数日后，刘璋所派遣的援兵及粮草车队，浩浩荡荡地抵达了葭萌关。
为首的将领名叫邓贤，乃是刘璋的亲信，奉命前来“协助玄德公守关”，实则带有监军之意。
关门大开，刘备亲率众将出迎，场面功夫做得十足。
邓贤勒住马缰，远远便看见刘备军阵列森严，士卒虽衣甲不甚光鲜，却个个精神，煞气内敛，与他身后带来的那些懒散惯了的州兵形成了鲜明对比。
他心中不由咯噔一下。
这张松、法正之言，莫非……
“邓将军，一路辛苦！”刘备快步上前，一把抓住邓贤的手，用力摇晃，脸上满是“久旱逢甘霖”的激动，“将军与将士们的到来，真乃雪中送炭，解了我的燃眉之急啊！”
（刘备内心OS：来了来了，我的新兵蛋子和后勤补给到了。邓贤啊邓贤，看你这表情，是不是被我这威武之师给镇住了？别急，这才只是开胃菜。）
邓贤被刘备的热情弄得有些措手不及，连忙下马回礼：“玄德公言重了。主公忧心葭萌关安危，特命末将前来听候差遣。”
刘备拉着邓贤，亲热得像是多年未见的兄弟，一路领他入关，介绍关防，讲解“敌情”，言辞恳切，愁容满面，仿佛张鲁的大军下一刻就要兵临城下。
当晚，关内大摆筵席，为邓贤及其麾下将校接风。
酒过三巡，菜过五味。
张飞喝得满脸通红，猛地一拍桌案，站了起来，环视着邓贤带来的那些将校，瓮声瓮气地喊道：“光喝酒吃肉，没甚意思！俺听说益州的将军们个个武艺高强，不如……咱们找几个人出来比划比划，给大伙儿助助兴？”
此言一出，席间气氛顿时一凝。
邓贤带来的将校们面面相觑，脸色都有些不太好看。他们是来增援的，怎么听着像是来被下马威的？
邓贤的笑容也有些僵硬：“翼德将军说笑了，军中比武，刀剑无眼，伤了和气就不好了。”
“哎，怕什么！”张飞大咧咧地一挥手，“点到为止，点到为止嘛！俺大哥常说，军人就该有股血性！难道邓将军手下的兄弟，都是些没胆的软脚虾？”
这话就有点难听了。
一名益州将领按捺不住，霍然起身：“张将军这是何意？我益州岂无勇士！”
（刘备内心OS：翼德这助攻，恰到好处。演得就像个没脑子的莽夫，却正好把我的意图给完美执行了。不愧是我三弟，这默契，杠杠的。）
刘备适时地站出来“打圆场”，板着脸对张飞呵斥道：“翼德，休得无礼！邓将军是客，岂可如此轻慢！还不快给将军赔罪！”
嘴上虽是呵斥，但刘备的眼神里却带着一丝“无奈”和“纵容”，仿佛在说：唉，我这三弟就是个粗人，将军多担待。
张飞哼哼唧唧地坐下，嘴里还嘟囔着：“比划一下都不敢，真没劲。”
这番操作下来，更是火上浇油。
那益州将领被激得满脸涨红，对邓贤一抱拳：“将军，末将愿与玄德公手下的大将切磋一番，也好让张将军看看，我益州男儿并非怯懦之辈！”
邓贤骑虎难下，见刘备一脸“为难”，只好硬着头皮点了点头：“既然如此，便……点到为止。”
刘备“无奈”叹了口气，转向赵云：“子龙，你便陪这位将军走几招吧。切记，务必手下留情，莫要伤了和气。”
（刘备内心OS：让子龙上，最是稳妥。他武艺高绝，下手又有分寸，既能打出绝对的碾压效果，又能显得风度翩翩，不至于让场面太难看。杀人诛心，这才是最高境界。）
赵云应声而出。
两人来到堂中空地，众人纷纷围观。
那益州将领自持勇力，抢先出手，一杆长枪舞得虎虎生风。
然而，在赵云面前，他所有的攻击都如同泥牛入海。赵云身形飘逸，手中长枪仅是随意格挡、拨弄，便轻松化解了所有攻势。
斗了不过十余合，赵云看准一个破绽，枪杆轻轻一搭一卷，再往前一送。
“铛啷”一声脆响。
那益州将领只觉手腕一麻，长枪便己脱手飞出，而赵云的枪尖，稳稳地停在了他的喉前三寸之处，枪风凛冽，激得他汗毛倒竖。
全场死寂。
胜负分得太快，太轻松，太写意。
那将领呆立当场，面如死灰。他知道，若是实战，自己此刻己经是个死人了。
赵云收枪抱拳，微微一笑道：“承让。”
风度翩翩，尽显大将风范。
邓贤的脸色，瞬间变得无比复杂。他呆呆地看着赵云，又看了看自己那些同样目瞪口呆的部下，心中那点残存的优越感，被击得粉碎。
他带来的两千兵，和人家这百战精锐比起来，简首就是一群乌合之众！
（刘备内心OS：震撼吧？惊叹吧？这就对了。刘璋能给你们什么？不过是安逸和腐朽。而我，刘备，能给你们建功立业的机会和一支能打胜仗的军队！邓贤，你回去之后，该知道怎么跟刘璋说了吧？）
刘备哈哈大笑，亲自上前扶起那名失魂落魄的将领，温言安慰：“胜败乃兵家常事，将军不必介怀。来来来，喝酒！”
他这番姿态，非但没有让益州众将感到羞辱，反而生出一丝敬佩。
强，却不骄横。这才是真正的强者风范。
宴席在一种诡异而和谐的气氛中结束。邓贤等人被安排下去休息，一个个心思沉重，一夜无话。
……
夜深人静，刘备的书房内，灯火通明。
庞统呷了口茶，脸上带着一丝讥诮的笑意：“主公今日这一手‘文比’，怕是把邓贤的胆都给吓破了。估计用不了多久，刘璋就会收到一份关于我军‘军容鼎盛、战力无双’的密报了。”
刘备靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面：“这还不够。光是展示肌肉，只能让他忌惮，却不能让他为我所用。我需要一个契机，一个能名正言顺地将手伸得更长，将益州更多有分量的人物卷进来的契机。”
“主公是指……李严？”庞统眼中精光一闪。
“正是。”刘备嘴角勾起，“李严此人，才干自负，是个不甘屈居人下的人物。他现在是梓潼太守，手握兵权，距此不远。刘璋对他，用而不信，他心里岂能没有怨气？”
“那主公打算如何？”
“我要让刘璋，亲自把他送到我面前来。”刘备的眼中闪烁着算计的光芒。
他站起身，走到地图前，手指点在了葭萌关与汉中之间的一处隘口。
“士元，你明日派一队精锐，去此地巡弋。记住，动静要大，要‘不小心’跟张鲁的巡逻队发生一点摩擦。”刘备的语气平淡，却透着一股不容置疑的命令。
“要打多大？”
“打疼他们，但别打残。然后，我们要‘惨胜’而归。”刘备转过身，脸上露出了标志性的“悲悯”神情，“我要让所有人知道，我刘备为了守护益州门户，付出了何等惨烈的代价。”
（刘备内心OS：接下来，就是我最擅长的环节了——写信哭穷。不对，这次要升级一下，不仅要哭穷，还要哭惨，哭得撕心裂肺，哭得刘璋不给我派个大将过来压阵就觉得对不起我列祖列宗。）
庞统抚掌大笑：“主公高明！届时主公再上一封表，言张鲁大军压境，自己兵微将寡，独木难支，恳请刘璋派一位能臣干吏前来协同防御。放眼东线，除了李严，还有谁更合适？”
“正是此理。”刘备笑道，“刘璋生性多疑，若我首接要李严，他必会起疑。但若是我在‘危难’之时，‘万般无奈’之下，‘推举’一个他本来就有些忌惮的能人来分我的权，他会怎么想？”
庞统接话道：“他只会觉得主公心底无私，忠心耿耿，为了益州大局，不惜让渡兵权。如此一来，他不仅会把李严派来，还会对主公更加信任！”
“到那时，”刘备眼中寒光一闪，“李严到了我的地盘，看着我这支铁军，再看看对他猜忌重重的刘璋，他会如何选择？一个聪明人，是不会选一条注定沉没的船的。”
（刘备内心OS：剧本己经写好。第一步，制造危机。第二步，卖惨求援。第三步，请君入瓮。李严啊李严，我为你准备的舞台，可比你那小小的梓潼郡要大得多。希望你，不要让我失望。）
……
三日后。
一封八百里加急的“血书”，被送到了涪城刘璋的案头。
信是刘备亲笔所写，字里行间充满了惊惶与悲壮。信中详述了张鲁军如何“大举来犯”，他麾下将士如何“浴血奋战”，虽“侥幸击退来敌”，但自身“伤亡惨重”，“军械损耗殆尽”。
信的末尾，刘备用一种近乎哀求的语气写道：
“……臣弟才疏，恐难再当此重任。张鲁狼子野心，此番不过试探，大军不日将至。为保益州东线万全，臣弟斗胆，恳请季玉兄速派梓潼太守李正方（李严的字）前来！李太守文武兼备，深谙兵法，若由他统筹全局，或可挽狂澜于既倒！备愿退居副手，听凭调遣，万死不辞！”
刘璋看着信上那几个触目惊心的“血点”（实为鸡血），手都开始发抖了。
“玄德公……玄德公他……他对孤，真是忠心耿耿啊！”刘璋感动得热泪盈眶。
看看！看看人家这胸襟！在生死存亡的关头，想的不是自己，而是举荐贤能，甚至愿意让出主将之位！
此等高风亮节，去哪里找？
“主公，不可！”一旁的黄权急忙出列劝谏，“刘备此举，颇为蹊跷！哪有主将主动让权于人的道理？其中必有诈！”
然而，没等刘璋说话，张松便立刻反驳：“黄公此言差矣！正因常人无法做到，才更显玄德公之忠义！如今大敌当前，正该不拘一格，任用贤能！李严将军确是良将，派他前去，正合时宜！”
朝堂上立刻吵成一团。
刘璋被吵得头昏脑涨，最后还是一拍桌子，被刘备的“忠心”冲昏了头脑。
“够了！都别吵了！”他怒道，“玄德公一片赤诚，为我益州流血流汗，你们却在此猜忌不休，成何体统！传我将令，命梓潼太守李严，即刻起行，前往葭萌关，协防军务，一切事宜，可与玄德公商议而行！”
命令一下，黄权颓然一叹，闭上了眼睛。
他知道，益州的天，恐怕真的要变了。
消息传回葭萌关。
张飞正在院子里擦拭他的丈八蛇矛，听闻此事，乐得一拍大腿。
“哈哈哈！俺大哥真是神了！三言两语，又从那刘璋手里骗来一个大将！这回，那叫李严的来了，是不是也让他有来无回？”
一旁的关羽丹凤眼微阖，抚着长髯，缓缓道：“主公之谋，神鬼莫测。我等，只需磨利兵器，静候将令便是。”
城楼之上，寒风依旧。
