明确答复。
太子听闻此事，兴致盎然，主动提出要当一回冰人。张刘两家是倍感荣幸！
张县令心满意足，当即表示回府便让夫人前来提亲。
唯独佳慧暗自忧虑：这般盲婚哑嫁实在不妥。父母之命虽重，可两个素未谋面之人，若成亲后相看两厌，再谈退婚岂不更伤体统？
这年头莫说是官宦人家，便是寻常百姓定了亲，就是一辈子的事，哪管你日子过得好坏？运气好的夫妻恩爱，运气差的相看两厌。
她们玩的“小蒸馍”游戏里的玉梅！并非杜撰，那是村里一位苦命老人的名字。
何玉梅本是附近何家村的姑娘，当年经人说媒，嫁给了自己村的张斌。
那时都是盲婚哑嫁，首到洞房花烛夜，张斌才得见新娘真容。许是缘分浅薄，张斌一见何玉梅便嫌其貌丑，竟是不肯与她同房。
何玉梅羞愤难当，却又难以启齿。
旁人劝张斌："女人嘛，吹了灯不都一样？"
张斌却摇头："媒婆怎能如此骗我？我这般相貌，不求娶个天仙，总该看得过去才是。实在难以下手啊！"
说来荒唐，张斌竟因此郁郁寡欢，不久染病身亡，独留何玉梅一人苦熬岁月。
她固执地守着"烈女不嫁二夫"的信念，老来无依无靠。村里人怜其孤苦，敬其贞烈，待她老了，村里便轮流给她送饭。
轮到佳慧家，佳慧也和姐姐一起，去送过饭食，见那六十多岁的老人虽面容沧桑，却性情温和。在她看来，老人家的相貌能丑到哪儿去，想来真的是没有夫妻缘分吧！
尽管衣食无忧，可数十年的孤寂谁人知晓？漫漫长夜的冷衾独枕谁人怜惜？
何玉梅生生从一个黄花闺女，熬到了暮年白发！
前不久在一个夜晚孤独的离去，没人知道老人家最后时刻，是怎么的痛苦挣扎！
还是轮到刘茂林家送饭，大堂姑姑桂春端饭进去，发现老人半个身子挂在床边！身体己经硬了！
刘桂春一个姑娘家，吓得花容失色，大喊大叫，邻居过来才发现何玉梅，己经死去多时！
因为没有子女，村人商量，桂春先发现的，老人就算得了桂春的记，给桂春半匹白粗布，算是给老人带了孝，草草埋了！
若当初能相看一番，何至于落得这般凄楚结局？
如今她依然是孩童游戏时的口号，只怕随着这游戏，她的名字要流传千古了。
只是日后谁还记得，孩子们口中喊的"叫谁？叫玉梅！"背后竟是一个活生生的苦命女子？
思及此，佳慧提议让姐姐与张承志先见上一面。
众人皆以为然，便商议着安排两个年轻人相见。
去男方家自然不妥，去刘桂英家也不便——家里正忙，一走就是好几口人。
最后还是张县令拍板：明日趁孩子们休沐，让承志以拜访同窗之名前来，两家大人也好趁机叙话。
翌日清晨，佳敏略施粉黛。她梳着简单的双平髻，鬓边簪着珠花，耳畔垂着俏皮的小辫子，粉颊含春，明眸流转，端的是明艳动人。藕色交领窄袖上衣配着淡青色长裙，腰间系着同色丝绦，更显得身姿窈窕，利落大方，又不失端庄！
佳慧见素来爽朗的姐姐今日竟露出小女儿情态，自然不敢打趣。只和几个佳挤眉弄眼的偷笑！换来佳敏毫无威力的瞪视！
田间地头正忙得热火朝天。曲辕犁己正式投入使用，有牛的人家都牵着牲口来耕地。两头牛共拉一犁，深耕达一尺三寸——治盐碱非得这般深耕不可。
刘心武叮嘱众人不必着急，但务必要达到深耕标准。
盐碱严重处更是用笨办法：将土层翻个底朝天，上土下翻，下土上翻。
大伙儿不怕吃苦，只怕没活干、没钱挣。苦些累些算什么？干一天能买几十斤粗粮呢——如今天下太平，粗粮价贱，五文钱就能买一斗。
荒地己清理得干干净净，杂草杂树尽除，排水沟也己初具规模。盐碱严重处占了整块地的一半，刘心武便让扬连生与村长等人划分片区，各家负责一块，排列得整整齐齐。
家中女眷终于得闲，却也歇不住脚，烧茶做饭、洒扫庭院，忙个不停。
佳慧得空便教家人术数，连舅舅也来听讲。她列出九九乘法口诀让大家背诵，竟发现舅舅在此道上很有天赋。
太子也认真跟着学，打算日后推广此法。一切都在有条不紊地进行着。
今日有贵客临门，众人暂停课业，又将屋里屋外细细打扫了一遍。将近午时，负责在外望风的三个小子——志和、福子、二白——飞奔进来，后面还有他们的铁杆！嘴里连声喊着，“来了，来了……！”
